Reaccioné con confusión y sorpresa cuando se supo que se trataba de un ex entrenador de los New England Patriots. Bill Belichick no será elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la primera votación.
Desde entonces he dado un giro de 180 grados. Si hay que desairar a Belichick para que se reconozca a Roger Craig, estoy de acuerdo con eso.
Lo mismo ocurre con Ken Anderson y LC Greenwood.
Eso no significa que sea correcto o justo.
Cuando el sistema de votación enfrenta a alguien que es estratégicamente una fuerza contra un atleta que, como Craig, ha puesto su sangre, sudor y lágrimas en juego a lo largo de sus 11 años de carrera y probablemente todavía lo siente cuando se levanta de la cama por la mañana, entonces hay algo muy mal en el proceso de selección.
El fallecido Al Davis de los Raiders solía decir que el juego se trata de los jugadores. Cuando se trata del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, agrupar a jugadores mayores con entrenadores y contribuyentes crea el tipo de controversia que ahora rodea a Belichick, eclipsando las contribuciones de tres jugadores que fueron abanderados de sus franquicias.
El proceso del Salón involucra a 15 jugadores de la era moderna que deben recibir el 80 por ciento de los votos para ser elegidos. Entre ellos se encuentra Frank Gore, el tercer corredor de todos los tiempos de la NFL con 16,000 yardas detrás de Emmitt Smith (18,355) y Walter Payton (16,726). Gore ganó 11,073 yardas con los 49ers de 2005 a 2014 y ahora es cazatalentos del club. Se podrá elegir un máximo de cinco.
Estos jugadores están separados de la confusa categoría senior/entrenador/contribuyente que incluye a Craig, Greenwood (Pittsburgh) y Anderson (Cincinnati), así como a Belichick y al propietario de los Patriots, Robert Kraft. La elección es entre uno y tres, lo que significa que las posibilidades de Craig pueden haber mejorado ya que, según se informa, Belichick no recibió 40 de 50 votos.
Todos los candidatos tienen un moderador que está familiarizado con las calificaciones de su candidato. La votación se lleva a cabo totalmente en secreto y los votantes tienen prohibido escribir o discutir lo sucedido durante el período de debate. Con seis Trofeos Lombardi con los Patriots y dos como coordinador defensivo de los New York Giants, Belichick era considerado un mate. La noticia de que Belichick no logró llegar fue dada por Don Van Natta Jr. y Seth Wickersham de ESPN.
un votante, Hola Gregorian del Kansas City Star, expresó sus sentimientos sobre por qué mantuvo a Belichick fuera de la boleta electoral y votó por Craig, Greenwood y Anderson, con la idea de que los candidatos de alto perfil que se están quedando sin oportunidades tengan prioridad sobre alguien que probablemente ingrese en algún momento más adelante.
Y Belichick se sumará. Después de esta tormenta, probablemente estará allí el año que viene. Aún así obtendrá su chaqueta dorada (deberían darle una sudadera con capucha dorada) y se la merecerá. Se lo merecía este año si no estuviera jugando contra jugadores reales.
Los mejores entrenadores en la historia de la NFL incluyen a Belichick y Bill Walsh de los 49ers. Walsh lo logró en su cuarto intento en 1993. Si Belichick tiene que esperar un año, no será el vil desaire que lo pintan.
Las reglas han cambiado periódicamente y probablemente volverán a cambiar. Quizás renueven el sistema de selección de candidatos senior, aparte del de entrenadores y contribuyentes. Quizás el proceso se vuelva más transparente al revelar quién votó por qué. Pero el resultado final siempre será que es pretendidamente Será difícil llegar al Salón de la Fama.
Sugerir algún tipo de conspiración entre los votantes para mantener alejado a Belichick porque su equipo está envuelto en las controversias del “Spygate” y el “Deflategate” es un error. Lo mismo se aplica a la idea de que algunos votantes lo rechazaron debido a su trato ocasionalmente duro hacia los medios. Conozco a varios votantes del Salón de la Fama. Se toman muy en serio sus responsabilidades.
La ironía es que pocos entrenadores, si es que hay alguno, tienen un mejor sentido de la historia de la NFL que Belichick. En los días en que los entrenadores realizaban conferencias telefónicas semanales con los medios de comunicación opuestos, Belichick podía responder con brusca impaciencia o ser uno de los historiadores más fascinantes jamás escuchados en lo que respecta a su amplio conocimiento de todo lo relacionado con la NFL.
Craig fue el primer corredor de 1,000 yardas de la NFL tanto en carrera como en recepción. Fue una fuerza impulsora junto con Joe Montana y Jerry Rice en tres campeones del Super Bowl entrenados por Walsh. Su doble uso allanó el camino para corredores y receptores como Marshall Faulk y Christian McCaffrey.
Anderson fue entrenado por Walsh en la innovadora ofensiva de la costa oeste en Cincinnati de 1971 a 1975, cuando Walsh se mudó a los 49ers, ganó un MVP y habitualmente era uno de los mejores pasadores de la NFL.
Greenwood era el mejor cazamariscales externo en una defensiva de Pittsburgh que se encuentra entre las mejores de todos los tiempos, y antes de que las capturas fueran una estadística oficial. Él era Charles Haley antes que Charles Haley.
Los entrenadores de la NFL, incluido Belichick, predican sin cesar sobre “controla lo que puedas controlar” y que la vida no siempre es justa. Eso tampoco es justo, pero no veo la espera de un año como un evento que cambia la vida en el que Belichick fue agraviado a un nivel inhumano.
Craig y Anderson ya no tienen la oportunidad de ser incluidos en el Salón de la Fama. Greenwood murió de insuficiencia renal en 2013. Un candidato importante es alguien que jugó su último partido hace al menos 25 años.
Si entran mientras Belichick espera un año, puedo vivir con eso.
