Nick Reiner finalmente habló ante el tribunal esta semana. Sólo cinco palabras.
Y desde donde yo estaba sentado, a sólo unos metros de distancia, en una sala de audiencias abarrotada de Los Ángeles, no tenían miedo, ni remordimiento, ni conciencia de la pesadilla que se decía que había causado.
“Sí, estoy de acuerdo”.
Eso fue todo. El hombre de 32 años pronunció estas palabras en un tono robótico y distante después de que el juez le preguntara si entendía que su abogado se retiraba del caso. en el que Reiner es acusado de asesinar a sus padres, Rob Reiner78, y Michele Singer Reiner, 70.
No hubo ninguna duda. Sin nervios. No hay ninguna reacción visible ante el hecho de que se enfrenta a cadena perpetua –o incluso a la muerte– si es declarado culpable.
Ningún reconocimiento de la devastación sufrida por su familia ni del dolor inimaginable de los padres que supuestamente fueron asesinados por su propio hijo.
Luego la sala quedó en silencio, pero no el tipo de silencio que sigue a un estallido dramático o una revelación impactante. Era más pesado que eso, como si todos en la sala hubieran esperado algo diferente: tal vez una ruptura en su compostura, un temblor en su voz, un destello de humanidad.
Pero no llegó nada.
Nick Reiner lució una nueva apariencia en la corte el miércoles con la cabeza rapada y una sombra de cinco en punto, como se ve en este boceto de la sala del tribunal (en la foto).
Estaba previsto que Reiner fuera procesado el miércoles en el juzgado Stanley Mosk de la Corte Superior de Los Ángeles por dos cargos de asesinato en primer grado.
Se esperaba ampliamente que se declarara inocente por motivos de locura.
Pero su abogado defensor Alan Jackson -entre cuyos famosos antiguos clientes se encuentran Harvey Weinstein y Kevin Spacey- sorprendió a los observadores al anunciar su retiro.
Mientras Jackson se reunía con el juez en su despacho, junto con su equipo de defensa y el fiscal adjunto Habib Balian, Reiner permaneció detrás de una pantalla con una vista completa del tribunal. Se reunieron durante unos 15 minutos.
Se sentó allí con una mirada aparentemente vacía, casi de trance: sus ojos escaneaban torpemente las filas de periodistas y espectadores, su espalda encorvada y su expresión relajada.
Luego, de repente, sonrió.
No era amplia ni alegre, sólo una breve sonrisa con dientes que apareció sin previo aviso y desapareció con la misma rapidez.
La sonrisa se sentía completamente fuera de lugar y equivocada en ese momento. Fue aterrador.
Nick Reiner (en la foto) ha sido acusado de dos cargos de asesinato en primer grado en relación con la muerte de sus padres el 14 de diciembre, Rob Reiner y Michele Singer Reiner.
Reiner estaba sentado esposado, vestido con ropa de prisión marrón, con la cabeza recién afeitada y una leve sombra de las cinco en punto en la mandíbula.
El chaleco suicida azul que usó en su primera comparecencia ante el tribunal el mes pasado, pocos días después de los asesinatos, desapareció.
Esta semana no fue su primera comparecencia ante el tribunal, pero fue la primera vez que escuché su voz, más allá de las breves respuestas “sí” requeridas en su audiencia del 17 de diciembre.
Cuando los abogados regresaron, Jackson declaró que “no tenía más remedio” que retirarse del caso.
Mientras el abogado hablaba, Reiner permaneció inexpresivo, incluso cuando su principal línea de defensa fue desmantelada ante sus ojos.
Esta vez sentí como si se me hubiera helado la sangre.
No sólo por la falta de emoción, sino porque Reiner tenía un parecido sorprendente con su padre con su cabeza recién afeitada.
Por un momento, mi mente saltó a viejas imágenes de Rob sonriendo junto a su hijo mientras promocionaba “Being Charlie”, la película en la que trabajaron juntos en 2015.
El proyecto semiautobiográfico se basó en las luchas previas del joven Reiner contra la adicción a las drogas. En ese momento, Rob dijo que la experiencia sólo los acercó más.
Mientras estaba sentado en esa sala del tribunal, la ironía se sentía oscura.
Pensé de nuevo en su cabeza y me pregunté qué podría obligar a un acusado a cambiar su apariencia en un momento tan crítico. El recién afeitado se sintió extraño.
El Dr. Eugene T. Lucas Jr., profesor asociado y coordinador de psiquiatría/salud mental en la Universidad de Wilkes, tiene amplia experiencia con reclusos que luchan con problemas de salud mental y adicción y dijo que el cambio podría reflejar una variedad de factores.
“Se trata de percepción y de quién ve en el espejo”, me dijo Lucas.
“Él construye una imagen de sí mismo”. También se trata de cómo entiende lo que pasó. Él es la víctima o el perpetrador. Es difícil descifrarlo en este momento”.
En la imagen: Nick (detrás) con sus padres y hermanos Romy (derecha) y Jake (delantero izquierdo)
Rob, un director legendario, y su esposa, fotógrafa y productora, Michele, fueron encontrados asesinados a puñaladas en su casa de Brentwood el 14 de diciembre después de asistir a la fiesta de Navidad de Conan O’Brien.
El segundo de tres hijos, que luchaba contra problemas de salud mental y adicción a las drogas, fue arrestado a las pocas horas y acusado de asesinato.
El fiscal acusa a Reiner de matar a sus padres con un cuchillo.
