Puede que el trabajo de Tracey Emin no se adapte a todos tus gustos, pero la aprecias: una luchadora, una misionera, una apasionada defensora del poder del arte y de los museos para refrescarnos.
De su difícil infancia y su grave enfermedad, conoce el hambre y la emoción que surgen cuando la mente se nutre de nuevas obras de arte y objetos fascinantes que nos conectan con la gente de la antigüedad.
Por eso fue digno de respeto cuando la ex rebelde “YBA” inauguró su propia exposición de toda la vida en la Tate Modern e instó a las personas ricas y exitosas a “aprovechar y donar” cada vez que visitan nuestros museos y galerías gratuitas, y a suscribirse a membresías incluso para aquellos que no los visitan: “Cuanto más tiempo permanezca gratis, mejor será para todos”.
Es un buen momento para defender esa libertad, porque la Galería Nacional, que tiene un déficit de 8,2 millones de libras, no es la única que enfrenta importantes preocupaciones económicas, y la política de libre entrada de Gran Bretaña cuesta alrededor de 480 millones de libras al año.
En una época de ansiedad por raspar y cortar, podría ser un blanco fácil.
El Tesoro consideró ponerle fin en noviembre del año pasado y dio marcha atrás, pero el mes pasado la baronesa Twycross dijo en la Cámara de los Lores: “Seguimos orgullosos de la innovadora política laborista que significa que todos pueden ingresar a nuestros museos nacionales de forma gratuita”.
Casi todos los representantes de alto nivel de los museos y galerías nacionales quieren mantenerse firmes y considerar la entrada gratuita como una política orgullosa y segura de sí misma de una gran nación.
Pero lo que no abordó el ardiente llamamiento de Emin a deshacerse de los ricos es la cuestión de si los turistas internacionales -a menudo bastante adinerados y deseosos de gastar- también deberían entrar sin pagar.
La artista Tracey Emin dijo que las personas ricas y exitosas deberían donar a museos y galerías para garantizar que sigan siendo de libre acceso para todos.
La Sra. Emin habló en la inauguración de la exposición de su vida en la Tate Modern de Londres.
Pagamos mediante impuestos, pero nuestros visitantes ni siquiera pagan un “impuesto turístico” formal cuando visitan el Reino Unido.
¿No podríamos mantener la entrada gratuita para todos nosotros -viejos, jóvenes, pobres, ricos, educados o simplemente curiosos- pero cobrar a los extranjeros una tarifa modesta?
El funcionamiento del museo y el departamento independiente de política cultural lo contradicen.
Sharon Heal, de la Asociación de Museos, dice que “dañaría la reputación del Reino Unido” y tendría un impacto en los sectores minorista y hotelero.
Otros dicen que sería complicado y costoso vigilar las puertas (aunque, Dios sabe, ya hay colas para revisar las maletas en las principales instituciones).
Neil MacGregor, ex director del Museo Británico, señala que, al menos en el BM, tenemos tantos tesoros mundiales que la justificación para conservarlos depende de la sensación de que los mantenemos seguros para visitar este mundo.
Pero creo, con un poco de pesar, que ahora deberíamos reconsiderar nuestra inusual generosidad de acceso a todos los viajeros si queremos conservarlo para nuestros propios ciudadanos y evitar que el codicioso Tesoro algún día recupere los millones que costó.
La entrada gratuita no está escrita en piedra; Antes de 2001, por ejemplo, pagabas £9 para visitar el Museo de Historia Natural a menos que fueras parte de un grupo escolar o estuvieras exento de otro modo; eso fue hasta que Gordon Brown, como canciller, ofreció una desgravación del IVA para los museos gratuitos.
Los británicos tienen que pagar para acceder a algunos de los museos más famosos del mundo. Entonces, ¿los turistas deberían recibir el mismo trato cuando visitan galerías como la Tate Modern? (en la foto)
Recuerdo las discusiones sobre la “libertad” porque yo era administrador del Museo Marítimo Nacional (ahora parte de los Museos Reales de Greenwich).
