Por TRÂN NGUYỄN, Associated Press
SACRAMENTO – El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el jueves un proyecto de ley bipartidista que tiene como objetivo evitar que la aseguradora de viviendas de último recurso del estado se quede sin dinero después de un desastre natural.
El Plan FAIR es un grupo de seguros que ofrece pólizas a personas que no pueden obtener un seguro privado porque sus propiedades se consideran demasiado riesgosas para asegurarlas. El número de propietarios de viviendas obligados a acogerse al plan FAIR se ha disparado. Con primas altas y cobertura básica, el plan está diseñado como una opción temporal hasta que los propietarios puedan encontrar cobertura permanente.
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Pero más californianos que nunca dependen de él a medida que estallan incendios cada vez más devastadores y destructivos en todo el estado, incluso en áreas densamente pobladas. En junio, el plan FAIR cubría cerca de 600.000 pólizas de seguro de hogar. Los líderes del plan advirtieron a los legisladores estatales el año pasado que el plan podría volverse insolvente después de un gran incendio forestal o desastre.
Esa realidad se hizo realidad a principios de este año después de que incendios forestales arrasaron Los Ángeles y destruyeron más de 17.000 edificios. El plan enfrentó una pérdida de alrededor de 4.000 millones de dólares y requirió un rescate de 1.000 millones de dólares por parte de aseguradoras privadas para pagar las reclamaciones. Se espera que la mitad de estos costos se trasladen a todos los asegurados.
La ley firmada por Newsom permite que el Plan FAIR solicite préstamos y bonos respaldados por el gobierno después de un desastre y distribuya los pagos por daños a lo largo de varios años. Anteriormente, las compañías de seguros debían pagar el importe total del rescate en un plazo de 30 días. Los partidarios de la nueva ley dijeron que evitaría la necesidad de futuros rescates que elevarían las tasas de interés para todos.
“El tipo de tormentas de fuego provocadas por el clima como las que vimos en enero sólo empeorarán con el tiempo. Es por eso que estamos tomando medidas ahora para fortalecer aún más el mercado de seguros de California para que sea más resiliente frente a la crisis climática”, dijo Newsom en un comunicado.
La senadora republicana Marie Alvarado-Gil dijo que la medida es un buen paso hacia la estabilización del plan FAIR.
“Este proyecto de ley no lo resuelve todo, pero sí ayuda a garantizar que los clientes del plan FAIR puedan confiar en la cobertura en el momento de mayor necesidad”, dijo durante un debate en septiembre.
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Newsom también firmó otro proyecto de ley que amplía la Junta del Plan FAIR, que actualmente consta de nueve aseguradoras con derecho a voto y cuatro miembros sin derecho a voto designados por el gobernador. La nueva ley requiere que dos representantes legislativos actúen como miembros de la junta sin derecho a voto.
Los defensores, incluido el principal regulador de seguros del estado, dijeron que la ley añade un nuevo nivel de supervisión y transparencia. Los opositores dijeron que no haría ninguna diferencia porque los nuevos miembros no tendrían derecho a voto.
California está llevando a cabo un esfuerzo de años para estabilizar su mercado de seguros después de que varias compañías de seguros importantes suspendieron o limitaron nuevos negocios en el estado en 2023, lo que llevó a cientos de miles de propietarios a unirse al plan FAIR. Los incendios forestales son cada vez más frecuentes y destructivos en California debido al cambio climático, y las aseguradoras dicen que están dificultando la evaluación real del riesgo de las propiedades.
Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, 15 de los 20 incendios forestales más devastadores en la historia del estado ocurrieron desde 2015.
El estado ahora está dando a las aseguradoras más margen de maniobra para aumentar las primas a cambio de contratar pólizas adicionales en áreas de alto riesgo. Estas incluyen reglas que permiten a las aseguradoras tener en cuenta el cambio climático al fijar sus precios y trasladar el costo del reaseguro a los consumidores de California.
