Primero, hubo una crisis en todo el sistema BART a mediados de mayo que paralizó todos los trenes. Apenas unas semanas después se produjeron dos incendios. vías de ferrocarril dañadas a ambos lados de la Bahía de San Francisco.
Múltiples cortes de energía, innumerables problemas de equipos y la llamada “tormenta de red” (esencialmente un problema informático complejo) interrumpieron una vez más el servicio BART en todo el Área de la Bahía.
La avalancha de interrupciones del servicio durante los últimos siete meses ha dejado a Bay Area Rapid Transit tambaleándose, y los ingenieros han luchado por estabilizar el sistema y minimizar el impacto en los viajeros para que el sistema eventualmente vuelva a tener números cada vez mayores. Todo esto se produce cuando se les puede pedir a los votantes que asignen miles de millones de dólares al sistema y a varias otras agencias de tránsito del Área de la Bahía para evitar un abismo fiscal en 2027.
Los últimos problemas surgieron el lunes cuando las líneas Verde y Roja del BART fueron cerradas durante aproximadamente dos horas debido a problemas de energía en San Francisco. Fue al menos el cuarto lunes desde el 20 de octubre que BART experimentó retrasos o interrupciones importantes en el servicio.
“Casi todos los días sucede algo”, dijo Mike Berry de Concord, que estaba esperando un tren en la estación de Pleasant Hill la semana pasada.
La junta directiva de BART tomó nota y algunos comentaron sobre las interrupciones en una reunión en octubre. Sus comentarios se produjeron después de que el director general de la agencia, Robert Powers, prometiera “llegar al fondo de esto” y añadiera: “Tenemos que hacerlo mejor de lo que estamos haciendo ahora”.
“Cuando veo esto y todos los incidentes que están tan cerca, me preocupa un poco”, dijo la vicepresidenta del panel, Melissa Hernández, ex alcaldesa de Dublín y miembro del consejo. Con varios jefes de departamento de BART entre la audiencia, agregó: “Llega un punto en el que nos preguntamos: ¿Tenemos a las personas adecuadas trabajando para BART? Y esa es una pregunta que yo misma tengo”.
Edward Wright, miembro de la junta directiva de San Francisco, compartió esas preocupaciones y dijo que “nos tomó demasiado tiempo” erradicar y solucionar los problemas sistémicos que causaron parte de la interrupción.
“No quiero considerar la idea de que BART no es confiable; creo que en general brindamos un gran servicio”, dijo Wright. Sin embargo, más tarde hizo una advertencia: “La escala, gravedad y frecuencia de las graves interrupciones del servicio que estamos experimentando… son inaceptables”.
Las interrupciones se producen a pesar de los datos que muestran un aumento en el número de usuarios de BART, mientras los ejecutivos de las agencias promocionan un aumento en los puntajes de puntualidad y satisfacción del consumidor en medio de la recuperación en curso de la pandemia.
En octubre, un promedio de casi 200,000 pasajeros entre semana utilizaron el sistema de 50 estaciones de BART, un aumento del 10 % con respecto al mismo período del año pasado, pero menos de la mitad del número de pasajeros de 2019. El pico se alcanzó el 18 de octubre, cuando la agencia registró 150.000 viajes y su total de sábado más alto desde la pandemia. En total, BART registró más de 5,3 millones de viajes ese mes.
Además, más del 93% de los viajes de pasajeros de julio a septiembre terminaron con una llegada a tiempo, un aumento de 5 puntos porcentuales respecto al año pasado, dijo la portavoz de BART, Alicia Trost. dijo que la tasa de satisfacción del cliente de la agencia alcanzó el 89% en el mismo trimestre, casi 6 puntos porcentuales por encima del mismo nivel en 2024.
“La fiabilidad es nuestra marca registrada”, afirmó Trost. “Necesitamos ser confiables para continuar sirviendo a la región, y lo hemos sido a pesar de esta serie de incidentes muy públicos”.
Las interrupciones menores no son nada nuevo para BART u otros sistemas de transporte urbano importantes, con estaciones cerradas ocasionalmente debido a emergencias médicas, delitos y cruces de trenes ocasionales. Pero la naturaleza de estos retrasos ha cambiado en los últimos meses.
