Mi primer alquiler no fue particularmente lujoso, pero al menos era honesto y estaba en un suburbio arbolado cerca de mi familia. Me mudé con un nuevo novio y su pequeño reino felino.
La casa era una triste casa de ladrillo y ladrillo de los años 70 que olía constantemente a arena para gatos.
La sala de juegos hacía las veces de parque de atracciones para gatos. La cena solía ser una mezcla de tres frijoles y mi compañero de cuarto consideraba que el agua caliente era un extra opcional al lavar los platos.
Un tercer amigo se unió a nosotros más tarde. Se especializaba en salidas dramáticas, después de lo cual su madre sugirió con calma que cruzáramos los suburbios para recogerla.
Era caótico, menos higiénico de lo que estaba acostumbrado y profundamente antiestético. Pero a 60 dólares a la semana, era asequible para un estudiante universitario. Y a los 21, eso parecía justo.
Mi segundo alquiler fue casi una década después en Lonneker, en el extremo agrícola de los Países Bajos, cerca de la frontera con Alemania. Nuestra casa era la mitad de una granja lechera en funcionamiento, con agricultores octogenarios a un lado y nosotros al otro.
Fue un acuerdo que sólo tiene sentido en el campo holandés. No era glamoroso y ciertamente no era un barrio del centro de la ciudad. Pero ofrecía tractores que pasaban ruidosamente durante el desayuno, perros trotando entre los graneros y espacio.
Fue perfecto para niños pequeños. Funcional. Espacioso. Justo.
Y eso, como me di cuenta más tarde, es un concepto radical en el mercado de alquiler de Sydney.
Sarah Brookes se mudó a los Países Bajos con sus dos hijos pequeños (en la foto) en 2010, donde alquiló una antigua granja cerca de la frontera con Alemania.
Mi primer alquiler como estudiante universitario fue una casa vieja y aburrida (en la foto) que parecía haber dejado de intentarlo en algún momento de la década de 1980.
Cuando las circunstancias me enviaron a la costa de Sydney en 2025, descubrí que 850 dólares a la semana generan menos de lo que uno podría esperar razonablemente.
El mío aseguró 59 pies cuadrados mal ventilados, con moho recurrente y una habilidad especial para atrapar el calor. Si afuera hacía 42 grados, adentro hacía 42 grados.
También vino con el administrador de propiedades de una agencia que afirma que “nunca duerme”, presumiblemente porque está ocupada redactando correos electrónicos explicando por qué los problemas estructurales son en realidad decisiones sobre el estilo de vida de los inquilinos.
El mercado de alquiler de Sydney sigue una trayectoria inexorable, con aumentos de precios que superan con creces el crecimiento de los salarios y, cada vez más, el sentido común. Las tasas de vacantes son escasas y la competencia es feroz.
Los propietarios tienen pocos incentivos para mejorar su propiedad cuando hay tres inquilinos potenciales esperando afuera con sus solicitudes ya completadas y sus referencias adjuntas.
No se trata de encontrar un lugar donde vivir, sino de gastar dinero por el privilegio de no quedarse sin hogar.
Sydney, por supuesto, tiene su encanto, sus playas, restaurantes, lugares culturales y más eventos de los que cualquiera puede razonablemente asistir o permitirse.
Pero el brillo se desvanece cuando el precio de la entrada es una trampa de calor mohosa sin aire acondicionado, un propietario que trata las solicitudes de mantenimiento como ataques personales y un administrador de la propiedad que sugiere que la condensación es un problema respiratorio.
Después de meses de exigir eliminación de moho y una calidad de vida básica, la recompensa fue un aumento del alquiler
Mi apartamento tipo caja de zapatos de dos habitaciones y un baño (en la foto) tiene solo 59 pies cuadrados, pero tiene un precio deslumbrante de $ 900 por semana.
Se espera que los inquilinos estén agradecidos.
