Cuando Gavin Newsom se postuló para gobernador, hizo muchas promesas, incluido el aumento de la producción de viviendas, que había estado estancada durante una década.
Al describir la vivienda como “una necesidad humana básica”, Newsom dijo que la escasez “me rompe el corazón” y prometió que, como gobernador, lideraría los esfuerzos para “desarrollar los 3,5 millones de nuevas unidades de vivienda que necesitamos para 2025, porque nuestras soluciones deben ser tan audaces como grande es el problema”.
El objetivo era imposible a primera vista, y luego se alejó, describiéndolo como “ambicioso” en lugar de alcanzable.
Aún así, Newsom ha presionado para que se adopten medidas que eliminen las barreras artificiales a las nuevas viviendas, en particular las regulaciones locales que dificultan o, en algunos casos, prácticamente imposibilitan el desarrollo.
Su administración está tomando medidas enérgicas contra las ciudades que ignoran las cuotas de vivienda al planificar el uso del suelo y está apoyando leyes que fomentan las “unidades de vivienda accesorias” y proyectos multifamiliares en terrenos divididos en zonas para viviendas unifamiliares.
Si una ciudad se opone a proyectos de mayor densidad, los desarrolladores pueden invocar un “remedio del constructor” que les permita proceder sin la aprobación local.
Todas estas medidas de incentivos a la vivienda son muy controvertidas, ya que los funcionarios locales a menudo se debaten entre la presión del Estado y el deseo de sus electores de mantener el status quo.
Las interacciones mostraron una tendencia extraña. El estado, dominado por Newsom y otros demócratas, está adoptando un enfoque más duro hacia las comunidades de tendencia republicana que resisten la presión de Sacramento que hacia las comunidades con grandes votantes demócratas, particularmente los ricos.
Por ejemplo, Newsom ha dado un ejemplo de Huntington Beach, fuertemente republicana, y recientemente acogió con agrado el rechazo de la Corte Suprema del estado de la afirmación de esa ciudad de que, como ciudad autónoma, estaba parcialmente exenta de las leyes de vivienda.
“Huntington Beach debe poner fin a este deplorable comportamiento NIMBY”, dijo Newsom en un comunicado. “Le están fallando a sus propios ciudadanos al perder tiempo y dinero que podrían usarse para crear viviendas muy necesarias. No más excusas, has vuelto a perder: es hora de empezar a construir”.
Compárese eso con la forma en que el estado ha manejado el condado de Marin, un bastión de demócratas ricos tan resistentes a la vivienda densa como Huntington Beach.
Durante el mandato de Jerry Brown como gobernador, Newsom aprobó y amplió una ley que otorgaba a Marin una exención parcial de las cuotas de vivienda estatales al cambiar su estatus de ciudad a suburbano.
Newsom, residente de Marin antes de su elección como gobernador, recientemente mudó a su familia de Sacramento a una casa de $9 millones en Kentfield, una de las comunidades más ricas de Marin.
Y hace unos meses, Newsom firmó una ley que exime en gran medida a los proyectos multifamiliares de la Ley de Calidad Ambiental de California, pero incluye un breve pasaje que somete un proyecto de 270 unidades y ocho pisos cerca de la histórica Misión de Santa Bárbara al cumplimiento de CEQA.
El proyecto en la pintoresca, rica y fuertemente demócrata Santa Bárbara enfrenta una feroz oposición local, y el lenguaje ayudará a sus oponentes a prevalecer. Fue insertado a instancias de la senadora estatal Monique Limón, una demócrata de Santa Bárbara que es la recién nombrada presidenta interina del Senado.
Finalmente, Newsom emitió una orden ejecutiva que permitió a las comunidades ricas del condado de Los Ángeles afectadas por incendios forestales a principios de este año, como Pacific Palisades, reconstruirse ignorando una ley favorable a la vivienda que Newsom firmó en 2021. La ley permite a los propietarios dividir sus propiedades unifamiliares en hasta cuatro lotes, lo que hace que haya más terreno disponible para viviendas bifamiliares.
La orden de Newsom esencialmente limita la reconstrucción en estas comunidades a viviendas unifamiliares. Provocó una demanda inmediata de YIMBY Law, una organización de vivienda que ha sido aliada de Newsom en cuestiones de vivienda anteriores. La demanda alega que esta orden es ilegal.
El tenor de estos incidentes podría ser una coincidencia. Pero en general, implican que algunos californianos son más iguales que otros en lo que respecta a la política de vivienda, dependiendo de su situación política y económica.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
