BERKELEY — Aproximadamente dos años después de que un desarrollador elegido para el componente de vivienda de apoyo del controvertido proyecto de viviendas para estudiantes de UC Berkeley en People’s Park se retirara, se seleccionó un nuevo desarrollador.
Satellite Affordable Housing Associates, una organización sin fines de lucro con sede en Berkeley, ahora construirá y operará un edificio de apartamentos de aproximadamente 100 unidades diseñado para brindar viviendas asequibles a personas que anteriormente estaban sin hogar y de bajos ingresos, anunciaron el jueves funcionarios de la Universidad de California en Berkeley.
El desarrollo es parte de un proyecto más grande de UC Berkeley para construir más de 1,100 unidades de alojamiento para estudiantes en un sitio de 2.8 acres que anteriormente albergaba People’s Park, un espacio verde abierto con una historia de activismo de décadas.
“Estamos orgullosos de aportar seis décadas de experiencia en desarrollo y operaciones de viviendas asequibles a nuestra comunidad local aquí en Berkeley”, dijo Susan Friedland, directora ejecutiva de Satellite Affordable Housing Associates, en un comunicado.
Desde su fundación en 1966, la empresa ha construido y administrado miles de viviendas desde San José hasta Sacramento. La agencia reemplazará a Resources for Community Development, otra organización sin fines de lucro con sede en Berkeley que abandonó el proyecto en 2023 en medio de impugnaciones legales al proyecto.
El rector de UC Berkeley, Rich Lyons, dijo que la universidad estaba “orgullosa de dar la bienvenida a Satellite Affordable Housing Associates como socio en el proyecto”.
“Nuestro compromiso con esta propiedad para este proyecto subraya el profundo compromiso de la Universidad con la promoción del bien público mediante la ampliación de la oferta de viviendas muy necesarias para los residentes más vulnerables de nuestra comunidad. Esperamos continuar nuestra asociación excepcional con la ciudad de Berkeley que ha sido tan importante para este proyecto”, dijo Lyons en un comunicado.
La universidad adquirió por primera vez el sitio de People’s Park en 1967 con planes de construir residencias para estudiantes, pero después de que los edificios de la propiedad fueron demolidos, la propiedad permaneció vacía. Poco después, los activistas tomaron el poder, lo convirtieron en un parque no oficial y desencadenaron una disputa que duró décadas, a veces violenta, sobre qué se debía hacer con la tierra.
Los desafíos legales de los últimos años para detener el proyecto finalmente fracasaron y la universidad comenzó a construirse en el verano de 2024. Ya se ha construido gran parte de la torre de alojamiento para estudiantes.
Más de $31 millones en fondos municipales y estatales se destinarán al proyecto de vivienda de apoyo, aunque se necesitan dólares adicionales, dijo la universidad. La construcción comenzará una vez que se complete la parte del proyecto de viviendas para estudiantes, lo que se espera que ocurra en 2027.
Los funcionarios locales, incluida la alcaldesa Adena Ishii, el ex alcalde y actual senador estatal Jesse Arreguín y la representante estatal Buffy Wicks, elogiaron la selección de Satellite Affordable Housing Associates como un paso importante para hacer avanzar el proyecto “en un momento en que la ejecución realmente importa”, dijo Wicks.
“People’s Park ha estado durante mucho tiempo en el centro del debate sobre vivienda en Berkeley, y este próximo paso muestra que podemos honrar la historia del sitio y al mismo tiempo brindar viviendas de apoyo permanentes y estabilidad real para las personas que más las necesitan”, dijo Wicks en un comunicado. “Garantizar que se preserven los fondos estatales y locales previamente asegurados es exactamente lo que el sector público debería demostrar: eliminar la incertidumbre y garantizar que se construyan buenos proyectos”.
