Los automóviles y camiones nuevos, ya sean de gasolina, eléctricos o híbridos, están cada vez más equipados con elementos de seguridad estándar. Las cámaras de visión lateral y trasera son ayudas a la conducción invaluables y se encuentran entre las favoritas de marketing de los fabricantes. Las alertas de puntos ciegos y las advertencias de colisión también ayudan a gestionar el caos automovilístico y obtener el mismo coste de los fabricantes de automóviles.
Pero hay otros aspectos de la seguridad de los vehículos que requieren mayor atención, incluidas las aplicaciones Bluetooth, la conducción con un solo pedal en vehículos eléctricos e híbridos y las pantallas frontales.
En 2017, se aprobó la Ley de Audífonos, que permite a los adultos con pérdida auditiva percibida de leve a moderada comprar audífonos sin necesidad de receta o adaptación profesional. Cinco años más tarde, la Administración Federal de Medicamentos (FDA) comenzó a permitir la venta sin receta de audífonos directamente a los consumidores en tiendas minoristas y en línea.
En los más de cinco años que llevo usando audífonos, he usado una marca tradicional, Oticon, y mi marca actual de venta libre, Elehear. Ambos modelos tienen funciones Bluetooth. Con algunos ajustes, las instrucciones desde una aplicación de teléfono móvil, música, contenido de podcasts y llamadas telefónicas con manos libres están disponibles a través de la función del audífono.
Usar dos auriculares inalámbricos mientras se conduce no es legal, pero ¿qué pasa con los audífonos? Las consultas sobre este asunto al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) y a la Patrulla de Caminos de California fueron respondidas de manera rápida y profesional.
El oficial Adib Zeid de la Patrulla de Caminos de California en Vallejo presentó lo siguiente:
“Los audífonos Bluetooth son generalmente legales y aceptables mientras se conduce porque son dispositivos médicos que mejoran la audición. La preocupación con el uso de la función Bluetooth para responder una llamada o escuchar audio mientras se conduce un vehículo motorizado es que puede causar distracción cognitiva o afectar la capacidad del usuario para escuchar la sirena o bocina de un vehículo de emergencia o la bocina de otro vehículo motorizado”.
“El Código de Vehículos de California 24700 establece: ‘Una persona que opere un vehículo motorizado o una bicicleta no deberá usar ninguna funda para auriculares, tapones para los oídos o audífonos que cubran, descansen o se inserten en ambos oídos’. Si bien los audífonos están exentos según la subsección (e), el propósito de este código de vehículos es restringir el uso de auriculares para que los conductores puedan escuchar lo que sucede a su alrededor. Conducir depende de varios niveles de percepción, y la percepción auditiva constituye una gran parte de ella”.
Otra área poco investigada es el beneficio limitado o inexistente de los sistemas de visualización frontal cuando se usan gafas de sol polarizadas.
Las lentes polarizadas reducen el resplandor reflejado por el agua, la nieve y las superficies de la carretera, mejorando la claridad y el contraste visual y brindando comodidad.
Pero los head-up displays (HUD) también utilizan técnicas de polarización de la luz que contradicen las mismas propiedades de las gafas de sol y hacen que la pantalla HUD sea invisible.
Las soluciones incluyen productos especiales como NuShield DayVue, películas antideslumbrantes y antirreflectantes que se pueden aplicar a algunas áreas del HUD para usar con gafas de sol polarizadas. Algunos fabricantes ofrecen ahora también otras tecnologías que no contradicen la polarización. Algunos minoristas también venden gafas de sol de la marca BMW que no bloquean el HUD de los BMW.
Otra cuestión, aunque no relacionada, es el funcionamiento de los sistemas de frenado de los vehículos eléctricos. El uso de tracción con un solo pedal o frenado regenerativo es estándar en muchos vehículos eléctricos e híbridos. Permite acelerar y desacelerar principalmente utilizando únicamente el pedal del acelerador.
Cuando el conductor levanta el pie del pedal, el motor eléctrico invierte su función y actúa como generador. La energía cinética se convierte en electricidad y se almacena en la batería. El proceso desacelera el vehículo sin presionar el pedal de freno tradicional.
En la mayoría de los vehículos equipados con conducción con un solo pedal, las luces de freno se encienden cuando el conductor suelta el pedal del acelerador. Pero la eficiencia con la que funciona el sistema varía de un fabricante a otro y sigue planteando un problema para la industria.
James Raia es un columnista automotriz sindicado en Sacramento. Escribe artículos de negocios, estilo de vida, deportes y viajes para varias publicaciones impresas y en línea. Correo electrónico: james@jamesraia.com.
