A primera vista, es justo suponer que el obediente nieto Nick está actuando al servicio de un grupo de abuelos ingratos y opresivos. Ninguno de ellos se emociona cuando su enérgico nieto de 29 años anuncia que se marcha. Hoboken, Nueva Jersey, después de un nuevo trabajo en el noroeste del Pacífico empapado de lluvia. Hay desafío entre los cuatro, actuando a pesar de sus propias pérdidas, pero no por lo que la vida de Nick traerá.
En Joe Di Pietros En la tierna historia familiar “Over the River and Through the Woods”, que ahora se presenta en City Lights Theatre Company, la superficie es solo el comienzo de lo que complica la historia. Seguramente debería ser desinteresado ver a un nieto crecer hasta convertirse en un adulto consumado y listo para perseguir sus sueños, pero ¿a qué costo? La mortalidad en los años dorados se acerca cada día que pasa, y el conocimiento de que las cenas familiares del domingo tienen fecha de caducidad golpea duramente a estas personas mayores bien intencionadas.
Aunque la obra no abre caminos nuevos o innovadores y el primer acto no es tan fuerte como el segundo, “Over the River” aún puede ofrecer algunas sorpresas sentimentales y emocionales. A medida que la historia llega a su conclusión, cuenta con la gran ayuda del gran elenco veterano, que abraza enfáticamente las complicadas realidades de sus personajes.
Nick (Filip Hofman) está lleno de noticias que compartir y no está seguro de lo que significará su nueva promoción en todo el país para sus abuelos muy unidos y amantes de la cocina: tiene la suerte de tener dos juegos completos para cenar todos los domingos. Es claramente el día que los mayores esperan más que nada, incluido el estoico Frank (John Mannion) y su esposa Aida (Karen DeHart), una mujer que siempre está buscando rellenar todas las variaciones de pasta con cualquiera que esté cerca. También está el llamativo Nunzio (Joseph “Joe” Walters) con una camiseta Aloha y su bulliciosa y alegre esposa Emma (Deb Anderson).
Sentir que tiene los abuelos más egoístas del mundo después de que proclamaron todo sobre ellos sería el pensamiento obvio. Pero lo que destaca es el dolor que reposa en sus ojos y está marcado por la angustia en sus corazones destrozados. Nick les ofrece un salvavidas actual para el patrimonio cultural, pero quizás en algún momento no comprenda que la familia lo es todo, argumentan. ¿Será que Nick no se da cuenta de que puede quedarse en casa y tener todo lo que quiere? Tal vez sólo necesita una buena chica que lo mantenga cerca.
Señal: amiga de Emma y socia de Canasta, que tiene una nieta llamada Caitlin (Delaney Bantillo). Lógicamente, si se enamoran, es posible que conserven a su Nicky para siempre.
Aunque este plan realmente no funciona como esperaban, hay algunas cosas reales que mantendrán a Nick en la bonita casa llena de mal papel tapiz y calor excesivo. (El set de Ron Gasparinetti es un encantador regreso a una casa de abuelos muy acogedora, con el sonido de George Psarras agregando vibraciones de cantante serio, incluidas algunas del hijo favorito de Hoboken, Frank Sinatra).
Los actores hacen todo lo posible para interpretar las bromas de estos abuelos desesperados. Solo observe la desesperación en el papel de Anderson como Emma mientras intenta jugar la carta más brutal de la baraja a través de Nunzio, quien es implacablemente poderoso en su silencio. El dolor de saber que la partida de Nunzio significa quizás más que los demás, es tan palpitante como chispeante.
Frank de Mannion también muestra un desafío bastante complicado, pero es su tortura interior la que canaliza las emociones crudas y crea algo parecido a la relatividad. A pesar de estas complicaciones, el epílogo de la obra es dulce y satisfactorio, tan patético como uno podría esperar. DeHart es una intérprete que posee y utiliza habilidades asombrosas para darle significado a sus personajes importantes, y estas cualidades se muestran plenamente en su interpretación matizada de Aida.
Hofman tiene un trabajo bastante desafiante, ya que su trabajo más efectivo requiere su capacidad para escuchar y responder a estas personas mayores tontas y extravagantes que también son bastante divertidas. Pero como ocurre con las reglas del humor, proviene de un lugar interior doloroso, un anhelo de normalidad a medida que los años se acortan y los recuerdos comienzan a desvanecerse.
Porque cuando el viejo cantante Tony Martin canta la letra: “No hay mañana, sólo existe esta noche”, los abuelos acaban escuchando algo completamente diferente a Nick. Para las personas que han construido toda su vida sobre las palabras “tengo famiglia”, no sólo viven en un lema, sino que sobreviven en su himno.
David John Chávez es presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces jurado del Premio Pulitzer de teatro (22-23); @davidjchavez.bsky.social.
“A TRAVÉS DEL RÍO Y A TRAVÉS DEL BOSQUE”
Por Joe DiPietro, presentado por City Lights Theatre Company
A través de: 21 de diciembre
Dónde: Teatro City Lights, 529 S. Second St., San José
Duración: 2 horas, con descanso
Entradas: $30-$68; cltc.org
