La ira estalló cuando otro consejo local apagó las luces de la calle durante la noche para ahorrar £270.000, a pesar de que los activistas advirtieron que pondría en riesgo a más mujeres y niñas.
El Consejo del Condado de Devon ha anunciado que la iluminación se apagará o atenuará permanentemente en todo el condado después de una prueba de un año.
Los funcionarios dijeron que la medida ahorrará al gobierno local alrededor de 270.000 libras al año y reducirá las emisiones anuales de carbono en unas 200 toneladas.
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la iniciativa, que según ellos podría poner en peligro a mujeres y niñas.
Esto se produce después de que varias otras autoridades locales en todo el Reino Unido tomaran una medida similar, incluso en Cornualles y los distritos londinenses de Croydon y Havering.
Más de 1.600 personas han firmado ya una petición contra los cortes de iluminación en Devon. Esto la convierte en la petición más grande presentada al consejo liderado por los liberales demócratas en los últimos años.
Rose Lelliott, candidata al consejo laborista y residente de Exeter que inició la petición, dijo al Daily Mail: “Cuando era joven, yo también tenía mucho miedo”.
“Casi parece como si nos estuvieran imponiendo un toque de queda, porque muchos de nosotros hemos sufrido acoso sexual en la calle mientras caminábamos a casa por la noche”.
El Consejo del Condado de Devon ha anunciado que las luces de las calles de todo el condado se apagarán temprano o se atenuarán permanentemente después de una prueba de un año. En la foto: foto de archivo
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la iniciativa, que según ellos podría poner en peligro a mujeres y niñas. En la foto: Rose Lelliott, candidata al consejo laborista que lanzó una petición contra la medida, en una marcha de Reclaim the Night en Exeter.
Como parte del programa, las luces de las calles de Exeter se atenuaron al 40 por ciento de su potencia desde las 9:30 p.m. a 00:30 a.m. y luego se apagó por completo.
De 5:30 a 6:30 se vuelve a alcanzar un rendimiento del 40 por ciento.
Pero en las ciudades comerciales la potencia luminosa es ahora del 40 por ciento entre las 20.30 y las 20.30 horas. y medianoche cuando está apagado.
En las zonas rurales del condado, las luces de las calles se atenúan al mismo nivel entre las 7 p.m. y medianoche y luego se apagó.
En ambas zonas continuará al 40 por ciento de potencia desde las 5:30 a. m. hasta las 6:30 a. m.
La Sra. Lelliott dijo: “Básicamente, parece que estos recortes se están haciendo a expensas de nuestra seguridad, ya que supone un ahorro bastante pequeño de 270.000 libras esterlinas al año para una comunidad”.
El Consejo del Condado de Devon ha aprobado un presupuesto anual de £839 millones para 2026/27, lo que significa que estos ahorros solo representan alrededor del tres por ciento de ese total.
Y añadió: “Ha sido una cuestión realmente importante desde el asesinato de Sarah Everard”.
La directora de marketing de 33 años fue secuestrada, violada y asesinada por el policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Investigación Angiolini, una investigación independiente encargada después de su muerte, destacó la importancia del alumbrado público en la sensación de seguridad de las mujeres.
La investigación realizada por Lady Elish Angiolini KC encontró que una mejor iluminación conduce a una reducción del 21 por ciento en todos los delitos violentos, según la Facultad de Policía.
La Sra. Lelliott dijo: “Quiero que la muerte de Sarah haya generado mejoras y que hayamos aprendido de ello”.
“Sé que muchas mujeres se sienten así y esto parece un paso en la dirección completamente equivocada”.
Y continuó: “Deberíamos aprender lecciones de la fuerza del sentimiento y la hermandad que resultaron de su muerte”.
“Las mujeres se están reuniendo y diciendo: ‘Estamos cansadas de tener las llaves en la mano por la noche porque tenemos miedo’.
“Estamos cansados de encontrar el camino más largo a casa y no tomar ciertos caminos porque están oscuros”.
“Me sentí muy frustrado. Parece que la revisión fue realmente ignorada”.
Esto fue particularmente preocupante tras la muerte de Sarah Everard (en la foto), quien fue secuestrada, violada y asesinada por el oficial de policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Sra. Everard caminaba sola desde la casa de una amiga el 3 de marzo de 2021, cuando fue vista por Couzens (en la foto). Ahora cumple cadena perpetua por su violación y asesinato.