El 9 de mayo, las 50 estaciones de BART en el Área de la Bahía estuvieron cerradas durante casi cinco horas después de que un problema de conectividad de la red dejara a los despachadores sin poder ver las posiciones de los trenes en las vías. La interrupción se produjo justo cuando comenzaba el viaje matutino, lo que provocó atascos en las carreteras de la región cuando los conductores se subían a sus propios automóviles o buscaban transporte en Uber y Lyft.
En ese momento, los funcionarios de BART dijeron que el problema no estaba relacionado con la antigüedad del equipo, sino más bien con la capacidad de los dispositivos de red para conectarse entre sí. Sirvió como preludio de innumerables problemas en los meses siguientes, muchos de los cuales no parecían tener una causa común.
Más tarde en mayo, Un incendio cerca de la estación de tren de San Leandro. La Línea Verde de la agencia entre las estaciones Lake Merritt, Berryessa y Dublin estuvo cerrada durante una semana. El primer día de reapertura, otro incendio en una vía a lo largo de la bahía provocó una interrupción temporal del tráfico al sur de San Francisco.
El mes siguiente, los trenes que circulaban por San Francisco experimentaron retrasos debido a un mantenimiento no programado de las vías. Luego, en julio y agosto, los pasajeros de las Líneas Amarilla y Roja sufrieron problemas de energía separados; este último provocó retrasos para los viajeros el mismo día que la agencia presentó su nuevo sistema de pago tap-and-ride.
Otro cierre en todo el sistema paralizó los trenes de BART el 5 de septiembre, cuando los enrutadores y conmutadores que conectaban los sistemas de BART estallaron en un circuito de retroalimentación que se extendió por gran parte de la agencia. El problema, denominado “tormenta de red” por BART, comenzó justo antes de que partieran los trenes a las 5 a.m. y continuó hasta la tarde.
Desde entonces, los problemas con los equipos han causado interrupciones temporales al menos media docena de veces en todo el sistema, incluso en el Transbay Tube, West Oakland y nuevamente a lo largo de la línea Berryessa.
Los conductores diarios expresaron fatiga la semana pasada en medio de una serie de problemas. Si bien numerosos viajeros dijeron a este periódico que se sienten más seguros que nunca viajando en BART (un problema importante en los últimos años que alcanzó su punto máximo después del brutal asesinato de Nia Wilson en 2018), muchos de ellos parecían molestos por los continuos retrasos.
Berry dijo que toma BART a San Francisco diariamente por motivos de trabajo y dijo: “No siempre es gran cosa, pero siempre hay retrasos de 5 o 10 minutos aquí y allá”.
Jennifer Schlecter, otra usuaria habitual, se quejó de que las interrupciones en el servicio BART “ocurren con más frecuencia de lo que me gustaría”.
“La confiabilidad es un gran problema para mí”, dijo. “¿Diría que BART es confiable? Sí. ¿Pero podrían ser más confiables? También sí”.
Los funcionarios de BART dicen que tomaron en serio cada interrupción. Después del problema del 5 de septiembre, por ejemplo, los funcionarios trajeron un equipo del proveedor de redes Cisco y al mismo tiempo lanzaron un proyecto importante para ayudar al sistema a evitar problemas similares. Además, las actualizaciones y cambios importantes del sistema se introducen en períodos de servicio más prolongados, a menudo entre el sábado por la noche y el domingo por la mañana, mientras se ubica al personal en diferentes ubicaciones del sistema para responder mejor a futuras “tormentas de red”.
Trost dijo que se esperan más detalles sobre las medidas para resolver las interrupciones en la reunión de la junta directiva de la agencia en enero.
Adina Levin, directora ejecutiva de Seamless Bay Area, un grupo sin fines de lucro que defiende el transporte público, describió los problemas como “preocupantes”, especialmente para una región que depende tanto del transporte público para mantener transitables sus carreteras. Aún así, expresó su confianza en que los funcionarios de BART estén trabajando arduamente para abordar los problemas.
“No es bueno, pero se están tomando el problema muy en serio: están analizando qué está causando los problemas y trabajando en soluciones sistemáticas a los problemas”, dijo Levin.
Hacer esto es clave. Las interrupciones afectan un tema importante para las agencias de transporte de todo el país, dijo Jason Henderson, profesor de geografía del transporte en la Universidad Estatal de San Francisco. Incluso él notó que era más probable que los estudiantes llegaran tarde a sus clases, a menudo debido a problemas con BART.
“La confiabilidad es probablemente la variable más importante en el transporte, más importante que la velocidad y la frecuencia”, dijo Henderson.
La redactora Katie Lauer contribuyó a este informe.
