Los San Jose Sharks hicieron un esfuerzo en el tercer período, pero no pudieron superar dos errores en el manejo del disco en una derrota por 4-1 ante los Tampa Bay Lightning el martes, poniendo fin a una gira de cuatro juegos.
El extremo de los Sharks, Tyler Toffoli, anotó la ventaja a las 14:37 del primer período con asistencias de William Eklund y Alexander Wennberg. Pero los Lightning respondieron con cuatro goles seguidos, incluido uno solo 33 segundos después del gol de Toffoli, cuando el extremo Nikita Kucherov aprovechó una pérdida del defensa Sam Dickinson y alimentó a Anthony Cirelli, quien alimentó a Brandon Hagel con un pase diagonal para el toque.
Con el Lightning ganando 2-1 con un gol de Cirelli al 1:49 del segundo tiempo, el portero de los Sharks, Yaroslav Askarov, no pudo encontrar al defensa Vincent Desharnais con un pase corto detrás de la red. Gage Goncalves entregó el disco suelto a Dominic James, quien encontró a Jake Guentzel abierto frente a la red. A los 3:17 derrotó a Askarov y marcó su gol número 22 de la temporada.
Hagel agregó un gol a portería vacía faltando 2:19 en el tiempo reglamentario cuando los Sharks (25-21-3) perdieron por tercera vez en cinco juegos.
Askarov terminó con 16 salvamentos y sólo tiene una victoria en sus últimas cinco aperturas. Su oponente Andrei Vasilevskiy realizó 22 salvamentos para el Lightning, nueve de ellas en el tercer tiempo. Al comenzar el martes, Kucherov tuvo tres asistencias y ocho puntos en dos juegos contra los Sharks esta temporada. Tampa Bay derrotó a los Sharks 7-3 el 3 de enero en San José.
Macklin Celebrini, el máximo anotador de los Sharks con 72 puntos, anotó cinco tiros a la red y se quedó sin puntos por segundo juego consecutivo.
La única otra vez que Celebrini se quedó sin puntos en juegos consecutivos esta temporada fue el 3 y 5 de diciembre, cuando los Sharks perdieron ante los Washington Capitals y los Dallas Stars. Este año, los Sharks tienen marca de 1-9-2 en juegos en los que Celebrini no tiene ningún punto.
Aun así, el viaje por carretera de los Sharks salió como se esperaba. Vencieron a equipos de su nivel o inferior en la clasificación de la NHL (Washington, Florida) y perdieron ante dos de los mejores equipos de la Conferencia Este (Detroit, Tampa Bay).
La derrota del martes por 4-2 ante los Red Wings y el resultado se produjeron en la segunda mitad de partidos consecutivos. Los Sharks han perdido tres juegos consecutivos en la segunda mitad y tienen marca de 3-6-1 en tales situaciones este año.
Aún así, no será el fin del mundo para los Sharks, que ingresaron el martes terceros en la División del Pacífico, si mantienen su servicio con un récord de 2-2-0 en un desafiante tramo de cuatro juegos.
Los Sharks regresaron a San José inmediatamente después del partido y recibirán a los New York Rangers el viernes.
Los Sharks esperaban un mejor resultado contra Tampa Bay después de ser derrotados por los Lightning en un acalorado asunto en el SAP Center a principios de este mes.
En ese juego, Tampa Bay tomó una ventaja de 3-0 a solo 6:46 minutos del primer período cuando expulsaron a Askarov de la red. Alex Nedeljkovic reemplazó a Askarov, pero permitió cuatro goles en el segundo tiempo, y el Lightning anotó sus siete goles en solo 26 tiros.
La victoria de Tampa Bay en San José fue la séptima en una racha de 11 victorias consecutivas. Después de una derrota en tiempo extra por 3-2 ante los St. Louis Blues el viernes y una victoria por 4-1 sobre los Dallas Stars el domingo para coronar una gira de cinco juegos, los Lightning llegaron el martes con una racha de 13 puntos de juego y empataron con los Red Wings en la cima de la División Atlántica.
“Este es probablemente el mejor equipo de la liga en este momento, el equipo más popular de la liga”, dijo el entrenador Ryan Warsofsky a Sharks Audio Network of the Lightning. “Son peligrosos en muchos sentidos. Tenemos que afrontar el partido en incrementos de cinco minutos y no podemos subir ni bajar demasiado”.
“Simplemente quédense dentro de ustedes mismos y jueguen el uno para el otro como lo hicimos nosotros”.
Los Sharks obtuvieron una de sus victorias más memorables de la temporada el lunes, derrotando a los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, Panthers, 4-1.
Aunque Vincent Desharnais y Mario Ferraro estuvieron entre los goleadores, el partido será recordado por la batalla entre los porteros Nedeljkovic y Sergei Bobrovsky, que se enfrentaron a las 6:00 del tercer tiempo.
NOTAS: Aunque el extremo novato Igor Chernyshov tuvo dos asistencias en la victoria del lunes y ahora tiene 11 puntos en 15 partidos esta temporada, fue una ventaja saludable contra los Lightning. El delantero Adam Gaudette, que fue un sustituto sano contra los Panthers, fue reinsertado en la alineación y comenzó el juego en el ala derecha en una línea con el centro Michael Misa y el ala izquierda Pavol Regenda. Gaudette, que no anotó ningún punto el martes, suma ahora 10 goles y siete asistencias en 39 partidos esta temporada. … El delantero Jeff Skinner y el defensa Vincent Iorio fueron los otros scratch sanos. Skinner no jugó en la gira e Iorio estuvo descartado durante tres partidos consecutivos.
