SANTA CLARA – No vale la pena preocuparse por la posible pérdida del coordinador defensivo de los 49ers, Robert Saleh, en el próximo ciclo de entrenador en jefe de la NFL.
Saleh ciertamente no lo es. Pasó por el proceso dos veces, una antes de conseguir el puesto con los Jets y la última temporada baja cuando habló con Jacksonville, Las Vegas y Dallas. Con los 49ers con marca de 11-4 y todavía con la posibilidad de llegar a la cima e incluso ser anfitriones del Super Bowl LX, eso no está en su mente.
“Estamos en los playoffs”, dijo Saleh el miércoles mientras los 49ers comenzaban a prepararse para recibir a los Chicago Bears (11-4) el domingo por la noche en el Levi’s Stadium. “Espero que tengamos cinco partidos más en casa”.
Recientemente le dijo a ESPN que aspira a volver a ser entrenador en jefe.
“El deseo está ahí”, dijo Saleh. “Pero al mismo tiempo, no es desesperación”.
Después de un largo desastre por 20-36 con los New York Jets antes de ser despedido cuatro juegos después de la temporada 2024, Saleh conoce la importancia de una organización estable. Y una de las razones por las que hay puestos de entrenador disponibles es un cierto nivel de inestabilidad.
Los New York Giants (3-12) y Tennessee Titans (2-13) tienen entrenadores interinos en Mike Kafka y Mike McCoy, y no se espera que ninguno permanezca en esa posición.
Hay posibles vacantes en Arizona, donde Jonathan Gannon tiene 3-12, Cleveland, donde Kevin Stefanski tiene 3-12, Las Vegas, donde Pete Carroll tiene 2-13, y Miami, donde Mike McDaniel tiene 6-9.
Dada la experiencia de los Jets bajo el mando del propietario Woody Johnson, nada de esto puede parecerle atractivo a Saleh en su segundo intento como entrenador en jefe.
Podría ser una historia diferente si uno de los entrenadores de la NFL decide dejarlo. John Harbaugh de Baltimore y Mike Tomlin de Pittsburgh están en sus 18ª temporada y Andy’ Reid de los Chiefs está en su 13ª temporada después de 14 años con los Philadelphia Eagles.
Saleh es el cuarto coordinador defensivo de los 49ers en las últimas cuatro temporadas, uniéndose a DeMeco Ryans, Steve Wilks y Sorensen.
Por supuesto, Saleh debería concentrarse en la tarea que tiene entre manos antes de contestar el teléfono y buscar posibles pretendientes.
Incluso si Saleh efectivamente se marcha, es concebible que los 49ers tuvieran un plan para su salida desde el principio cuando Gus Bradley se unió al equipo como entrenador en jefe asociado/back defensivo. Bradley y Saleh tienen una larga historia juntos. Saleh fue entrenador de control de calidad en Seattle en 2011, cuando Bradley era coordinador defensivo. Cuando Bradley fue nombrado entrenador en jefe de los Jacksonville Jaguars en 2014, Saleh se unió a él como entrenador de apoyadores.
Bradley tiene amplia experiencia como coordinador defensivo con los Colts, Raiders y Chargers y sirvió como caja de resonancia para Saleh durante toda la temporada.
“Gus es como un segundo éxito para mí. Ilumina la habitación”, dijo Saleh. “Él une edificios, une personas. La gente se siente atraída por su personalidad y su contagiosa sonrisa. Siempre he dicho que el mayor cumplido que una persona puede recibir es cuando estás cerca de esa persona y quieres ser una mejor persona. Ese es Gus”.
El estilo motivacional de Bradley va más allá de lo básico y los esquemas. La noche antes del partido habla con los 49ers. Según Shanahan, las conversaciones son completamente aleatorias y pueden abarcar desde un viaje de pesca con su hijo hasta una mujer detenida en Alabama, paseos en parques de diversiones y regresar a la tarea que tenía entre manos al día siguiente.
