OAKLAND – Los líderes del Distrito de Colegios Comunitarios de Peralta aprobaron cientos de miles de dólares el lunes para acelerar las mejoras de seguridad en Laney College Field House, menos de dos semanas después de que el director atlético John Beam fuera asesinado a tiros en las instalaciones.
En una reunión especial, la junta directiva de Peralta aprobó por unanimidad una resolución de emergencia para nuevas medidas de seguridad en el edificio por un valor de hasta 220.000 dólares. El lunes no estaba claro exactamente qué podrían implicar esas mejoras de seguridad: la medida sólo exigía vallas de seguridad nuevas o mejoradas, iluminación, cámaras de seguridad, puertas y portones, teléfonos de emergencia, un sistema de control de acceso y otros “trabajos auxiliares”.
La medida de emergencia permite a los ejecutivos de Peralta firmar un contrato por la obra sin pasar primero por un proceso de licitación. Se espera que la casa de campo, que alberga oficinas administrativas, así como áreas de entrenamiento y salas para las clases de acondicionamiento físico de la universidad, permanezca cerrada durante las últimas semanas del semestre de otoño y hasta el inicio del semestre de primavera el 20 de enero, según la decisión.
Laney es una de las cuatro universidades del distrito. El lunes, un letrero afuera de la casa de campo dirigió a los estudiantes a otro edificio en el campus para clases de acondicionamiento físico y otros asuntos deportivos.
Un monumento a Beam todavía se encuentra afuera de la casa de campo después del tiroteo del 13 de noviembre que conmocionó a la universidad y fue noticia nacional después de que Beam, el veterano entrenador de fútbol de la universidad, se hiciera conocido a nivel nacional cuando su equipo apareció en el programa de Netflix “Last Chance U” en 2020.
Las autoridades sospechan que Beam recibió un disparo en la cabeza de Cedric Irving Jr., un ex estudiante de Skyline High School y Laney College que desde entonces ha sido acusado de asesinato y se encuentra detenido sin derecho a fianza en la cárcel de Santa Rita.
Irving, de 27 años, confesó el asesinato en una entrevista posterior con los investigadores, según muestran los registros judiciales, y según múltiples fuentes, acusó al entrenador de practicar “brujería” con él. Irving aún no se ha declarado culpable.
Un portavoz de Peralta, Mark Johnson, no respondió a varias preguntas antes de la fecha límite después de la reunión, incluida qué empresa sería contratada para hacer el trabajo, cuándo se esperaba que se completara el contrato o qué mejoras específicas se harían en las instalaciones.
El trabajo llega en un momento en que los profesores de la universidad han dado la alarma sobre la seguridad en Field House. Beam parecía tener sus propias preocupaciones antes del tiroteo.
Un día antes del fatal encuentro, Beam habló en una reunión de personal sobre la seguridad del campus y sugirió que los funcionarios trajeran de regreso guardias de seguridad armados. También expresó escepticismo sobre una propuesta reciente que exige que seis guardias porten armas de fuego. Cuestionó si era suficiente y les dijo a los ejecutivos de Peralta: “Seis guardias, cuatro campus, 24 horas, ¿cómo funciona?”.
Después del tiroteo, varios empleados han planteado sus preocupaciones directamente a la Junta Directiva de Peralta. En una reunión del 18 de noviembre, el coordinador defensivo del equipo de fútbol americano Laney College Eagles instó a la junta a actuar rápidamente “para que podamos regresar a esta área que es tan importante para este campus y la comunidad de Oakland”.
“No podemos regresar a la casa de campo sin una mayor seguridad”, dijo el coordinador Robert Crowley. Pidió específicamente que “empleados más dedicados y capacitados se involucren en esta área” y vio esto como “el comienzo de una solución a largo plazo”.
La resolución del lunes no hizo mención de cambios de personal en la Casa de Campo.
Peralta ha pasado por una variedad de proveedores de seguridad en los últimos años después de que la junta directiva rescindiera un contrato de larga data con la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda en 2020 en medio de disturbios políticos en torno al asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis. Las universidades rápidamente adjudicaron un contrato a Marina Security Services, una empresa local cuyo propietario, Sam Tadesse, es un prolífico donante de campañas políticas en East Bay.
En una decisión muy controvertida, la junta reemplazó a Marina en junio y votó a favor de dividir su contrato de 5,45 millones de dólares entre las dos empresas que obtuvieron mejores resultados en el proceso de licitación: Diligence Security Group y Aventus Security. Las deliberaciones se volvieron tensas cuando el síndico Nicky González-Yuen acusó en junio de un proceso “apresurado” y “descuidado”.
El lunes, Jeff Sanceri, presidente de la Federación de Maestros de la Junta de Peralta, expresó la necesidad de mejorar la seguridad en Peralta en la reunión de la junta. Poco antes de la votación de la junta, dijo que “abordar la seguridad y otros asuntos en la Casa de Campo ayudará a restaurar cierta sensación de seguridad”.
“Es útil saber que las cosas pueden moverse tan rápido”, añadió.
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