LONDRES– La isla Vaindloo, un pequeño afloramiento rocoso en el Golfo de Finlandia, sirve como un improbable barómetro de las crecientes tensiones entre la OTAN y Rusia.
El 19 de septiembre, tres aviones rusos MiG-31 entraron en el espacio aéreo de Estonia (y por lo tanto de la OTAN) sobre Vaindloo, permanecieron en el espacio aéreo durante 12 minutos y volaron casi 125 millas al oeste.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Estonia dijo a ABC News que la incursión del MiG-31 en septiembre fue “sin precedentes descarada”, pero estuvo lejos de ser la primera. Aviones de combate italianos, suecos y finlandeses estuvieron involucrados en seguir o interceptar al MiG-31, dijo el portavoz.
Vaindloo, el punto más septentrional de Estonia, tiene una superficie de sólo 15 hectáreas, pero la isla deshabitada se encuentra en un punto estratégico. Se encuentra en el concurrido Golfo de Finlandia, a 14 millas náuticas de Estonia continental y a 29 millas al sur de Finlandia continental.
Trece millas al noreste se encuentra la isla rusa de Rodsher. Más al este, a lo largo del corredor marítimo, se encuentran los concurridos puertos rusos de Primorsk y Ust-Luga, antes de que el Golfo de Finlandia alcance su extremo más oriental.
Esta fotografía publicada por las Fuerzas Armadas suecas muestra un avión de combate ruso MiG-31 involucrado en la violación del espacio aéreo de Estonia sobre el Mar Báltico el 19 de septiembre de 2025.
Fuerzas Armadas Suecas/vía Reuters
En Kronstadt se encuentra la base naval de la flota rusa del Mar Báltico y detrás de ella San Petersburgo, la antigua capital imperial que surgió de los pantanos palúdicos como la “ventana a Europa” de Pedro el Grande.
Es una ventana que a muchos en Europa –y no menos en Ucrania– les gustaría ver cerrada.
“Europa tiene derecho a cerrar estrechos y rutas marítimas para protegerse”, dijo el mes pasado el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky después de una serie de avistamientos de drones sobre aeropuertos del norte de Europa. Los funcionarios sugirieron que el barco pudo haber despegado de petroleros vinculados a Rusia que transitaban por la región y salían de puertos rusos.
El Golfo de Finlandia sirve como un importante puente aéreo y marítimo desde Rusia hacia el resto del mundo, conectando las flotas militares y mercantes de Moscú con el enclave de Kaliningrado en el Mar Báltico, el Mar del Norte y el Océano Atlántico.
Para el presidente ruso Vladimir Putin y el Kremlin, la ruta es un conducto clave para las exportaciones de energía que financian la guerra contra Ucrania, incluidas las exportaciones de la llamada “flota en la sombra” de petroleros supuestamente utilizados para evadir sanciones internacionales.
“Rusia utiliza este corredor para exportar el 60% del petróleo y gas de Rusia”, dijo a ABC News el Ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tshakna. “Es muy intenso. Estamos hablando de unos 400 o más barcos por semana. Eso es un gran problema”.
“Si hablamos de agresión rusa, si ha comenzado, por supuesto será cerrada y completamente controlada por la OTAN, nuestros aliados y nosotros”, dijo Tsahkna sobre el Golfo de Finlandia y el Mar Báltico en general. Por ahora, sin embargo, “Rusia tiene derecho a pasar”, afirmó.
Ojos al cielo
Las recientes violaciones del espacio aéreo ruso en la región del Mar Báltico, tanto por parte de aviones tripulados como no tripulados, han aumentado las tensiones.
Desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, los aviones rusos han entrado en el espacio aéreo de Estonia ocho veces, afirmó el portavoz del Ministerio de Defensa. Este año se han producido cuatro violaciones de este tipo, afirmó.
El último incidente llevó a Estonia a activar el Artículo 4 de la OTAN y reunir a sus aliados para celebrar consultas. Posteriormente, la alianza emitió una declaración advirtiendo a Rusia que utilizaría “todos los medios militares y no militares necesarios” en defensa propia y condenó a Moscú por un “patrón de comportamiento cada vez más irresponsable”.
Los aliados calificaron su respuesta de “efectiva”, pero hizo poco para suavizar la retórica de Moscú. Mientras funcionarios y líderes de la OTAN discutían la posibilidad de derribar aviones tripulados rusos invasores, el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que tal respuesta constituiría un acto de guerra.
Un piloto de la Fuerza Aérea Francesa se prepara para despegar un caza Rafale en una base aérea en Minsk Mazowiecki, Polonia, el 17 de septiembre de 2025, como parte de la misión Eastern Sentry de la OTAN.
Thibaud Moritz/AFP vía Getty Images
La OTAN dijo que está fortaleciendo sus defensas en su flanco oriental y lanzando la Operación Centinela Oriental, en la que los aliados desplegarán más aviones y activos de defensa aérea en la región y mejorarán la cooperación entre los aliados para responder a las amenazas aéreas.
Italia también dijo que extendería el despliegue de un sistema de defensa aérea SAMP/T en Estonia hasta la primavera de 2026, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa de Estonia.
“El objetivo de Rusia es desviar la atención y la ayuda de Ucrania y obligar a los países de la OTAN a centrarse más en defender sus propios territorios”, agregaron. “Los aliados no permitirán que estas y otras acciones irresponsables de Rusia los disuadan de sus compromisos duraderos de apoyar a Ucrania”.
