En algún momento de este año, llegará el “Día Q” y se desatará el infierno. Las criptomonedas colapsarán, el precio del oro se duplicará y el sistema financiero mundial se verá sacudido hasta sus cimientos.
Mientras los bancos y los gobiernos luchan por reparar un mundo digital donde la seguridad simplemente ha fallado, todos los secretos que alguna vez se han filtrado a Internet quedan expuestos, desde los correos electrónicos hasta las búsquedas en Google.
La gente perderá la confianza en instituciones financieras que alguna vez fueron sólidas, acumulará efectivo y comprará sólo lo que pueda tener. Volveremos –literalmente– a los días en que metíamos nuestros ahorros debajo del colchón. Cuando se trata de comunicación segura, para muchos será volver a escribir en papel.
Este escenario de pesadilla fue destacado por el Saxo Bank de Dinamarca como una de las principales entradas para 2026 en sus “predicciones escandalosas” anuales.
Pero, como reconocieron más tarde los expertos en tecnología, puede que no sea tan descabellado.
El “Q-Day” es el momento en que una futura computadora cuántica (el procesador digital más poderoso de la humanidad) descifrará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Un evento así ha enfurecido durante mucho tiempo a los defensores de los desastres, quienes citan consecuencias nefastas que los daneses no mencionaron, incluido el apagón de ciudades enteras, la desactivación de silos de misiles y el engaño con el que los submarinos nucleares aparecen en medio de las flotas enemigas.
De los 100 a 200 ordenadores cuánticos que se calcula que hay en el mundo, muchos se encuentran en China, que ha mantenido en alto secreto lo que hace con ellos.
El “Q-Day” es el momento en que una futura computadora cuántica (representada como una imagen digital), el procesador digital más poderoso de la humanidad, descifrará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Y aunque es posible que no veamos todo esto en los próximos meses, los investigadores tienden a estar de acuerdo en que una versión del Día Q podría estar a solo unos años de distancia, y si sucede, las consecuencias serán aún más devastadoras de lo que Saxo Bank ha expuesto.
Aunque la inteligencia artificial es aclamada como la mayor revolución tecnológica de nuestro tiempo, muchos expertos creen que es simplemente un calentamiento para la computación cuántica.
Estas computadoras enormemente poderosas, capaces de resolver problemas que van mucho más allá de las PC tradicionales, ya han pasado por las etapas iniciales de investigación y desarrollo.
Gigantes de Silicon Valley como Microsoft, IBM y Google compiten por el dominio en un sector tecnológico en el que varias empresas británicas también son líderes.
La computación cuántica utiliza las leyes de la mecánica cuántica (la física del comportamiento de átomos, moléculas y otras partículas diminutas) para procesar información de una manera muy diferente y mucho más rápida que las computadoras normales.
Estos últimos utilizan “bits” (abreviatura de “dígito binario”, la unidad más pequeña de información digital) para procesar datos representados como uno o cero. Las computadoras cuánticas utilizan pequeñas partículas físicas conocidas como “qubits”, que pueden ser uno, cero o, por confuso que parezca, uno y cero al mismo tiempo.
Sí, es extremadamente complicado, pero sus propiedades únicas permiten a los qubits explorar muchas posibilidades a la vez al resolver un problema, a diferencia de los bits, que sólo pueden explorar una a la vez mediante un proceso de prueba y error.
Esto permite que las computadoras cuánticas almacenen exponencialmente más información, sean exponencialmente más rápidas y resuelvan problemas a velocidades casi inimaginables.
Las criptomonedas como Bitcoin podrían ser particularmente vulnerables ya que su principal atractivo de venta es que supuestamente son imposibles de piratear.
El desafío ahora es pasar de las máquinas experimentales a la llamada “computación cuántica a gran escala”, construyendo computadoras con suficientes qubits y corrección de errores para resolver problemas complicados del mundo real.
El físico Sir Peter Knight, uno de los principales científicos cuánticos de Gran Bretaña, dijo: “Cosas que podrían requerir la edad del universo para calcularse incluso en la supercomputadora más poderosa probablemente podrían hacerse en segundos”.
Sin embargo, como es típico de los avances tecnológicos revolucionarios, existe un inconveniente de pesadilla: la computación cuántica puede potencialmente penetrar cualquier sistema moderno “seguro”.
Incluso los algoritmos de cifrado de datos más fiables son vulnerables y suponen una amenaza devastadora para la banca digital, entre otras cosas. Las criptomonedas como Bitcoin pueden ser particularmente vulnerables ya que su principal atractivo de venta es que supuestamente son imposibles de piratear.
