Thiago Robinson tiene un regalo pero casi nunca lo abre.
Robinson, de 20 años, de Alameda, es neurodivergente y hasta hace poco las cosas no le iban bien. Quería más de lo que la vida le ofrecía y entonces un feliz accidente lo encontró.
Mientras vivía en un refugio para personas sin hogar en San Francisco, Robinson conoció una organización con sede en Lafayette llamada Academia de costura de justicia socialy uno de sus esfuerzos innovadores, Social Connection.
La Academia de Costura para la Justicia Social ofrece mucho más que máquinas de coser y manualidades. Fundada en 2017 por Sara Trail, que entonces tenía 18 años, la academia se centró en fomentar y fomentar el activismo y la participación de los jóvenes a través de proyectos de costura, que incluían la fabricación de pancartas con mensajes como “Detengamos la brutalidad policial”.
Desde entonces, la academia ha ido más allá y ahora ofrece servicios gratuitos a adultos neurodivergentes en todo el Área de la Bahía.
Los programas ofrecidos por Academy y Social Connection son un mosaico de opciones.
Sabira Williams, directora de programas de Social Connection, dice que los programas inclusivos brindan ayuda para desarrollar habilidades individuales para la vida y tienen como objetivo ayudar a las personas a conseguir un trabajo si lo desean, y la mayoría lo desea.
Pero va más allá de las simples habilidades para hacer presupuestos y entrevistas. Los socios pueden realizar cursos destinados a la obtención del permiso de conducir, mejorar sus conocimientos informáticos y aprender a utilizar el transporte público.
La visión más amplia divide los intereses en artes, gastronomía, liderazgo y desarrollo, y tecnología y juegos. Los miembros votan sobre qué áreas explorar y, si suficientes personas están interesadas en un tema en particular, Social Connection y la Academia intentan satisfacer esa solicitud.
Por ejemplo, Williams dice que muchos de los miembros querían aprender sobre la impresión 3D, por lo que encontraron a alguien que pudiera traer una impresora y mostrarles cómo usarla. Aquellos interesados en el tema utilizan la impresora para crear artículos que luego venden, ayudándolos en su búsqueda de independencia.
Algunos padres con hijos neurodivergentes pueden tener expectativas más bajas para sus hijos autistas, pero la academia puede abrir puertas que quizás no sabían que existían.
No todo el mundo, dice Williams, es apto para un trabajo de 9 a 5. Es posible que tengan talentos artísticos que pueden desarrollar para ganarse la vida.
Una de las áreas de interés más populares es el campo culinario, y fue aquí donde Robinson descubrió que tenía un talento especial para la cocina.
“Realmente me abre la mente. Me encanta probar diferentes especias”, dice Robinson. “Si huele bien, sé que lo hice bien”.
Sus platos favoritos incluyen la pasta (hace su propia salsa con varias de las especias que más le gustan) y el bistec, pero también ha aprendido a preparar diversas bebidas y tés. Cocina en la academia y ayuda a preparar y servir el almuerzo diario.
A los miembros del programa culinario se les ocurrió la idea de operar su propio camión de comida, y el grupo planea usar los fondos de Share the Spirit para financiar, licenciar y equipar un camión de comida. El grupo ya ha diseñado un logo y un nombre, Sweet Spectrum Company.
Trail y Williams ven infinitas posibilidades para el camión de comida. Esto no sólo daría a los miembros de la Academia la oportunidad de explorar de forma segura la industria hotelera, sino que también los involucraría más en la comunidad, que es otro objetivo de Social Connection.
Los miembros votan sobre el tipo de comida que ofrecerá el camión y consideran una rotación que le dé a cada persona o grupo de personas la oportunidad de servir sus respectivos alimentos. Algunas opciones serían ofrecer bebidas especiales en una rotación, sándwiches en otra y postres en otra. La comida sería sencilla y fácil de distribuir, pero sería un proyecto en evolución.
Además del apoyo financiero, la academia siempre busca donaciones en especie y voluntarios que puedan enseñar habilidades y manualidades específicas.
“Cualquiera que tenga las habilidades puede dirigir e impartir un curso”, dice Trail. Siempre que pases una prueba de huellas dactilares, podrás enseñar”.
Trail dice que a veces la gente dona equipos, pero si nadie sabe cómo usarlos, puede resultar frustrante. Algunos miembros quieren aprender a construir casas para pájaros, pero nadie en la academia tiene experiencia en ello. Trail dice que intentó aprender a ver YouTube y TikTok, pero sus intentos resultaron en muchas discusiones y ningún proyecto completado.
“Necesitamos un padre que nos ayude a enseñar”, dijo Trail riendo.
Cuanto más participe la comunidad, mejor será para los miembros de la academia, dice Williams. Ser diferente puede aislar, por eso Social Connection quiere ampliar las interacciones con el público en general.
Robinson dice que la conexión social lo cambió.
“Me hizo menos tímido y me sacó de mi zona de confort”, dice. “Te ayudan de la mejor manera posible. Averiguan qué necesita cada individuo y le ayudan.”
ACERCA DE COMPARTIR EL ESPÍRITU
Share the Spirit es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por East Bay Times/Bay Area News Group. Desde 1989, Share the Spirit ha producido una serie de historias durante las fiestas que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a hacer realidad esos deseos.
CÓMO AYUDAR
Donaciones a la Academia de costura de justicia social apoyará la misión de The Social Connection de brindar oportunidades sociales, educativas y profesionales innovadoras a adultos neurodivergentes en East Bay. El programa apoyará al menos a 150 personas durante los próximos seis meses. Meta: $5,000
CÓMO DAR
Donar en sharethespiriteastbay.org/donate o por correo en este formulario. Las donaciones son deducibles de impuestos.
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