Los defensores de la entrada gratuita dijeron que podría haber ahorros al no tener una taquilla con personal.
Los opositores pensaron que era una locura, incluso si aumentara la asistencia (lo cual hizo) y los costos de mantenimiento aumentarían a medida que aumentara la asistencia.
Un argumento fue que ofrecer entrada gratuita a todo el mundo no sólo era algo desconsiderado sino también inusual.
No entrarás al Louvre de París sin pagar más de £20, y la mayoría de los museos y galerías europeos, como el Rijksmuseum de Ámsterdam y el Prado de Madrid, cobran una tarifa a los ciudadanos no pertenecientes a la UE.
En Estados Unidos, el Smithsonian y el Getty Museum son gratuitos, pero no el gran Museo Metropolitano de Arte Moderno.
Si los visitantes británicos quieren maravillarse con los guerreros de terracota chinos, la Ciudad Prohibida de Beijing o la mayoría de las colecciones de Tokio, incluido el Museo de Nintendo, tenemos que pagar.
Por lo tanto, si cobramos a los visitantes extranjeros de museos y galerías, sinceramente, no puede considerarse un “daño a la reputación” desesperado.
Visitar el Museo del Louvre (en la foto) en París, Francia, costará a los turistas británicos más de £20
Dudo que figure mucho en los planes de vacaciones de alguien para un viaje al Reino Unido.
A menos, por supuesto, que se hubiera vuelto prohibitivamente caro.
Ciertamente, parte del argumento siempre ha sido que la carga administrativa de distinguir entre locales y extranjeros daría lugar a colas complicadas y, por tanto, los precios subirían a niveles absurdos.
Otros gritan: “No tenemos documentos de identidad. ¿Tendríamos los británicos que llevarnos el pasaporte a todas partes, por si acaso queremos entrar en la Galería Nacional de Retratos?”.
No estoy tan seguro.
Desde aquellos enfrentamientos de 2001, la tecnología digital ha avanzado rápidamente: todo el mundo lleva dos o tres tarjetas o un teléfono.
Quizás la entrada podría ser gratuita para niños de todas las nacionalidades, pero recuerda que cada niño británico recibe un número de seguridad social cuando cumple 16 años.
Conviértelo en una tarjeta cultural: entrada gratuita al museo de por vida. Los visitantes pueden comprar una entrada digital, tal vez antes de llegar al Reino Unido o en una máquina expendedora del lugar.
El Departamento de Política Cultural sigue insistiendo en que “sería difícil imponer precios discriminatorios de las entradas sin documentos de identidad nacionales e implicaría importantes costes de capital”, pero, con el debido respeto, se siente un poco perezoso al no investigar más a fondo.
El Rijksmuseum de Ámsterdam (en la foto) también cobra una entrada a los ciudadanos de fuera de la UE
Me temo que si nos negamos a considerar una fuente de ingresos proveniente de visitantes globales, terminaremos perdiendo la política original, bastante maravillosa, de hacer que los principales museos y galerías nacionales sean gratuitos para aquellos de nosotros que los apoyamos.
Deje que cualquier persona (niño, adolescente o adulto, educado o ignorante) salga libremente de los límites de la pantalla del teléfono y entre en lugares llenos de objetos e imágenes reales e inspiradores.
Ya sea que su alma se alimente mejor con los magníficos tesoros de Kensington, la locura aventurera de la Tate Modern o el Museo Nacional del Fútbol, hay algo para usted.
Entra en edificios enormes, ve cosas enormes o pequeñas curiosidades.
Mire los ojos de los retratos, comprenda las civilizaciones perdidas hace mucho tiempo, parpadee con asombro al ver el esqueleto de una ballena azul, piérdase en el arte o la artesanía.
Inspírate. O simplemente maravíllese y sacuda la cabeza ante las cosas que no funcionan.
Hay un mundo allí y es gratis.
Pero es costoso mantener, calentar y dotar de personal y, quizás lo más importante, apoyar las carreras de los jóvenes que trabajan allí.
Y alguien tiene que ayudarnos a pagar.
