La temporada de Arizona terminó con una derrota en el Holiday Bowl, pero todo lo demás fue un éxito innegable.
Un equipo destinado al último nivel del Big 12 terminó a dos juegos del primer lugar.
Un entrenador en jefe en apuros ha reestructurado su personal, restablecido la responsabilidad y asegurado su futuro.
Una rivalidad intraestatal que iba hacia el norte se reequilibró dramáticamente.
Todo apunta a que los Wildcats recibirán la mejor nota posible a la hora de valorar la temporada. Y, sin embargo, hay una complicación: 2025 fue un gran éxito, en parte porque 2024 fue una idiotez.
Si los Wildcats no se hubieran derrumbado en el primer año del mandato del entrenador Brent Brennan, su resurgimiento en el segundo año no habría sido tan sorprendente, pronunciado o elogiado.
El crédito por ganar nueve viene con una responsabilidad comparable por ganar cuatro.
Brennan es consciente de los errores cometidos en 2024 cuando sucedió a Jedd Fisch al final de la temporada baja y sacrificó la cultura en un intento desesperado por evitar que los jugadores ingresaran al portal de transferencias.
De hecho, antes de la temporada 2025, habló públicamente sobre “besar el trasero de todos y rogarles que se quedaran”, y la mala química que siguió.
La limpieza posterior, que incluyó cambios importantes en el cuerpo técnico, incorporaciones inteligentes a través del portal de transferencias y estándares más altos de responsabilidad, resultó en un gran salto adelante y la tercera aparición de los Wildcats en la última década.
¿Puede continuar?
Sin duda, los Wildcats tienen la vista puesta en el Campeonato Big 12, y no hay nada de malo en apuntar alto. Pero Arizona necesita algo más fundamental: necesita coherencia.
Pocos programas han experimentado tantos giros y vueltas en los últimos años como los Wildcats, desde el colapso de la temporada pasada con Kevin Sumlin hasta el sorprendente ascenso con Fisch, la implosión inesperada y la posterior rápida recuperación con Brennan.
Arizona ha registrado un swing de al menos cuatro juegos en cada uno de los últimos cuatro años:
2021: 1-11
2022: 5-7
2023: 10-3
2024: 4-8
2025: 9-4
Eso es suficiente para causar mareos permanentes. Y ciertamente no es ideal para la venta de entradas, la creación de listas, la retención de personal y la exposición a los medios.
Desde nuestra perspectiva, los Wildcats deberían terminar en el lado alto de .500 el próximo otoño a menos que se encuentren en el lado equivocado de los dioses del fútbol. (No han tenido temporadas ganadoras consecutivas desde 2014-15).
Se espera que regresen los coordinadores que desempeñaron papeles clave en la recuperación, Seth Doege (ofensiva) y Danny González (defensa).
Eso incluye al mariscal de campo reinante del primer equipo All-Big 12, Noah Fifita.
El calendario fuera de la conferencia es más que manejable con NAU y el norte de Illinois en casa y el estado de Washington de gira.
Y el calendario de la conferencia parece favorecer a Arizona, que alberga tres de los mejores programas de los 12 grandes (Estado de Arizona, Estado de Iowa y Utah) y sólo dos como visitante (Texas Tech y BYU).
En otras palabras, el camino hacia siete victorias –a otra grieta en el tazón, a un mínimo de consistencia– es amplio y sencillo.
Al menos eso es lo que parece 236 días antes del inicio.
Muy poco en los 12 grandes resulta como se esperaba. Los Wildcats enfrentarán algunos giros que parecen completamente razonables y otros inimaginables en esta etapa inicial.
Los equipos mejor equipados para manejar la agitación son aquellos que tienen un entrenador en jefe que regresa, un mariscal de campo, un coordinador ofensivo y un coordinador defensivo.
Estos cuatro pilares están presentes en Tucson.
Al menos uno falta en Arizona State (pieza faltante: mariscal de campo), Utah (entrenadores en jefe y coordinadores), BYU (coordinador defensivo), Texas Tech (mariscal de campo), TCU (coordinador ofensivo, mariscal de campo), Cincinnati (coordinador defensivo, mariscal de campo) y Iowa State (todo).
Parece que el cálculo de reducción de riesgos favorece a Arizona.
Eso ni siquiera es una garantía de un título de conferencia o de una candidatura a un tazón de alto perfil.
Después de todo, los Sun Devils tenían sus cuatro pilares establecidos el verano pasado y estaban a la vanguardia de la carrera por la conferencia.
Pero les da a los Wildcats una oportunidad mucho mayor de finalmente ganar terreno después de años de altibajos.
*** Envía sugerencias, comentarios y tips (confidencialidad garantizada) a wilnerhotline@bayareanewsgroup.com o llame al 408-920-5716
*** Sígueme en la plataforma de redes sociales X:@Línea directa de Wilner
