A un niño que se ahogó mientras navegaba en un río se le permitió participar aunque apenas sabía nadar, según una investigación.
Kayden Walker murió después de participar en una excursión de un día con el grupo comunitario Church House, que lleva a jóvenes a días de actividad.
El niño de 12 años, de Bridgeton, Glasgow, estaba practicando riverboard con el grupo en el río Tay cerca de Stanley en Perthshire el 28 de julio de 2019.
No podía nadar más de 33 pies sin ayuda, lo que significaba que, si bien no era un completo principiante, sólo tenía los conocimientos básicos del agua.
Según las directrices escocesas, los nadadores expertos pueden nadar 25 metros (unos 82 pies) sin ayuda y sin interrupción. Kayden se separó de su tabla y quedó atrapado en el lado aguas arriba de una presa.
Lo sacaron del agua y lo llevaron al Hospital Ninewells en Dundee y luego lo trasladaron al Hospital Real para Niños en Glasgow, donde murió al día siguiente.
Ayer, en el Tribunal del Sheriff de Falkirk, la Comisión de Investigación de Accidentes Fatales escuchó el testimonio de Angela Molloy, quien era la directora de proyectos del grupo en ese momento.
Desde entonces, Molloy, de 55 años, dejó la organización y ahora trabaja como trabajadora de servicio comunitario.
Kayden Walker murió en el hospital al día siguiente de ser sacado del río Tay.
El tribunal escuchó que los organizadores descubrieron que Kayden se sentía seguro en el agua y le permitieron participar en el evento de riverboarding dirigido por Outdoor Pursuits Scotland Ltd.
Respondiendo preguntas de un grupo legal supervisado por el Sheriff Keith O’Mahony, se le preguntó a la Sra. Molloy si Church House pensaba que era apropiado permitir que personas que no nadaban participaran en tales eventos.
La señora Molloy dijo: “No era necesario saber nadar para participar en la actividad”.
Y añadió: “Cuando tuvimos la primera reunión, se trataba de que se sintieran cómodos en el agua”.
El tribunal escuchó que Kayden había participado en otros eventos de deportes acuáticos con Church House, incluido rafting y wakeboard.
El tribunal escuchó que Church House ahora ha mejorado sus evaluaciones de riesgos antes de las excursiones, pero continúa permitiendo que los no nadadores participen en eventos de deportes acuáticos si la empresa con la que trabajan lo considera apropiado.
Señaló que Church House ha trabajado con Outdoor Pursuits Scotland durante varios años y confía en su personal para mantener a los niños seguros.
Ella dijo: “Ese día le pagué a un experto para que realizara la actividad y todo lo que conlleva”. Mi trabajo era el de trabajador juvenil y director de proyectos, no el de formador de actividades al aire libre. Por eso confiamos en ellos para brindar este servicio”.
Equipos de búsqueda y rescate en el río Tay
El tribunal también escuchó que había una serie de señales de advertencia en el área que decían “Aguas profundas, corrientes fuertes, no nadar”, que Molloy dijo que no vio mientras conducía al grupo hacia el río.
En 2024, en el Tribunal del Sheriff de Perth, Outdoor Pursuits Scotland Ltd admitió haber violado las leyes de salud y seguridad en relación con la muerte de Kayden y recibió una multa de 10.000 libras esterlinas.
La FAI también está investigando la muerte de Ruaridh Stevenson, de 39 años, de Cupar, Fife.
Se ahogó después de intentar ayudar a un cliente que tenía dificultades en el agua que pasaba por Dollar Glen, Clackmannanshire, el 13 de abril de 2024.
Se espera que la FAI escuche más pruebas relacionadas con ambos incidentes durante un período de al menos diez días.
Kayden no podía nadar más de 33 pies sin ayuda, lo que significaba que, si bien no era un completo principiante, solo tenía un nivel básico de confianza en el agua.
Según las directrices escocesas, los nadadores de competición pueden nadar 25 metros (unos 82 pies) sin ayuda y sin interrupciones.
