De los alcaldes de Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga
La seguridad pública es una prioridad en todo el condado de Santa Clara. Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga han trabajado estrechamente con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara durante décadas para brindar servicios policiales profesionales y receptivos. Valoramos a los dedicados agentes del orden que sirven a nuestras comunidades y valoramos la colaboración de larga data que nuestras ciudades han tenido con el condado.
Sin embargo, los acontecimientos recientes plantean serias preocupaciones.
La noche del 31 de diciembre, la Oficina del Sheriff nos sorprendió con su propuesta de contrato que aumentará nuestros costos en un 36%.
Seamos claros: se esperan aumentos de costos justos y razonables. Los costos policiales aumentan con el tiempo debido a los contratos laborales, los beneficios, el equipo y la inflación. Nuestras ciudades han planificado y afrontado consistentemente estos aumentos. Lo que no podemos apoyar son aumentos de contratos que no estén en consonancia con el verdadero aumento de los costos policiales y que sean causados por importantes asignaciones generales que no están relacionadas con el aumento de los costos de los agentes de primera línea y la prestación directa de servicios.
En los últimos cinco años, el costo de la actuación policial en toda la región ha aumentado de manera constante y manejable. Sin embargo, estas nuevas tarifas propuestas para nuestras ciudades muestran una trayectoria completamente diferente. Este aumento es más de cinco veces los aumentos de las tasas de contrato anuales anteriores y, según nuestra investigación, se debe en gran medida a las tarifas de asignación de gastos generales más que a los costos policiales directos.
Estos aumentos no son sólo ajustes contables. La magnitud de los aumentos de costos propuestos tendrá un impacto grave en los presupuestos de nuestra ciudad y pondrá en peligro los servicios esenciales para nuestros residentes. Los fondos para salarios del personal, parques, bibliotecas, mantenimiento de carreteras, programas recreativos y servicios comunitarios para personas mayores y familias provienen todos de los mismos recursos municipales limitados.
Cuando una categoría de costos aumenta desproporcionadamente, los residentes terminan pagando el precio, a través de servicios reducidos, falta de mantenimiento o impuestos y tarifas locales más altos. Exigir a las ciudades contratantes que absorban aumentos excesivos para cubrir los déficits presupuestarios de los condados no es justo ni sostenible.
Nuestras ciudades siempre han sido socios comprometidos con los esfuerzos de seguridad pública regionales y del condado. Regularmente apoyamos iniciativas multijurisdiccionales y esfuerzos regionales porque la colaboración fortalece la seguridad pública para todos. Pero la asociación debe ser mutua. No se puede esperar que las ciudades contratantes compensen los mayores problemas presupuestarios del condado con costos generales opacos que están aumentando más rápido que el costo de la vigilancia policial real.
Exigimos transparencia y coordinación entre costos y servicios. Los aumentos deben estar claramente vinculados a los adjuntos, la supervisión, la capacitación, el equipamiento y el apoyo administrativo adecuado. Los costos generales que aumentan más rápido que el costo de la vigilancia policial de primera línea (y son independientes de los niveles de servicio) socavan la confianza y ponen a prueba las relaciones duraderas.
Cuando los residentes ven comparaciones visuales claras (líneas de tendencia de cinco años o gráficos de costos per cápita), el problema se vuelve claro. Estos aumentos propuestos son un caso atípico y no la norma. Los datos transparentes benefician a todos porque las discusiones se basan en hechos, no en suposiciones.
Nuestro objetivo no es el conflicto; es sostenibilidad. Hacemos un llamado al condado para que reduzca los costos generales irrazonables impuestos a las ciudades contratantes y mantenga los aumentos de costos futuros consistentes con el costo real de la vigilancia. A través de la colaboración, el análisis basado en datos y las negociaciones de buena fe, es posible alcanzar un acuerdo justo y razonable.
Al mismo tiempo, tenemos una responsabilidad hacia nuestros residentes. A menos que estos cambios propuestos se reduzcan significativamente, nuestras ciudades no tendrán más opción que explorar enfoques alternativos para brindar servicios de aplicación de la ley. Éste no es nuestro resultado preferido, pero la gestión fiscal requiere que exploremos todas las opciones responsables.
La seguridad pública funciona mejor cuando las asociaciones se basan en la justicia, la transparencia y el respeto mutuo. Estamos listos para continuar trabajando con el Condado y la Oficina del Sheriff para defender estos principios, para nuestros residentes y para la fortaleza a largo plazo de nuestra región.
Hacemos un llamado al gobierno del condado para que trabaje con nuestras ciudades para alcanzar una solución justa y equilibrada.
Rajiv Bhateja es el alcalde de Los Altos Hills. Kitty Moore es la alcaldesa de Cupertino. Y Chuck Page es alcalde de Saratoga.