Inmediatamente después de su arresto, Reiner fue inicialmente puesto bajo vigilancia por suicidio en el Centro Correccional Twin Towers en el centro de Los Ángeles. Hizo su primera comparecencia ante el tribunal el mes pasado vistiendo una bata azul diseñada para proteger a los prisioneros.
Según los informes, fue retirado del control psiquiátrico el día antes de su cita en la corte el miércoles.
No se sabe si Reiner, un esquizofrénico diagnosticado, recibió tratamiento médico en el centro, pero su rostro parecía hinchado y demacrado. Se sabe que los antipsicóticos comúnmente recetados y utilizados para tratar la esquizofrenia causan retención de líquidos y aumento de peso.
No fue una sorpresa que Jackson asumiera otro caso de alto perfil, unos siete meses después de asegurar la victoria de Karen Read, quien fue absuelta del asesinato de su novio, el oficial de policía de Boston John O’Keefe.
Pero para muchos fue impactante verlo renunciar.
Sin Jackson en su equipo, no está claro cómo (o si) Reiner intentará evitar un veredicto de culpabilidad y el castigo que conlleva.
Rob Reiner (izquierda) y su esposa Michele Singer Reiner ayudaron a su hijo Nick Reiner (derecha) a recibir tratamiento después de años de consumo de drogas.
Si es declarado culpable, podría enfrentarse a la pena de muerte. Pero no está claro si los fiscales presionarán por la pena de muerte.
El motivo del espantoso doble asesinato aún no está claro.
Las autoridades dijeron que no había evidencia de que Reiner estuviera bajo la influencia de drogas en ese momento, a pesar de su historial de abuso de drogas.
La hija de Rob y Michele, Romy Reiner, de 28 años, descubrió el cuerpo de su padre después de que un masajista que se suponía trabajaba en la casa no pudo ingresar a su complejo de Brentwood.
Las fuentes le dijeron al Daily Mail que Romy estaba tan traumatizada que salió corriendo de la casa y inicialmente no notó el cuerpo de su madre.
Según el New York Times, Romy solo se enteró de que su madre también estaba muerta después de que llegaron los paramédicos y dieron la noticia.
En la audiencia del miércoles no había señales de Romy ni de su hermano mayor Jake Reiner (34) en la sala del tribunal.
En la foto: Imágenes de vídeo obtenidas exclusivamente por el Daily Mail muestran coches de policía con las luces encendidas entrando en una concurrida intersección en el centro de Los Ángeles, a unas 15 millas de la casa de 13,5 millones de dólares de la familia Reiner en Brentwood.
El analista legal Lou Shapiro me dijo que la ausencia de la familia y el retiro de Jackson no significan necesariamente que la familia Reiner no planee apoyar al acusado.
“No fue una gran sorpresa para mí que Jackson se retirara”, dijo Shapiro. “Pero lo que me sorprendió fue la rapidez con la que (Jackson) fue asumido desde el principio”.
Dijo que la mayoría de los acusados suelen ser representados por un defensor público durante su primera comparecencia ante el tribunal hasta que puedan contratar a un abogado privado.
Jackson fue contratado casi inmediatamente después del arresto de Reiner por recomendación de los abogados de la familia Reiner.
“Podría ser que la familia o quien contrató originalmente a Jackson no supiera cuál era el precio en ese momento”, añadió Shapiro. “Tal vez después de hacer los cálculos habrían dicho: ‘Vaya, no sabía que sería así’.
“Quizás consulten con otras empresas privadas”. “Esa aún podría ser una posibilidad y eso no significa necesariamente que su familia lo haya abandonado”.
Una fuente le dijo a The New York Times que la partida de Jackson no tuvo nada que ver con su actuación, sugiriendo que la familia de Reiner está obteniendo apoyo financiero de su batalla legal.
Jackson celebró una conferencia de prensa después de la audiencia de 30 minutos, pero no dio respuestas sobre por qué decidió retirarse del caso, citando que hubo “circunstancias” fuera de su “control” y de Reiner que llevaron a su decisión.
“Durante las últimas tres semanas, hemos pasado literalmente cada hora del día protegiendo a Nick y sus intereses”, dijo Jackson. “Hemos investigado este asunto de arriba a abajo y de atrás hacia adelante.
“Lo que aprendimos –y se lo pueden decir al banco– es que Nick Reiner no es culpable según la ley de California”. ¡Imprime esto!’
Shapiro añadió que la defensora pública adjunta que se hizo cargo del caso, Kimberly Greene, es una abogada “excelente y experimentada” que ha manejado numerosos casos de asesinato.
Greene estará al lado de Reiner en su próxima comparecencia ante el tribunal el 23 de febrero. Sigue detenido sin derecho a fianza en la prisión de Twin Towers en el centro de Los Ángeles.
Shapiro dijo que todavía espera que Reiner se declare inocente por motivos de locura. Por ahora, tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla el asunto, ya que Greene y la oficina del defensor público tienen la ardua tarea de realizar su propia investigación y revisar las pruebas que serán entregadas a Jackson en los próximos días.
Después de que Jackson y el resto de su equipo de defensa se marcharan, esperaba una reacción abatida o incluso entre lágrimas por parte de Reiner, quien está a punto de enfrentar la pelea de su vida.
Pero no había nada detrás de sus ojos.
Después de responder fríamente al juez con esas cinco palabras, los agentes escoltaron silenciosamente a Reiner fuera de la sala del tribunal y nunca miró hacia atrás.
