Por Andrew Freedman, CNN
(CNN) – Después de una Nochebuena desgarradora y mortal en California en la que se produjeron rescates y evacuaciones, así como inundaciones generalizadas y amenazas de flujos de escombros, otra tormenta azota el estado el día de Navidad y se esperan condiciones climáticas más severas hasta el viernes.
Ya temprano en la mañana de Navidad, una serie de fuertes tormentas con ráfagas de viento de más de 112 kilómetros por hora se extendieron por el norte de California y provocaron inundaciones repentinas en el área metropolitana de San Francisco.
Gran parte del sur de California, incluido Los Ángeles, corre un riesgo “moderado” de precipitación excesiva de nivel 3 de 4, y se esperan varias pulgadas de lluvia en las montañas al norte de la ciudad y otras de 2 a 4 pulgadas de lluvia en la ciudad. Podrían producirse inundaciones en zonas urbanas el día de Navidad y hasta altas horas de la noche.
La fuerte tormenta del miércoles trajo de 5 a más de 10 pulgadas de lluvia a las montañas del sur de California y de 2 a 5 pulgadas en elevaciones más bajas. Si bien el jueves y el viernes lloverá menos que en Nochebuena, cualquier nueva lluvia podría provocar inundaciones, ya que el suelo ya está saturado.
Los deslizamientos de tierra, los desprendimientos de rocas y los flujos de escombros volverán a representar una amenaza el día de Navidad, particularmente en áreas donde hay cicatrices de quemaduras de recientes incendios forestales. El suelo chamuscado de estas cicatrices repele el agua en lugar de absorberla, convirtiendo rápidamente la lluvia en un maremoto que arrastra barro y escombros consigo.
“Cualquier precipitación que ocurra se convertirá inmediatamente en escorrentía”, dijo la oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles en una discusión sobre pronósticos el jueves por la mañana.
Gobernador de California, Gavin Newsom declarado estado de emergencia en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta para movilizar recursos. La ciudad de Los Ángeles también declaró una emergencia local el miércoles por la noche para garantizar que las autoridades “tengan los recursos que necesitan en los próximos días”, dijo la alcaldesa Karen Bass.
Aquí está lo último:
- El riesgo de inundaciones por lluvia persiste: Alrededor de 15 millones de personas en partes del sur de California estarán en la zona de riesgo moderado el día de Navidad, según el Centro de Predicción Meteorológica. Estos incluyen los condados de Los Ángeles, San Bernardino, Ventura y Santa Bárbara. El centro describió esto como un pronóstico “alto” con riesgo moderado, lo que indica un riesgo significativo de nuevas inundaciones debido a las fuertes lluvias. El miércoles se emitieron más de una docena de advertencias de inundaciones repentinas en el sur de California, y las advertencias de inundaciones permanecerán vigentes para partes de la región hasta principios del día de Navidad.
- Fuertes tormentas azotan San Francisco: El jueves por la mañana se emitieron advertencias de inundaciones repentinas para el área de la Bahía de San Francisco a medida que tormentas eléctricas inusualmente fuertes con vientos dañinos y lluvias torrenciales se desplazaban por la región. El Aeropuerto Internacional de San Francisco registró una ráfaga de viento de 72 mph, según el NWS, y las elevaciones más altas en esa región experimentaron numerosas ráfagas de 80 y 90 mph. Los funcionarios de emergencia de San Francisco están “monitoreando los impactos en toda la ciudad”, dijo a CNN Jackie Thornhill, portavoz del Departamento de Manejo de Emergencias. Han recibido informes de árboles caídos e inundaciones, “con impactos significativos en las carreteras y posibles impactos en las viviendas”, dijo. Se espera que más tormentas azoten esta región más tarde el día de Navidad y, si las tormentas se intensifican, podrían producirse ráfagas de viento dañinas o un breve tornado.
- Dos muertos en incidentes relacionados con el clima: Un conductor se estrelló en una carretera mojada en el sur de Sacramento y murió, dijo a CNN la patrulla de carreteras estatal. “Aunque el accidente sigue bajo investigación, parece que el vehículo viajaba a una velocidad insegura sobre la carretera mojada y perdió el control”, estrellándose contra un poste de metal, dijo la agencia. A las 5 de la mañana llovía intensamente y en el momento del accidente llovía ligeramente en la zona. El miércoles en San Diego, un hombre de 61 años murió cuando una gran parte de un árbol le cayó encima. Según Jason Shanley, capitán del Departamento de Bomberos de San Diego, había fuertes vientos en el área en ese momento.
- Operaciones de rescate en comunidad turística de montaña: Los equipos de rescate sacaron a personas de automóviles y casas inundados en Wrightwood, una comunidad en las montañas de San Gabriel a unas 80 millas al noreste de Los Ángeles, en medio de peligrosas inundaciones y flujos de escombros. Algunos residentes tuvieron que ser rescatados de los tejados en helicóptero, dijeron los bomberos, quienes dijeron a CNN que aún no tenían estadísticas de rescate, citando la situación “muy dinámica”. Se desplegaron alrededor de 120 servicios de emergencia trabajar toda la noche para continuar ayudando a los residentes, dijo el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino.
- Cortes de energía generalizados: Según poweroutage.us, más de 165.000 hogares y empresas se encontraban a oscuras en la madrugada de Navidad.
- Controles de cadena aplicables a la I-80: La vertiente nevada de esta tormenta está en pleno apogeo en Sierra Nevada, donde se espera que las acumulaciones alcancen varios metros. Los controles de cadena se aplican a Interestatal 80lo que significa que se requieren cadenas o dispositivos de tracción para todos los vehículos excepto aquellos con tracción en las cuatro ruedas o en las cuatro ruedas que también tienen neumáticos con banda de rodadura para nieve.
El riesgo se extiende hasta el viernes
En total, las precipitaciones totales en el sur de California podrían alcanzar entre 4 y 7 pulgadas para el final de la semana en las zonas costeras y de los valles, mientras que las estribaciones y las montañas podrían registrar entre 6 y 14 pulgadas.
Para poner estos totales en perspectiva, una ciudad como Los Ángeles podría sufrir entre dos meses y casi medio año de lluvia en tan solo una semana.
Los Ángeles ya ha experimentado lluvias típicas de diciembre después de la tormenta del miércoles.
Condiciones de viaje imposibles en las montañas.
Metros de nieve que caen en Sierra Nevada hacen que viajar hasta allí sea difícil o imposible en ocasiones, y estas condiciones continuarán hasta el viernes. Esto también incluye la Interestatal 80 hasta Donner Pass.
Las fuertes nevadas están provocando cambios climáticos en la región, que al inicio de la temporada tenía mucha menos nieve de lo habitual.
El próximo fin de semana debería finalmente ver algo de alivio de este patrón tormentoso continuo.
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