El derrocado líder venezolano Nicolás Maduro regresó hoy a los tribunales con su esposa después de pasar casi tres meses en una sombría prisión federal.
Es la primera comparecencia de Maduro, de 63 años, y la ex primera dama Cilia Flores ante un juez de Nueva York desde que fueron procesados después de estar detenidos en el famoso Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn tras sus dramáticos arrestos en enero.
Con pantalones proporcionados por la prisión y una camiseta con grilletes en los tobillos, el rostro del líder socialista parecía notablemente más delgado cuando entró en la sala del tribunal.
Sonrió cortésmente, saludó a su equipo en inglés y le dijo a su abogado Barry Pollack que se veía “elegante”.
Mientras tanto, su esposa Cilia Flores, de 69 años, parecía haberse recuperado completamente de lo que supuestamente se informó cuando la pareja fue capturada: ya no llevaba vendas y no tenía moretones visibles en la cara.
Los abogados de Maduro solicitaron to su cargo de tráfico de drogas es desestimado sobre una disputa geopolítica sobre honorarios legales.
La audiencia comenzó con la defensa y la fiscalía discutiendo si se debería permitir a Maduro usar dinero del gobierno venezolano para financiar su defensa. La defensa ha insistido en que EE.UU. está violando los derechos constitucionales del líder depuesto Bloquear fondos gubernamentales no será utilizado para sus honorarios legales.
En un momento, El abogado de Maduro dijo que la solución era simplemente desestimar el caso.
El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro (en la foto de un boceto judicial del 5 de enero) aparece ante el tribunal por primera vez desde que fue acusado tras su arresto en Nueva York en enero.
Maduro, de 63 años, y la ex primera dama Cilia Flores, de 69, enfrentan cargos de conspiración para traficar drogas desde Venezuela a Estados Unidos luego de su dramático arresto en Caracas a principios de este año.
El juez respondió: “No desestimaré el caso”.
Maduro y Flores habían disfrutado de una vida lujosa como presidente y primera dama de Venezuela durante más de una década, pero tuvieron que adaptarse a la vida en la problemática prisión, entre cuyos ex reclusos se encuentran R. Kelly, Diddy y Ghislaine Maxwell.
Anteriormente, antes del amanecer del jueves, se vio un convoy de camionetas oscuras y vehículos policiales saliendo del MDC, presumiblemente llevando a Maduro y Flores a los tribunales.
Es un marcado contraste con su primera audiencia judicial de alto perfil, cuando los dos fueron dramáticamente trasladados en helicóptero desde un campo de fútbol cerca de la prisión a un helipuerto en Manhattan y luego llevados a la corte en vehículos blindados.
Agentes de policía y guardias de seguridad también estuvieron presentes en el Palacio de Justicia de los Estados Unidos Daniel Patrick Moynihan mientras los partidarios del dictador se reunían afuera antes de la audiencia.
Se vio a un grupo de unos 50 manifestantes con carteles que decían “Libertad para Nicolás Maduro” y coreando que era un “prisionero de guerra”.
El juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein escuchó a ambas partes sobre el progreso del juicio, pero corre el riesgo de convertirse en un espectáculo más.
Durante su primera comparecencia ante el tribunal en enero, Maduro discutió con un hombre en la tribuna pública y afirmó que fue “secuestrado” en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero en una descarada redada aprobada por Donald Trump.
Una caravana que se cree que llevaba al derrocado presidente venezolano a su comparecencia ante un tribunal federal salió del Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn antes del amanecer del jueves.
Una efigie con la imagen del depuesto presidente venezolano será colgada de un árbol afuera del tribunal antes de la audiencia del juicio del jueves.
Al salir del tribunal, Maduro gritó a la galería: “Soy un hombre de Dios” y afirmó que era un “prisionero de guerra”.
Maduro y Flores están acusados de conspirar para traficar drogas desde Venezuela a Estados Unidos.
Los fiscales alegan que involucraron secuestros y asesinatos de quienes se interpusieron en su camino, incluido un narcotraficante en Caracas.
Si son declarados culpables, se enfrentan a cadena perpetua.
Su arresto se produjo después de meses de presión sobre Maduro y sus aliados por parte de la administración Trump, que impuso un bloqueo a los barcos que salían del país.
Desde entonces, Trump se ha jactado de estar “gobernando” el país bajo el liderazgo de Delcy Rodríguez, la actual presidenta de Venezuela.
Ha liberado a presos políticos y reorganizado el liderazgo del país, pero el partido de Maduro sigue en el poder.
Venezuela también ha retomado relaciones diplomáticas con Estados Unidos por primera vez en siete años.
El caudillo venezolano fue fotografiado llegando al helipuerto de Wall Street en la ciudad de Nueva York el 5 de enero.
Partidarios del dictador se reunieron frente al juzgado con banderas y carteles exigiendo su liberación.
Durante su primera comparecencia ante el tribunal en enero, Maduro y Flores fueron trasladados en helicóptero desde Brooklyn a Manhattan y llevados ante el tribunal en un vehículo blindado.
El abogado de Flores, Mark Donnelly, solicitó que le hicieran una radiografía porque sufrió “lesiones importantes” durante su arresto.
Hubo una “fractura o lesión grave en las costillas”, dijo Donnelly.
El mes pasado, el abogado de Maduro, Barry Pollack, quien anteriormente representó al fundador de Wikileaks, Julian Assange, pidió al tribunal que desestimara el caso, diciendo que tendría que retirarse del caso si no se levantaban las sanciones para que el gobierno venezolano pudiera pagarle.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos concedió el 9 de enero una exención para aceptar fondos de Maduro para pagar sus honorarios legales.
Pero Pollack afirma que “cambió de rumbo” tres horas después.
La OFAC dijo en documentos judiciales que fue un error autorizar la liberación de los fondos, a lo que se oponen los fiscales que dicen que Maduro debería usar su propio dinero para su defensa.
Maduro, que supuestamente posee numerosas villas, dos aviones privados y una granja de caballos, afirma que no puede pagar a sus propios abogados.
Los dos están detenidos en el MDC, descrito por ex detenidos como “el infierno en la tierra”, y Maduro y su esposa probablemente pasarán 23 horas al día en régimen de aislamiento en una celda.
En el pasado, los reclusos del MDC se han quejado de condiciones insalubres y de alimentos no comestibles que fueron calentados en el microondas en el recipiente de plástico en el que fueron entregados.
Durante el encarcelamiento de Maxwell en el MDC antes de su juicio por trata de niños en 2021, afirmó que se le estaba cayendo el cabello debido al estrés de las condiciones.