La condujo 80 millas hasta la zona rural de Kent, donde la violó y asesinó antes de quemar su cuerpo y arrojar sus restos en un estanque en el bosque. En la foto: Imágenes de CCTV de la Sra. Everard de la noche de su asesinato.
Alrededor de cien personas se reunieron en Londres el mes pasado para una vigilia (en la foto) para conmemorar el quinto aniversario de la muerte de Everard.
La multitud (en la foto) se reunió en Clapham Common, por donde pasó de camino a casa, para recordarla a ella y a todas las mujeres y niñas cuyas vidas han sido cobradas por la violencia.
“Las mujeres no salen si no se sienten seguras”, añadió Lelliott, que trabaja en Londres una vez a la semana y desde entonces cambió su viaje allí.
“Ya no camino al trabajo porque sé que algunas calles no tendrán alumbrado público o estarán tan atenuadas que prácticamente no estarán iluminadas”.
“Decido tomar un taxi porque no quiero correr el riesgo de que me pase nada”.
Steve Race, diputado laborista por Exeter, se hizo eco de sus preocupaciones y calificó la medida del consejo, que planteó en el Parlamento el año pasado, como “decepcionante”.
Race señaló que era un “momento particularmente pobre” después de que la ciudad recibiera el Premio Bandera Púrpura por su seguridad nocturna a principios de este año.
Los grupos de campaña nacionales también se han pronunciado en contra de la medida, señalando investigaciones que muestran el impacto desproporcionado de las calles oscuras en las mujeres.
Una encuesta de YouGov de 2022 encontró que alrededor del 66 por ciento de las mujeres al menos a veces se sienten inseguras mientras caminan de noche, y el 26 por ciento siempre se siente insegura.
Tanya Braun, directora de asuntos externos de Living Streets, una organización benéfica para la seguridad de los peatones, dijo que caminar en la oscuridad ya resultaba “aterrador” y “repulsivo” para las mujeres.
“Es decepcionante escuchar que se está quitando algo que hace que las mujeres se sientan más seguras cuando caminan de noche”, añadió.
“Restringir la independencia de las mujeres cuando está oscuro, lo que no tiene por qué ser a altas horas de la noche (en invierno puede ser temprano en la mañana, al final de la tarde o temprano en la noche), podría ser realmente perjudicial”.
Isabel Ryall, jefa de defensa de Our Streets Now, dijo que las farolas también eran a menudo necesarias para que la policía combatiera los delitos sexuales.
“Si ocurre un incidente, el monitoreo y la identificación pueden ser útiles”, dijo.
“Si algo sucediera, la evidencia que podría existir podría ni siquiera ser útil en una situación en la que las cosas son demasiado espantosas”.
La nativa de Devon, que trabaja para la campaña nacional para poner fin al acoso sexual público, también señaló la naturaleza particularmente rural del condado.
“No sería, digamos, una ciudad como Londres”, dijo.
“Muchas áreas no tienen calles comerciales tan transitadas. Y eso realmente significa que cuando se apaguen las luces de la calle, realmente no habrá luz”.
La prueba de iluminación de este año tuvo lugar en Exeter, Abbotskerswell, Holcombe Rogus, Kingskerswell, Sidmouth, Ashburton, Barnstaple, Crediton y Honiton.
El gabinete del consejo votó a favor de que los cambios fueran permanentes en febrero después de que el piloto se ejecutara desde abril del año pasado hasta marzo de este año.
Cuando se contactó a la autoridad local para solicitar comentarios, Dan Thomas, miembro del gabinete de carreteras del Partido Liberal Demócrata, defendió el plan.
“Ha habido cierta confusión en la prensa y en las redes sociales sobre nuestra decisión (en febrero) de continuar con nuestro programa de cierre temprano y atenuación de luz en partes del condado”, dijo.
“Esta decisión es el resultado de un piloto cuidadosamente realizado durante un año durante el cual monitoreamos el impacto y los comentarios de los residentes”.
“Sin embargo, la ciudad de Exeter tiene su propio sistema de iluminación personalizado que tiene en cuenta su economía nocturna única y refleja los comentarios de pruebas anteriores”.
Thomas dijo que el consejo había trabajado en estrecha colaboración con la policía de Devon y Cornwall y el gremio de estudiantes de la Universidad de Exeter durante todo el proceso de alumbrado público.
Dijo que al proceso contribuyeron equipos especializados en prevención del delito, que prestaron especial atención a la violencia contra mujeres y niñas.
Se descubrió que ni la policía ni el gremio plantearon objeciones fundamentales y se realizaron cambios en todas las áreas donde se identificaron preocupaciones.
