La líder de One Nation, Pauline Hanson, ha provocado una feroz reacción en línea por el arresto del soldado más condecorado de Australia por presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
Ben Roberts-Smith, de 47 años, fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane el martes por la mañana, supuestamente delante de sus hijas gemelas adolescentes.
El ganador de la Cruz Victoria comparecerá ante el tribunal más tarde el martes tras ser acusado de cinco cargos de crímenes de guerra y asesinato tras una investigación conjunta de la Oficina del Investigador Especial (OSI) y la AFP.
La pena máxima por el delito de crimen de guerra –asesinato– es cadena perpetua.
Hanson prometió apoyar a Roberts-Smith después de su arresto mientras criticaba a las autoridades por los enormes costos que implicaba llegar a esta etapa.
“Me mantengo firme en mi apoyo”, publicó el senador en línea.
“Ben, su familia de defensa inmediata y más amplia necesita el apoyo del pueblo australiano ahora y no lo abandonaré como a tantos otros políticos”.
“AFP y OSI han gastado 300 millones de dólares en 10 años para llegar a este punto”.
Ben Roberts-Smith fue arrestado por varios presuntos crímenes de guerra
El controvertido activista Drew Pavlou también saltó rápidamente en defensa de Roberts-Smith.
Señaló que Roberts-Smith recibió la Cruz Victoria por asaltar sin ayuda dos posiciones de ametralladoras talibanes para rescatar a su equipo SAS.
“Y así le pagaremos”, escribió Pavlou.
“Díganme: ¿cuándo planean los talibanes celebrar tribunales para crímenes de guerra entre su propio pueblo?”
Pero no todos estuvieron de acuerdo con la reacción.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, publicó una captura de pantalla de un artículo sobre los arrestos y escribió: “Bien”.
Tras el comentario, Shoebridge emitió un comunicado de prensa elogiando el arresto.
“Este es un momento de rendición de cuentas y pone de relieve el terrible coste de la guerra para todos los bandos”, afirmó.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, publicó una captura de pantalla de un artículo sobre los arrestos y escribió: “Bien”.
“Nadie debería estar por encima de la ley”. Estas acusaciones se relacionan con asesinatos ocurridos en Afganistán entre 2009 y 2012. A las víctimas y sobrevivientes les lleva demasiado tiempo esperar justicia.
“El despliegue de tropas en conflictos en el extranjero siempre tiene un coste enorme para la población local, que se enfrenta al horror y la brutalidad de la guerra”.
“Es importante que recordemos el costo humano de la guerra ahora que se intensifican los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y el pueblo iraní”.
“La trenza dorada en el hombro no es una protección legal contra la complicidad en crímenes de guerra”.
“Para que se haga justicia plenamente, se debe prestar cada vez más atención al papel de los altos oficiales que dirigieron y supervisaron la operación de Australia en Afganistán”.
El primer ministro Anthony Albanese se negó repetidamente a comentar sobre el caso durante una conferencia de prensa el martes.
Se espera que Roberts-Smith comparezca hoy ante un tribunal de Nueva Gales del Sur.
La comisaria de la AFP, Krissy Barrett, confirmó el martes por la tarde durante una conferencia de prensa ante la sede de la AFP en Sydney que un hombre de 47 años había sido acusado de cinco cargos de crímenes de guerra: asesinato.
Se negó a identificar a Roberts-Smith por su nombre, como es práctica de la AFP.
“Se alega que el hombre era miembro de las ADF cuando estuvo involucrado en las muertes de ciudadanos afganos entre 2009 y 2012, en circunstancias que constituyen crímenes de guerra según el Código Penal de la Commonwealth”, dijo el comisionado Barrett.
“Se alega que las víctimas estaban detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”.
“Se alega que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de las ADF en presencia y por orden del acusado”.
Dijo que las presuntas víctimas no participaban en las hostilidades en la zona de guerra en el momento de sus presuntos asesinatos.
La Oficina del Fiscal Especial, compuesta por 54 investigadores, abrió una investigación sobre el soldado en 2021, mientras que alrededor de una docena de otras investigaciones por crímenes de guerra contra personal de las ADF en Afganistán están en marcha.
“La OSI ha recibido el encargo de investigar literalmente decenas de asesinatos supuestamente cometidos en medio de una zona de guerra en un país a 9.000 kilómetros de Australia”, dijo el director de la OSI, Ross Barnett.
“Debido a que no podemos ir a este país… no tenemos acceso a las escenas del crimen… no tenemos acceso a los fallecidos, no hay autopsia… así que es un punto de partida muy difícil para todas estas investigaciones”.
Un juez federal había determinado previamente que Roberts-Smith era responsable de una serie de asesinatos en un exitoso caso por difamación contra Nine Newspapers.
Las conclusiones del juez Anthony Besanko se referían al equilibrio de probabilidades y no al estándar penal de más allá de toda duda razonable.
Los artículos publicados en 2018 incluían afirmaciones de que Roberts-Smith arrojó a un hombre esposado por un acantilado y ordenó su ejecución, ametralló a otro prisionero y se llevó su prótesis de pierna a casa como vaso de recuerdo.
El presunto criminal de guerra protesta por su inocencia.
El juez Besanko encontró que Roberts-Smith disparó a un prisionero desarmado en la espalda con ametralladoras y trajo la prótesis de pierna del hombre de regreso a Australia para usarla como recipiente para beber cerveza durante una redada en 2009 en un sitio con nombre en código Whiskey 108.
También dijo que Roberts-Smith permaneció en silencio mientras un joven soldado recibía la orden de ejecutar a un anciano prisionero afgano para que pudiera “desangrarse”.
El juez Besanko determinó que una de las acusaciones centrales del periódico era cierta: que Roberts-Smith pateó a un hombre desarmado y esposado, Ali Jan, desde un acantilado de 10 metros y luego provocó que le dispararan.
