La promesa del presidente Donald Trump de imponer aranceles agresivos y amplios cuando asumió el cargo el año pasado generó temores de agitación económica. Pero en Oakland los resultados poco importaron.
Según el informe comercial anual del Puerto de Oakland publicado el lunes, los expertos de la industria dicen que hay dos razones por las que el número total de mercancías enviadas se mantuvo esencialmente estable en 2025. En primer lugar, el puerto demostró ser sorprendentemente adaptable, maximizando la eficiencia y fortaleciendo sus relaciones con las compañías navieras. Y en segundo lugar, los aranceles eran mucho menos gravosos para el comercio de lo que anunció originalmente la Casa Blanca.
Cuando los aranceles generales entraron en vigor para muchos de los socios comerciales más importantes de la costa oeste en el “Día de la Liberación” el 2 de abril de 2025, los economistas temieron que las políticas pudieran desencadenar una recesión y estimular una nueva inflación, y a los estibadores les preocupaba que los aranceles condujeran a más contenedores vacíos y menos turnos disponibles para los estibadores. Aunque los aranceles provocaron una caída temporal en el mercado de valores, el Puerto de Oakland solo experimentó una caída del 0,4% en el volumen total de operaciones año tras año.
“Fue un desafío, pero en el lado positivo, realmente fomentó la comunicación entre todos los socios… trabajando en un ambiente muy volátil”, dijo Carolyn Almquist, gerente de marketing marítimo del Puerto de Oakland. “El comercio es más resistente de lo que creemos”.
El economista de Stanford, Richard Noll, dijo que los aranceles se han utilizado de forma limitada en el pasado para proteger industrias emergentes como la inteligencia artificial. En cambio, Trump ha utilizado los aranceles como una “oferta inicial” en las negociaciones con otros países, intentando forzar concesiones máximas bajo la amenaza de dificultades económicas, tanto en aranceles reales como en aranceles futuros. El año pasado fue un intento para que el puerto encontrara una nueva normalidad en el transporte marítimo, y las tarifas se están utilizando como una nueva herramienta de negociación para el presidente.
“El núcleo de lo que está sucediendo es que el gobierno se está comportando en el comercio internacional como si estuviera involucrado en la negociación de un acuerdo inmobiliario”, dijo Noll. “Es estratégico en un sentido de segundo año, en el sentido de que podría funcionar si la abuela vende la casa familiar, pero no con partes exigentes”.
La Corte Suprema de Estados Unidos aún no ha tomado una decisión sobre la legalidad del uso de aranceles por parte de Trump. Grandes minoristas como Costco demandó a la administración Trump por imponer aranceles sin la aprobación del Congreso y exigió un “reembolso completo” de los aranceles previamente pagados sobre las importaciones. El Centro de Política Bipartidista dijo que los ingresos arancelarios brutos de Estados Unidos fueron de 289 mil millones de dólares en 2025.
La “fuerza oculta” del Puerto de Oakland a través del comercio ha sido una combinación uniforme de importaciones y exportaciones, dijo Almquist. Las cifras de envío compartidas exclusivamente con Bay Area News Group muestran que las importaciones cayeron menos del 1% y las exportaciones se mantuvieron casi idénticas en 2025 en comparación con 2024. Este equilibrio protegió a Oakland de las fluctuaciones observadas en otros puertos.
“Lo que nos ha ayudado a mantenernos en el mismo nivel año tras año en nuestros volúmenes, en lugar de algunas de las grandes oscilaciones que hemos visto en los otros puertos, es que tenemos una relación importación-exportación más equilibrada”, dijo Almquist. “Hemos visto caer nuestros volúmenes de importación, pero en lo que respecta a los aranceles, parece que lo estamos logrando”.
Noll dijo que los resultados del puerto para 2025 demuestran su capacidad para capear las fluctuaciones en la política a medida que las administraciones van y vienen.
“Si estoy en esta industria”, dijo Noll, “quiero decir que no quiero interrumpir mis relaciones comerciales a largo plazo en la cadena de suministro. Voy a continuar como lo he estado haciendo y haré algunos ajustes menores aquí y allá. Esta política es demasiado inestable e impredecible, y Dios sabe cómo será en seis meses”.
Pero en lo más profundo de las cifras, hay señales de que los aranceles han tenido un impacto. Los datos del transporte marítimo portuario muestran que las importaciones cargadas cayeron un 12,8% interanual en diciembre -normalmente cuando los consumidores gastan más-, pero esa pérdida fue amortiguada por un aumento interanual del 10,9% en las exportaciones. Almquist explicó que la caída de las importaciones durante la temporada navideña se debió a que los minoristas enviaron productos a principios de temporada porque temían que se anunciaran aranceles adicionales. El puerto también ha estado “jugueteando” cómo hacer que el comercio sea más eficiente, como utilizar envíos más grandes en menos barcos para contrarrestar los mayores costos causados por los aranceles.
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Estibadores mueven contenedores en el puerto de Oakland en Oakland, California, el viernes 9 de enero de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
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Estibadores mueven contenedores en el puerto de Oakland en Oakland, California, el viernes 9 de enero de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
el imparcial Instituto Peterson de Economía Internacional encontró que los mayores ingresos arancelarios estadounidenses tenían poca correlación con menores volúmenes de importación, lo que indica un mercado estadounidense resistente que no se deja intimidar por los costos arancelarios posteriores. Pero la inflación relacionada con los aranceles ha sido mínima, dijo Noll, porque se ha exagerado el verdadero impacto de los aranceles. De hecho, la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que la tasa real de Los aranceles de Trump fueron menos de la mitad de los que fueron anunciados.
“La naturaleza de los aranceles es que no provocarían un cambio significativo de comportamiento porque la magnitud no es tan grande como la retórica que los rodea”, dijo Noll.
Almquist dijo que los productos agrícolas básicos de California son una fuente de fortaleza para el puerto de Oakland que otros puertos de la costa este no tienen. La abundancia de productos del Valle Central, combinada con la carne de res, cerdo y aves enviada desde Oakland, ha mantenido a flote el puerto, mientras que otros puertos de Estados Unidos se han estancado, dijo.
“Lo que exportamos desde la zona portuaria son productos agrícolas de alto valor, pistachos, almendras y mucha carga refrigerada, y la gente sigue comprando esas exportaciones”, dijo Almquist. “La gente sigue comprando nuestros productos de alta calidad, así estamos protegidos”.
