Una nueva investigación ha revelado que Australia es uno de los lugares más caros del mundo para ir a la escuela secundaria.
Datos recopilados por el El Instituto Australia encontró que el costo de asistir a la escuela secundaria está impulsado por el “número inusualmente alto de estudiantes australianos que asisten a escuelas privadas y los precios inusualmente altos de estas escuelas privadas”.
Un informe publicado el lunes afirmó que la familia australiana promedio gasta 4.967 dólares cada año para que un niño vaya a la escuela secundaria, casi cuatro veces el promedio de la OCDE de 1.262 dólares, considerando los precios en 38 países desarrollados.
Las familias que envían a sus hijos a escuelas privadas enfrentan costos significativamente más altos: las tarifas ascienden a 55.000 dólares por niño cada año. Pagará aún más: las tarifas ahora son de hasta $55,000 por niño por año.
A pesar de las altas tasas, el informe estima que más del 40 por ciento de los estudiantes australianos de secundaria asisten a escuelas privadas, la segunda tasa más alta del mundo desarrollado, sólo detrás de Chile.
La popularidad se refleja en las instalaciones que se ofrecen en toda Australia: más de dos de cada cinco escuelas están privatizadas.
Sin embargo, asistir a una escuela privada en Australia no garantiza mejores resultados que una educación pública.
“En los resultados de NAPLAN para las escuelas primarias, las escuelas públicas obtienen mejores resultados que las escuelas católicas y están a la par de las escuelas privadas cuando se controla el entorno socioeconómico”, dice el informe.
El Instituto de Australia ha descubierto que las familias australianas pagan algunas de las tasas de matrícula de secundaria más altas del mundo (en la foto, estudiantes de la Melbourne Grammar School).
“Esto cambia ligeramente en el nivel secundario, donde las escuelas públicas obtienen mejores resultados que las escuelas católicas, pero ligeramente peores que las escuelas independientes”.
“Aunque las escuelas privadas australianas a veces cobran tasas de hasta 55.000 dólares al año, este precio no es de ninguna manera una garantía de una mejor educación”.
“En las escuelas católicas, los padres pagan cantidades significativas para recibir, en promedio, una educación de menor calidad que si enviaran a sus hijos a escuelas públicas”.
Una de las mayores diferencias entre la educación pública y la privatizada fueron las comodidades ofrecidas a los estudiantes.
El Instituto de Australia afirmó que muchas instituciones privadas podían permitirse gastar mucho en actividades extracurriculares para los estudiantes porque aún recibían financiación del gobierno.
En la mayoría de los países desarrollados, las escuelas que reciben financiación gubernamental no pueden cobrar tasas, y mucho menos aumentar rápidamente las tasas muy por encima de la tasa de inflación.
“El rápido aumento de las cuotas de las escuelas privadas no supone ningún ahorro para el gobierno, sino que simplemente resulta en un gasto aún mayor en campos de cricket, piscinas, campos de tiro y otras instalaciones no educativas que aparecen de manera tan destacada en los materiales de marketing de las escuelas privadas”, dice el informe.
‘…Si bien algunos comentarios se centran en si las escuelas privadas se están volviendo “demasiado caras”, ocurre lo contrario: las escuelas más caras deben seguir aumentando sus tarifas para garantizar que sólo las familias más ricas puedan permitirse enviar a sus hijos allí.
Los datos mostraron que Australia estaba muy por delante de otros países comparables en lo que respecta a las tasas escolares.
“Si hubiera escasez de padres dispuestos y capaces de pagar 55.000 dólares al año para enviar a un niño a la escuela, las escuelas recortarían el empleo de jardineros para sus campos de críquet y otras instalaciones no educativas”.
“Así como a algunas personas les gusta tener la casa más grande en la calle y sienten que tienen el auto más caro, muchos padres australianos ganan estatus al enviar a sus hijos a las escuelas más caras y/o ven el valor de asegurarse de que sus hijos estén rodeados de otros niños cuyos padres puedan pagar cuotas que cuestan más de lo que ganan millones de australianos en un año”.
Mientras tanto, el Sindicato Australiano de Educación afirma que las escuelas secundarias públicas enfrentan un déficit de financiación de más de 4 mil millones de dólares cada año.
“Tal como están las cosas, las escuelas privadas australianas ricas, como Scots College en Sydney y Geelong Grammar, pueden permitirse el lujo de construir piscinas privadas, mientras que las escuelas públicas con fondos insuficientes ni siquiera pueden reparar algunas de sus aulas”, dice el informe.
Richard Denniss, codirector ejecutivo del Instituto de Australia, resumió el artículo de la siguiente manera: “Los gobiernos están tirando dinero público a escuelas privadas que claramente no lo necesitan”.
“Las escuelas privadas de Australia están creciendo y sus tarifas siguen aumentando”. Pero todo ese dinero no puede comprar una mejor educación para los niños australianos”, afirmó.
“De hecho, el desempeño de Australia en las pruebas internacionales ha disminuido a medida que han aumentado los ingresos y las inscripciones de las escuelas privadas.
“Las escuelas ricas pueden cobrar una fortuna a sus padres mientras reciben dinero de los impuestos”.
La Kings School de Sydney es una de las escuelas más prestigiosas y caras de Australia
“Esta doble inmersión no está permitida en muchos otros países y claramente no ayuda a los estudiantes australianos, a la economía ni al presupuesto de la Commonwealth”.
Denniss pidió a Australia que reconsidere su modelo de financiación de la educación secundaria.
“Las escuelas que pueden permitirse el lujo de construir cosas como piscinas cubiertas y campos de tiro no deberían recibir dinero de los impuestos”, dijo.
“Redireccionar dinero de escuelas privadas ricas a escuelas públicas ayudaría a nivelar el campo de juego y al mismo tiempo alentaría a las familias a enviar a sus hijos a escuelas públicas, ahorrándoles una pequeña fortuna”.
“La política gubernamental ha creado un sistema educativo de dos niveles y no está ayudando a Australia”. De hecho, esto ni siquiera mantiene bajas las cuotas de las escuelas privadas.
“Es hora de admitir que el sistema necesita una reforma radical, en lugar de realizar más ajustes en los bordes”.
