FILADELFIA – Pat Spencer se desvió bastante hacia el banco de los Warriors después de anotar un triple que le dio al equipo una ventaja de 98-94 con 1:12 por jugar.
Se golpeó el pecho varias veces antes de pronunciar una charla basura poco familiar ante la atónita multitud de Filadelfia en el camino de regreso a la reunión de los Warriors.
¿Quién podría culparlo por semejante arrebato emocional?
Sí, Golden State perdió un desgarrador segundo juego consecutivo, esta vez 99-98 ante los Sixers. Pero los Warriors pudieron mantenerse competitivos por segundo juego consecutivo gracias al juego enérgico de Spencer.
Eso no pasó desapercibido para el entrenador Steve Kerr, quien elogió a Spencer por marcar la pauta en los últimos dos partidos.
“Es simplemente lo que soy, es innato salir y competir y poner todo en juego sin importar contra quién juegue”, dijo Spencer. “Estoy agradecido de que él esté siguiendo esto y viendo esto”.
Anotó 16 puntos, el máximo del equipo, y dio cuatro asistencias en 24 minutos. Esto llegó inmediatamente después de una noche de 17 puntos en una actuación valiente contra el campeón defensor Thunder 21-1.
Tiene un promedio de 5,6 puntos y 2,7 asistencias por partido esta temporada y está lanzando un 35,7% desde el rango de 3 puntos, la mayor cifra de su carrera, mientras Kerr le da más opciones para manejar el balón.
“Te sientes un poco más cómodo saliendo y teniendo la libertad de perderte un par y sabiendo que no te van a sacar”, dijo Spencer.
En el camino, proporcionó algo que los Warriors echaban de menos sin los lesionados Steph Curry y Jimmy Butler. Sí, los Warriors tienen muchos escoltas: Seth Curry, Buddy Hield, Brandin Podziemski, De’Anthony Melton y Will Richard encajan en el molde de un tirador sin balón.
Pero ¿quién puede llegar al aro cuando son una amenaza real desde el regate? Ninguno de ellos aporta esta dimensión tan bien como Spencer.
“Sin Steph, definitivamente tiene que estar ahí afuera”, dijo Kerr. “Sería genial encontrar una manera de incluirlo en el equipo porque sería el reemplazo perfecto. Puede ganar partidos como casi lo hizo esta noche”.
En su tercera temporada en la NBA, Spencer está disfrutando de su gran temporada y puede contar con su entrenador entre aquellos a quienes les gustaría verlo en un papel más importante incluso después del regreso de Curry y Butler. ¿Pero en realidad darle a Spencer algo más que pasarela? Esto no será fácil, por razones de negociación colectiva que están escritas con tinta.
El producto de Northwestern tiene un acuerdo bidireccional, lo que significa que solo puede jugar 50 juegos para los Warriors.
Es un contrato generalmente destinado a prospectos en desarrollo que pueden dividir su tiempo entre la G League y la NBA. Spencer, que tiene 29 años y claramente está listo para la NBA, ya jugó en 24 de esos juegos y jugó en 15 de ellos.
La forma más sencilla de solucionar este problema sería contratar a Spencer con un contrato estándar. Sin embargo, eso requeriría que los Warriors eliminaran a un jugador a menos que sea un acuerdo de dos vías. Y dados los problemas de lesiones de Golden State, el equipo necesita a todos los jugadores que pueda conseguir.
“Sería fantástico si pudiéramos encontrar una manera, pero es un poco difícil”, dijo Kerr.
Pero si Spencer continúa desempeñándose bien desde la banca, los Warriors podrían tener decisiones difíciles por delante.