Las violaciones rusas han llevado a las naciones de la OTAN a actualizar sus reglas de enfrentamiento y agilizar el proceso de identificación y derribamiento de drones.
Algunos, como el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, dijeron que las naciones de la OTAN deberían extender su escudo de defensa aérea hacia el oeste de Ucrania, tanto para proteger el territorio allí como para evitar que las municiones rusas lleguen a las fronteras aliadas. El mes pasado, Sikorski dijo que “la opinión está cambiando hacia esta idea”.
Tsahkna dijo que esta idea aún está bajo discusión interna. “Veamos qué nos depara el futuro”, dijo.
Actualmente también hay un intenso debate sobre si los países de la OTAN deberían derribar aviones rusos tripulados que violen el espacio aéreo aliado. El mes pasado, los funcionarios estonios defendieron su decisión de no disparar contra los MiG-31, diciendo que su trayectoria y carga de armas demostraban que no representaban una amenaza para la vida.
“Todo funcionó perfectamente”, dijo Tsahkna. “Esta vez no hubo ninguna amenaza militar inmediata para Estonia”.
“Si hubiera habido una amenaza militar directa a Estonia, todos estos protocolos y todo estaría ahí; la OTAN podría haber actuado”, añadió el ministro de Asuntos Exteriores.
El presidente estadounidense, Donald Trump, sorprendió cuando los periodistas en la Asamblea General de las Naciones Unidas le preguntaron si la OTAN debería derribar los aviones rusos invasores. “Sí, lo hago”, respondió el presidente.
Tsahkna dijo que era “muy importante que el presidente de Estados Unidos lo ponga sobre la mesa muy claramente, hablando en el idioma que Putin entienda”.
Rodeado de otros diplomáticos, el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna (centro), pronuncia una declaración ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 22 de septiembre de 2025 en la ciudad de Nueva York.
Spencer Platt/Getty Images
Localiza la “Flota de las Sombras”.
El Mar Báltico podría convertirse en el teatro central de un futuro conflicto entre Rusia y sus oponentes occidentales. Según algunas estimaciones, maneja alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial y cubre alrededor de 145.560 millas cuadradas de océano, atravesadas por hasta 4.000 barcos por día.
La invasión rusa a gran escala de Ucrania llevó a Finlandia y Suecia a abandonar sus políticas de neutralidad de décadas y unirse a la OTAN. Algunos funcionarios aliados se refirieron más tarde al Mar Báltico como un “lago de la OTAN”, una referencia irónica a un cambio estratégico sísmico que parecía limitar severamente las opciones rusas en la región.
Pero el dominio casi total de la OTAN sobre la costa de 5.000 millas del Mar Báltico no ha impedido varios presuntos actos de sabotaje submarino de alto perfil. Tuberías de gas natural, cables eléctricos y de Internet resultaron dañados, aunque la causa final aún no está clara y es objeto de una extensa investigación federal.
Una fotografía aérea muestra el petrolero supuestamente vinculado a Rusia llamado Boracay o Pushpa frente a la costa del puerto de Saint-Nazaire, en el oeste de Francia, el 2 de octubre de 2025.
Stéphane Mahé/Reuters
“Nosotros controlamos las patrullas de la OTAN, la presencia de la OTAN aquí es realmente muy fuerte”, dijo Tsahkna cuando se le preguntó si la alianza permitía a Rusia demasiada libertad de acción en el Mar Báltico.
Las naciones europeas han impuesto nuevas sanciones a los barcos sospechosos de la Flota en la Sombra y han aumentado la vigilancia, incluida en ocasiones la realización de operaciones de abordaje e inspecciones, dijo Tsahkna. Las capitales europeas también se están acercando a las naciones cuyas banderas navegan estos barcos vinculados a Rusia, pidiéndoles que apoyen la campaña de presión, dijo el ministro.
“La presión sobre Rusia está aumentando significativamente”, dijo Tsahkna, “todavía tenemos mucho por hacer”.
Las naciones europeas se ven limitadas en tiempos de paz, añadió Tsahkna, pero son conscientes del peligro.
“Tenemos que controlar lo que está sucediendo allí porque Rusia está aprovechando mal esta oportunidad al no respetar la cooperación, los acuerdos o las convenciones internacionales, lo que hace que la situación sea aún más delicada”, afirmó.
“La cuestión de la Flota de la Sombra es más complicada y estamos tratando de abordarla, así como de los cables submarinos y toda esa infraestructura, para protegerla”, continuó Tsahkna. “Hemos aumentado enormemente nuestras capacidades. Pero, ya sabes, a nivel mundial siempre son vulnerables”.
En las últimas semanas, ha surgido una nueva amenaza potencial: drones desconocidos que vuelan sobre sitios militares y de infraestructura crítica en todo el norte de Europa. Su origen y propósito aún no se comprenden del todo, pero los líderes europeos han vinculado su aparición con Moscú.
“Esto es parte de las acciones híbridas que se han estado llevando a cabo durante años”, dijo Tsahkna. “Aún no se ha demostrado quién está detrás de estas acciones, pero creo que Putin está cometiendo un gran error. Porque los aliados transatlánticos de la OTAN están muy unidos y están invirtiendo aún más”.
