Por Geoff Mulvihill | Prensa asociada
Un juez federal dictaminó el viernes que la administración del presidente Donald Trump debe mantener el flujo de fondos federales para subsidios de cuidado infantil y otros programas sociales en cinco estados controlados por los demócratas, al menos por ahora.
El fallo del viernes del juez federal de distrito Vernon Broderick extiende por dos semanas un fallo preliminar emitido a principios de este mes que impidió que el gobierno federal retuviera fondos de California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York. Eso vence el viernes.
El juez dijo que decidiría más adelante si el dinero debería permanecer en su lugar mientras se resuelve en el tribunal una impugnación del recorte.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos dijo a principios de este mes que estaba pausando la financiación porque tenía “razones para creer” que los estados estaban brindando beneficios ilegalmente a las personas en el país. Sin embargo, no proporcionó pruebas ni explicó por qué apuntó a esos estados y no a otros.
Los estados dicen que la medida tiene como objetivo dañar a los oponentes políticos de Trump.
Anteriormente, un juez concedió a los estados un aplazamiento del plan de la administración de cortar los fondos a los estados a menos que proporcionen información sobre los beneficiarios de algunos programas, incluidos nombres y números de Seguro Social. La orden judicial expiraría el viernes.
Casi al mismo tiempo que las medidas dirigidas a los cinco estados, la administración puso obstáculos para que Minnesota recibiera aún más dinero federal. También pidió a todos los estados que explicaran cómo usarían el dinero para el programa de cuidado infantil.
Los programas están destinados a ayudar a familias de bajos ingresos.
Los programas son el Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil, que subsidia el cuidado infantil de 1,3 millones de niños de familias de bajos ingresos en todo el país; el programa de Asistencia Temporal a Familias Necesitadas, que brinda asistencia en efectivo y capacitación laboral; y la Subvención en Bloque de Servicios Sociales, un fondo más pequeño que proporciona dinero para una variedad de programas. Los estados dicen que reciben un total de más de $10 mil millones al año de estos programas, y que los programas son esenciales para las familias de bajos ingresos y en riesgo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. envió cartas a los estados el 5 y 6 de enero informándoles que se les concedería un “uso limitado” de los fondos del programa hasta que los estados proporcionaran más información.
Para TANF y la Subvención en Bloque de Servicio Social, la solicitud requería que los estados enviaran los datos, incluida la información personal de los destinatarios, a partir de 2022 con una fecha límite del 20 de enero.
Los estados describen la acción como “múltiples veces ilegal”
En presentaciones judiciales de la semana pasada, los estados dicen que lo que llaman un congelamiento de fondos no cumple con la ley.
Dicen que el Congreso ha aprobado leyes que regulan cómo el gobierno puede detectar violaciones o fraude por parte de los receptores de fondos, y que el gobierno federal no ha utilizado ese proceso.
También dicen que es inapropiado congelar la financiación en todos los ámbitos debido a un posible fraude, y que proporcionar los datos requeridos por el gobierno es una “solicitud imposible en un plazo imposible”.
La administración dice que no es un congelamiento
En un expediente judicial esta semana, el gobierno se opuso a que los estados llamaran a la medida un “congelamiento de fondos”, a pesar de que el titular del anuncio del Departamento de Salud y Servicios Humanos decía: “El HHS congela los subsidios de cuidado infantil y asistencia familiar en cinco estados por motivos de fraude”.
Los abogados del gobierno federal dijeron que los estados podrían continuar recibiendo el dinero si brindan la información solicitada y el gobierno federal determina que están cumpliendo con las medidas antifraude.
El gobierno también señala que continúa proporcionando fondos a los estados sin indicar que un tribunal le haya ordenado hacerlo.
