SAN JOSÉ – Devastado por un incendio que destruyó un antiguo centro comunitario popular, los organizadores del este de San José están lanzando una campaña para reemplazar y reconstruir el sitio.
Después de que la Junta Escolar de Alum Rock Union aprobara la demolición del antiguo edificio destruido y quemado de la antigua Agencia de Servicios Comunitarios México-Americanos el mes pasado, los organizadores de SOMOS Mayfair volvieron a la acción.
Excavadores y contratistas comenzaron a trabajar a principios de este mes, derribando los muros de estilo mesoamericano que alguna vez albergaron partidos de fútbol del vecindario y clases bilingües para residentes y estudiantes latinos e inmigrantes.
La demolición ha reavivado la misión de reconstruir las instalaciones y preservar su cultura e historia. El sábado, alrededor de 50 residentes y organizadores realizaron una jornada de limpieza y recolección de basura en las calles aledañas al antiguo edificio MACSA, recogiendo basura y basura y apilándola para su eliminación.
“Por supuesto que sigue siendo triste. Pero teníamos que pasar a la siguiente etapa”, dijo a esta organización de noticias Víctor Vásquez, codirector ejecutivo de SOMOS Mayfair. “Pudimos llorar, reflexionar e imaginar el futuro”.
El proyecto es el primer esfuerzo de reconstrucción organizado del grupo desde que un incendio de tres alarmas destruyó el edificio MACSA en agosto. Los miembros de la comunidad en ese momento lloraron y se lamentaron cuando sus esperanzas de restauración y reapertura de la estructura histórica se desvanecieron.
El grupo ahora continuará presionando al distrito escolar para lograr un acuerdo que les permita tener voz personal a la hora de decidir qué reemplazará el sitio MACSA.
Los organizadores imaginan un centro central donde los niños y las familias tengan acceso a un gimnasio, una biblioteca, un jardín comunitario, diversos servicios legales y de vivienda y más. El centro podría beneficiar a estudiantes y profesores de Renaissance Academy en Mathson, una escuela vecina que reabrió sus puertas este año con 500 estudiantes. También está prevista una zona residencial para profesores cerca del antiguo edificio de MACSA.
Los residentes de toda la vida pueden recordar el apogeo de MACSA como un centro de extensión juvenil y prevención de la violencia de pandillas antes de que los escándalos de corrupción financiera, incluida la revocación de la condición de organización sin fines de lucro por parte del IRS en 2012 por mal uso de los fondos de pensiones de maestros, finalmente condujeran a su cierre abrupto hace más de una década.
Todo lo que quedó de las instalaciones entre los escombros el sábado fue una esquina pintada de la fachada original y el letrero de piedra de MACSA en el camino de entrada. Vásquez dijo que espera que el distrito acepte preservar el letrero de alguna manera.
El sábado fue una oportunidad para que los organizadores se reunieran y comenzaran a embellecer el vecindario, que es en gran parte hogar de trabajadores e inmigrantes. Vásquez dijo que no quiere que los escombros de MACSA se derramen en las calles circundantes y prometió ayudar a cambiar la apariencia del área.
“Cuando tienes un espacio como este, es fácil perder la noción de cómo mantienes limpia tu comunidad”, dijo Vásquez. “Una vez que construyes algo hermoso y positivo, empiezas a cambiar el entorno”.
Cara, una residente de 17 años, dijo que se presentó el sábado porque MACSA representaba la historia y la cultura del vecindario. Graduada de una escuela secundaria del distrito, dijo: “Estoy aquí porque quiero un futuro mejor para los jóvenes que crecen aquí”.
MACSA es “muy cultural y creo que eso es algo que la gente da por sentado. Pero fue muy lindo”, dijo. “Es importante mantener limpio el vecindario. Es importante invertir en la comunidad”.
Citlali Martínez, organizadora de SOMOS Mayfair, dijo que fue testigo de cómo los equipos de demolición derribaban las paredes de su querido edificio MACSA. Aunque fue un espectáculo emotivo, dijo que era una imagen metafórica de la misión de su organización.
“Cada vez que (los equipos de demolición) golpeaban el muro, era como si el edificio no se soltara sin luchar”, dijo. “Tenemos que seguir recibiendo golpes pero mantenernos altos”.