Shanahan dijo que los 49ers, ganadores cinco veces seguidas, no habían perdido desde que Bradley dio sus sermones.
“Le pedí a Gus que escribiera una de sus historias, tuvo éxito, a los chicos les encantó”, dijo Shanahan. “Me quedo con las cosas que funcionan y él está invicto. No descarto a la gente cuando está en la calefacción”.
El ala cerrada George Kittle señaló que la contratación de Saleh y Bradley marcaría la diferencia en 2025, cuando Sorensen dirigiera la defensa y Brandon Staley fuera el entrenador en jefe asistente/back defensivo.
“Amo a Robert Saleh, la energía y el fuego que aporta todos los días”, dijo Kittle. “Y Gus Bradley, da los mejores discursos la noche antes de cada partido. Realmente no tienen nada que ver con el fútbol. Son divertidos y tienen un buen punto al final. Lo veo como algo similar a mí, donde ama el fútbol, se divierte mucho entrenándolo y ama cada día, gane o pierda. Creo que eso tiene un impacto en toda la oficina y es increíblemente útil”.
El corredor Christian McCaffery dijo de Bradley: “Es el orador más increíble que he escuchado en lo que respecta a discursos divertidos y emocionantes”, pero no dio detalles.
“Creo que es una de esas cosas que cuando lo sabes, lo sabes y tienes que experimentarlo tú mismo para entenderlo realmente”.
Actualización de lesiones
Según Shanahan, Kittle tiene “una oportunidad” de jugar contra Chicago el domingo por la noche. Kittle no terminó el partido con un esguince de tobillo que siguió empeorando en un partido en el que atrapó siete pases para 115 yardas y un touchdown.
Kittle no participó el miércoles en lo que Shanahan describió como “entrenamiento a media velocidad”. Tampoco Yetur Gross-Matos (rodilla, mantenimiento). El esquinero Renardo Green (cuello) estuvo limitado después de perderse el juego en Indianápolis, al igual que el receptor abierto Ricky Pearsall Jr. (rodilla), una indicación de que podría jugar bien contra los Bears después de no viajar a Indianápolis.
La reacción de Gifford
El apoyador Luke Gifford estaba satisfecho con su selección para los Juegos de Pro Bowl de 2026, junto con McCaffery, Kittle, el tackle izquierdo Trent Williams, el fullback Kyle Juszczyk y el centro largo Jon Weeks, con el especialista en devoluciones Skyy Moore como suplente.
Gifford recibió la noticia del coordinador de equipos especiales Brant Boyer y sintió que tenía una oportunidad basándose en las conversaciones posteriores al juego con otros jugadores de equipos especiales de la liga.
“No tenemos muchos planes, pero vamos a jugar rápido y mantenernos relajados”, dijo Gifford. “Ese ha sido el mensaje (de Boyer) desde que está aquí. No importa lo que pase, vamos a intensificar lo más rápido posible y jugar violento y físico, y ese es nuestro modus operandi”.
Notable
– El apoyador Eric Kendricks, una nueva incorporación al equipo de práctica, jugó bien en sus 10 jugadas y la lesión en la pantorrilla que lo frenó cuando llegó con los 49ers el 26 de noviembre no volvió a ocurrir, dijo Shanahan.
– Shanahan dijo que el corredor Jordan James, una selección de quinta ronda de Oregon, merecía estar activo contra Indianápolis basándose en las últimas semanas de práctica, pero no estaba seguro si jugaría contra Chicago.
– El testarudo receptor Brandon Aiyuk se disculpó en su canal de YouTube por un video reciente en el que parecía estar conduciendo a exceso de velocidad en Tasman Ave. pasando por el Levi’s Stadium, aunque su rostro nunca fue visto en el clip.
“Lo siento, mi contenido sobre conducción ya no incluirá el exceso de velocidad. ¡Oré con mi hijo esta noche y no quiero que nadie más pierda la oportunidad de hacer lo mismo con sus seres queridos! Pido disculpas”.
