Si bien el número de candidatos a gobernador anunciados y potenciales ha fluctuado durante el año pasado, quienes siguen de cerca la política de California han estado esperando que el campo se estabilice y que encuestas independientes muestren quién tiene realmente posibilidades de ganar.
Finalmente tenemos el elenco (nueve demócratas y dos republicanos) y el miércoles también recibimos una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California que los divide en cinco personas cuyo apoyo está entre el 10% y el 14% y seis que, al menos hasta ahora, son de un solo dígito.
Sin embargo, la encuesta del PPIC no revela favoritos claros para los dos candidatos que surgirán de las primarias de junio como rivales en la segunda vuelta de noviembre, y su momento podría enturbiar aún más el panorama.
PPIC comenzó las encuestas el 3 de febrero, apenas cinco días después de que el último candidato demócrata, el alcalde de San José, Matt Mahan, ingresara a la carrera. Por lo tanto, ha sido relegado al nivel inferior, aunque se espera que se convierta en un contendiente líder con el generoso apoyo financiero de los magnates tecnológicos de Silicon Valley. Es seguro asumir que Mahan tenía garantías financieras antes de participar en la carrera.
Además, dos de los cinco candidatos de dos dígitos son republicanos: el ex comentarista de televisión Steve Hilton, que lidera el campo con un 14%, y el sheriff de Riverside, Chad Bianco (12%). Aunque es prácticamente imposible que un republicano gane la gobernación en un enfrentamiento cara a cara con un demócrata debido al muy débil historial de registro de votantes del partido.
Pero eso está alimentando la preocupación entre algunos líderes demócratas de que si los nueve demócratas permanecen en la carrera, podrían dividir el voto de su partido tan mal que Hilton y Bianco podrían ganar un doblete en junio, dándole al estado un gobernador republicano. Es una posibilidad remota, pero al menos teóricamente posible.
Katie Porter, una excongresista que se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2024 pero que no logró sobrevivir a las dos primarias principales de este año, es la demócrata de mayor rango en la encuesta de PPIC con un 13%, probablemente debido a la identidad del nombre que obtuvo en la carrera por el Senado.
El congresista Eric Swalwell (11%) y el multimillonario Tom Steyer, que inunda la televisión e Internet con anuncios pero recibe sólo el 10% de apoyo, completan los cinco primeros.
Los seis finalistas (Mahan, el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, la excontralora estatal Betty Yee, el superintendente de escuelas estatales Tony Thurmond, el exfiscal general Xavier Becerra y el exrepresentante Ian Calderón) comparten el 30% de los votantes en la encuesta de PPIC. Y el 10% no pudo elegir.
A poco más de tres meses de las primarias y sin un favorito real (un escenario muy inusual dada la historia política del estado), la siguiente fase se llevará a cabo a puertas cerradas mientras los individuos ricos, los sindicatos y otros grupos de interés que financian a los políticos demócratas deciden a quién prefieren.
La campaña electoral en California, con sus muchos millones de votantes, es un asunto muy costoso, y todos los candidatos, excepto Steyer, deben depender de los financieros para organizar una elección en la sombra en la que muy pocos intereses ricos emitan votos.
Es seguro asumir que Mahan tiene el dinero para llevar a cabo una campaña creíble, pero los otros cinco candidatos de un solo dígito tendrán dificultades para continuar sus campañas si pierden las elecciones en la sombra.
Los líderes demócratas, temerosos de que los dos republicanos puedan ganar un doblete en las primarias, también presionarán a los cinco miembros inferiores del partido para que renuncien, de modo que los votantes del partido puedan unirse en torno a los pocos que están en la cima.
En resumen, ya es hora de que sus seguidores demuestren su potencial para ascender a los rangos superiores y así recibir suficiente dinero para continuar la campaña, o bien abandonen sus tiendas.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