Los sistemas de cifrado más populares de la actualidad se basan en problemas matemáticos diabólicos que las computadoras convencionales apenas pueden resolver. Pero para una computadora cuántica serían un juego de niños.
Imagínese, advierten los expertos en seguridad, que cada contraseña y mensaje cifrado que haya enviado de repente se vuelva accesible para cualquiera que quiera verlo. Dividen las amenazas en dos áreas principales: confidencialidad y autenticación.
En riesgo estarían nuestros correos electrónicos, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales previamente anónimas (y navegación anónima de pornografía en línea), cuentas bancarias, billeteras Bitcoin y registros médicos y penales.
Los generadores de números aleatorios utilizados por los casinos en línea, la contraseña de la red Wi-Fi de nuestro hogar, las tarjetas inteligentes que permiten a las personas ingresar a sus oficinas: todo estaría de repente a nuestro alcance.
Hospitales, centrales eléctricas y bancos caerían en manos de piratas informáticos, al igual que, lo que es más preocupante, los gobiernos.
A medida que las empresas de investigación desarrollan procesadores cuánticos cada vez más potentes, el Q-Day está cada vez más cerca. Microsoft (en la foto con su chip de computación cuántica Majorana 1) dice que faltan “años, no décadas” para lograr un gran avance.
Los expertos militares dicen que el Q-Day permitiría a otros países espiar en tiempo real los datos de defensa más clasificados, como la ubicación de submarinos y misiles y qué satélites están siendo monitoreados.
Una solución obvia sería encontrar mejores métodos de cifrado, pero ni siquiera eso necesariamente funcionará.
Los expertos en seguridad están profundamente preocupados porque los piratas informáticos y otras partes hostiles ya están adoptando la estrategia llamada “cosechar ahora, descifrar después”, aspirando y acaparando datos actualmente cifrados, listos para el día en que las computadoras cuánticas puedan descifrarlos.
Esto plantea un riesgo particular para información sensible como registros médicos, propiedad intelectual e información gubernamental que debe mantenerse en secreto durante muchos años.
El año pasado, GCHQ, la agencia británica de inteligencia, seguridad y cibernética, reveló que los piratas informáticos que trabajan para el gobierno chino han estado ejecutando una operación masiva, con el nombre en código Salt Typhoon, desde al menos 2021 que hace exactamente esto.
Dijo que Beijing apuntó a más de 80 países y “recopiló” datos de redes gubernamentales, transporte, telecomunicaciones, hoteles, proveedores de energía y militares.
El exjefe de criptografía del GCHQ, Daniel Shiu, dijo que le parecía “creíble” que los datos de casi todos los ciudadanos británicos se vieran comprometidos de esta manera.
Y aunque empresas de tecnología como Apple ya han lanzado formas avanzadas de cifrado que resistirían la computación cuántica, no se pueden aplicar retroactivamente a los datos cifrados a la antigua usanza.
Los desafíos técnicos a la revolución cuántica y al horrible comienzo del Día Q ciertamente persisten. Los investigadores necesitan construir más y mejores qubits, que se sabe que son propensos a errores y físicamente “sensibles” a su entorno.
Eso significa que tradicionalmente tenían que almacenarse en enormes edificios, cuidadosamente aislados de las vibraciones y la luz, y refrigerados a temperaturas inferiores a las del espacio.
Pero mientras el gigante consultor McKinsey predice que la tecnología podría aumentar el valor de las empresas globales en hasta £967 mil millones para 2035, se están invirtiendo enormes sumas de dinero en la computación cuántica, incluido un compromiso de £2,5 mil millones del gobierno del Reino Unido para su Programa Nacional de Tecnologías Cuánticas.
Y a medida que las empresas de investigación desarrollan procesadores cuánticos cada vez más potentes, el Día Q está cada vez más cerca. IBM está trabajando para construir una supercomputadora cuántica “grande y tolerante a fallas” para 2029, mientras que Microsoft dice que el avance se logrará “en años, no en décadas”.
Hace un año, Google presentó su última versión, Willow, que puede resolver en menos de cinco minutos un problema que a uno de los superordenadores más rápidos que existen le llevaría diez septillones de años (es el número 10 seguido de 24 ceros). Que, por cierto, es más larga que la existencia del universo.
Algunos expertos dicen que el Q-Day no será un momento único, sino más bien una amenaza que evoluciona gradualmente y que podría estar con nosotros ahora. De las 100 a 200 computadoras cuánticas que se calcula que hay en el mundo, muchas se encuentran en China, que ha mantenido en alto secreto lo que hace con ellas.
Algunos expertos en tecnología admiten que es posible que el Día Q ya haya llegado. Simplemente no lo sabemos todavía.
