Los prospectos del draft de Ohio State y las estadísticas de carreras de 40 yardas estuvieron entre los grandes ganadores en el NFL Scouting Combine de la semana pasada. Tampoco hubo más conferencia.
Los jugadores de las antiguas escuelas Pac-12 prosperaron en Indianápolis, hasta el punto de que la versión extinta de la conferencia podría arrojar una larga sombra sobre el draft de la NFL del próximo mes en Pittsburgh.
Hasta 10 prospectos que jugaron en el Pac-12 en el otoño de 2023, la última temporada de competencia, son candidatos de primera ronda, un total comparable al número de jugadores de la SEC programados para el Día 1.
Se unirían a los 16 exjugadores de Pac-12 seleccionados en las primeras rondas del draft 2024-25, lo que proporciona una prueba más de que la conferencia no estaba fallando por falta de talento.
(En todo caso, el personal estaba mejor después de que los cimientos comenzaron a desmoronarse que antes de que USC y UCLA decidieran unirse al Big Ten en el verano de 2022).
No todos los ex jugadores de Pac-12 invitados a Indianápolis la semana pasada participaron en ejercicios en el campo. De hecho, el jugador más condecorado del grupo, el mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza, recibió una fuerte ovación de los fanáticos mientras simplemente observaba las celebraciones.
Pero quizás con una excepción, todos los mejores talentos cimentaron o solidificaron su posición como posibles selecciones del Día 1:
– Mendoza, quien estuvo tres años en Cal (2022-24), es el prospecto N°1 proyectado y está destinado a Las Vegas Raiders. No participó en las prácticas y aparecerá ante los cazatalentos en Indiana a principios del próximo mes.
– El corredor de Texas Tech, David Bailey, quien jugó para Stanford, podría ser el segundo jugador que no esté en el campo. En el peor de los casos, Bailey está entre los cinco primeros después de correr las 40 yardas en 4,5 segundos.
– Como era de esperar, el ala cerrada de Oregon, Kenyon Sadiq, sorprendió a los evaluadores de talentos de la NFL reunidos. El jugador de 240 libras registró un salto vertical de 43,5 pulgadas y una carrera de 40 yardas en 4,39 segundos, el tiempo más rápido de un ala cerrada desde al menos 2003, según la NFL.
– El tackle ofensivo de Utah, Spencer Fano, es considerado una de las 15 mejores selecciones. Su velocidad y agilidad eran excelentes, aunque la longitud del brazo de Fano (poco más de 32 pulgadas) era más corta de lo esperado, lo que llevó a especular que podría ser reclutado como guardia.
– El receptor de USC Makai Lemon, quien no caminó pero participó en la práctica de campo, está programado para la mitad de la primera ronda y podría colarse entre los 10 primeros.
– El receptor de Arizona State, Jordyn Tyson, lesionado durante gran parte de la temporada 2023, y nuevamente en 2025, se perdió las carreras y las prácticas de campo. Sin embargo, sí compitió en el evento de press de banca. Tyson completó 26 repeticiones de 225 libras, una menos que el récord combinado para receptores. Se espera que sea seleccionado en su adolescencia o en sus 20 años.
– El tackle ofensivo de Utah, Caleb Lomu, solidificó su desempeño en la primera ronda con un tiempo de carrera de 40 yardas de 4,99 segundos y, quizás más importante, un tiempo de carrera de 10 yardas de 1,74 segundos. (La velocidad a corta distancia es esencial para los linieros).
– El receptor de Washington Denzel Boston, calificado por muchos analistas como una selección de primera ronda media o tardía, fue uno de los pocos exjugadores de Pac-12 que no estuvo a la altura de las expectativas. Boston, cuya velocidad es un ligero problema, se negó a correr los 40 en el carril rápido del Lucas Oil Stadium, elevando el listón para su entrenamiento en el campus a finales de este mes. Tampoco estuvo listo durante los ejercicios de captura de pases.
– El tackle ofensivo de la Universidad Estatal de Arizona, Max Iheanachor, actualmente no se considera de primera ronda, pero ha fortalecido su fuerza, primero con una sólida actuación en el Senior Bowl y luego con una impresionante actuación en el Combine, donde registró 1,73 segundos para la división de 10 yardas.
– El guardia de Oregon, Emmanuel Pregnon, quien jugó para la USC durante la temporada 2023, también está al borde de la primera ronda después de su entrenamiento combinado, que incluyó un salto vertical de 35 pulgadas para el peso de 314 libras.
– Finalmente, el receptor de Georgia Zachariah Branch, cuya carrera comenzó en la USC, merece una mención después de correr 4,36 segundos en los 40 y una actuación fluida en el guante. En este punto del calendario previo al borrador, Branch es un candidato marginal de primera ronda.
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