A medida que se intensifican los impactos del cambio climático, se ha convertido en una práctica habitual que las grandes empresas expresen su apoyo a la sostenibilidad ambiental. Así debe ser, porque el compromiso empresarial real es fundamental para el éxito de nuestra respuesta colectiva, y tiene sentido desde el punto de vista empresarial.
Sempra, una de las empresas de servicios públicos más grandes de California, no es una excepción y está comprometida con “reducir las emisiones actuales y futuras de gases de efecto invernadero” y “proteger y preservar la biodiversidad”. Lamentablemente, estas palabras no concuerdan con los planes de Sempra de construir un destructivo proyecto de combustibles fósiles en el Golfo de California, también conocido como Mar de Cortés. Este mar angosto de México alberga una rica biodiversidad que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra.
Hace décadas, el legendario explorador oceánico Jacques Cousteau llamó al Golfo el “acuario del mundo” debido a su extraordinaria diversidad de vida marina. Para confirmar su importancia global, la UNESCO ha declarado sus islas y áreas protegidas Patrimonio de la Humanidad. Increíblemente, esta joya natural está ahora directamente en la mira de las empresas estadounidenses de combustibles fósiles y sus aliados financieros como zona de sacrificio industrial para la producción y transporte de gas natural licuado a Asia.
En octubre pasado, en la reunión cuatrienal de la red más grande del mundo de expertos en conservación, convocada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, de 1.400 miembros, el Congreso Mundial de la Naturaleza aprobó por abrumadora mayoría una resolución que pedía a Estados Unidos y México prohibir las actividades de industrialización de GNL en la región para proteger la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades indígenas locales.
Sempra aparentemente no entendió el mensaje. De hecho, promueve una de las tres grandes terminales de GNL previstas en la costa oriental del Golfo. Se espera que el proyecto de Sempra, llamado Vista Pacífico LNG, licue 200 mil millones de pies cúbicos de gas natural por año, bombeado desde campos de gas en el oeste de Texas para exportarlo a Asia. Ubicado en Topolobampo, justo frente a Loreto y La Paz, el proyecto incluiría una planta de licuefacción flotante de 5 millones de toneladas por año, un tanque de 180.000 metros cúbicos, un embarcadero de GNL, un gasoducto y otras instalaciones relacionadas.
Nada de esta visión distópica en el acuario del mundo es compatible con el compromiso medioambiental explícito de Sempra. Como destacó el reciente Congreso Mundial de la Naturaleza, el Golfo es un área protegida reconocida de valor de conservación global. Además de ser Patrimonio de la Humanidad desde 2005, es Reserva de la Biosfera desde 1993, refugio de aves migratorias desde 1978 y durante muchos años sitio de humedales de importancia internacional según la Convención de Ramsar, incluidos los propuestos para el propio proyecto Vista Pacífico.
La base científica innegable de estas designaciones es el hábitat icónico y la rica biodiversidad en sí: 39% de todas las especies de mamíferos marinos, ocho especies de ballenas grandes (incluida la ballena azul y de aleta en peligro de extinción), 891 especies de peces (incluido el tiburón ballena en peligro de extinción), cinco de ocho especies de tortugas marinas (incluida la laúd de 2.000 libras en peligro de extinción), un número cada vez mayor de mantarrayas gigantes y millones de aves marinas.
Como importante contribuyente a una ola de proyectos de exportación de GNL en la región, Vista Pacífico amenaza no solo la industrialización de esta área protegida, sino también la expansión de la crisis climática global. En conjunto, estos proyectos permitirían emisiones significativas de gases de efecto invernadero (con un aumento de la contaminación del aire sólo en la región del Golfo que se estima equivale a las emisiones anuales de 130.000 automóviles de pasajeros), ya que la dependencia de Asia de los combustibles fósiles ha persistido durante décadas.
Aparte de los efectos del aumento de la contaminación del aire, la contaminación del agua y la destrucción del hábitat que acompañan a esta industrialización, las consecuencias de utilizar el Golfo, con su biodiversidad única, como canal de envío para buques gigantes de GNL son asombrosas. Según un estudio realizado en julio por la Universidad Autónoma de Baja California Sur, los barcos que cruzan el Golfo, cada uno con una longitud de tres campos de fútbol, provocarían inevitablemente colisiones de barcos y un aumento exponencial del ruido marino en hábitats importantes de mamíferos marinos cuya supervivencia (incluida la comunicación, la alimentación, la búsqueda de pareja y la reproducción) depende de oír y ser escuchado. Inevitablemente, las ballenas y otras especies marinas en peligro de extinción morirían como resultado directo del desarrollo del GNL, y la sólida industria pesquera de la región y las comunidades que sustenta estarían en riesgo.
Nunca puede haber una receta más clara para la destrucción de un sitio del patrimonio mundial que ésta, y no debe mantenerse. En 2026, el futuro del Golfo de California representa una encrucijada para el planeta y una decisión fundamental para Sempra. Instamos a la empresa a cumplir con sus propios estándares ambientales y cancelar Vista Pacífico.
Mary D. Nichols es asesora legal del Instituto Emmett de la Facultad de Derecho de UCLA y ex presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California. Joel R. Reynolds es abogado senior y director fundador de protección de mamíferos marinos en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