Pero la gratitud no es un sustituto del valor, especialmente cuando el panorama general es un aumento de los alquileres, un aumento de las tasas de interés, un estancamiento de los salarios y ninguna mejora en los estándares o la seguridad.
En sólo un año, he soportado condiciones que alguna vez supuse eran inconvenientes temporales en lugar de las necesidades básicas de casi $900 por semana.
Durante el invierno, el sistema comunitario de agua caliente del edificio falló. Estuvo sin arreglar durante casi una semana. Otros residentes huyeron con familiares y amigos. Como no tenía adónde ir, me quedé allí.
Las soluciones sugeridas incluyeron inscribirse en una prueba de gimnasio de una semana para obtener acceso a la ducha o usar las duchas frías del club de surf.
Luego vino la forma.
No lo informé hasta unos días después del invierno. Se extendió constantemente, volviendo el techo gris. Un electricista inspeccionó el baño y descubrió un defecto de ventilación importante que requería un potente extractor de aire.
Su informe también señaló una humedad persistente y decidió que el deshumidificador en el que había gastado cientos de dólares y que estaba funcionando durante horas todos los días a un costo considerable “no era apto para su propósito”.
Sydney tiene su encanto, playas, restaurantes, lugares culturales y más eventos de los que cualquiera puede asistir o permitirse razonablemente.
El administrador de mi propiedad lo atribuyó al “invierno inusualmente húmedo” de Sydney, que la Oficina de Meteorología describió como el más húmedo en 18 años.
“Este clima es ahora sólo un evento único que es poco probable que vuelva a suceder en muchos años”, escribió.
“La ventilación de la unidad debería estar bien el próximo invierno”. Tal vez simplemente deje la ventana abierta. Incluso con lluvias más cortas, no se produce tanta condensación”.
Después de mucho ir y venir, finalmente se eliminó el molde… en febrero de 2026. 251 días después. El médico del moho advirtió que el moho volvería si no se instalaba un sistema de ventilación.
Durante este tiempo, mi hija adolescente experimentó repetidos ataques respiratorios, lo que requirió múltiples visitas al médico de cabecera y a Ventolin, que no había necesitado desde que tenía ocho años.
Ya sea coincidencia o consecuencia: vivir con un moho visible no inspira confianza.
Las mejoras adecuadas en la ventilación se consideraron demasiado costosas.
Lidiar con la humedad era en gran medida mi responsabilidad, tanto financiera como física.
Tan pronto como llegó el invierno, el moho comenzó a trepar por las paredes y a tornar gris el techo del baño en mi complejo de apartamentos de los años 60.
El suelo del baño también goteó agua durante meses porque hubo que volver a sellar la ducha. Mis alfombras de baño, que estuvieron empapadas hasta que me rescataron, fueron desechadas porque el moho se había infiltrado en sus fibras.
Luego, Airbnb debajo de mí comenzó una renovación del baño sin previo aviso. Si hubiera sabido eso, tal vez habría hecho la maleta y me habría ido. En cambio, durante semanas soporté una explosión de martillo neumático que vibró a través del edificio como si quisiera expulsarme.
Mientras tanto, realizo una guerra diaria contra las grandes cucarachas alemanas y presencio las actuaciones en el balcón de un brasileño desempleado que aprende a tocar la guitarra y masacra el “Hotel California”. El padre solitario también tiene predilección por las interpretaciones nocturnas de “Let It Go” con su hija.
Durante una acalorada discusión con su compañero, el guitarrista pronunció la mejor frase que jamás haya escuchado: “Te dije que cuando nos conocimos, mi esposa era mi mejor amiga”. Desapareció durante una semana. Regresó con un nuevo canto de Nirvana.
Y luego está el verdadero dispositivo de tortura urbana moderna de Sydney: el soplador de hojas quejoso, usado cada hora como si una sola hoja perdida fuera un insulto personal.
Ninguno de estos problemas es, en sí mismo, excepcional. Los edificios envejecen. Soluciona retrasos. Las ciudades son ruidosas. Es de esperar que haya plagas.
Pero en febrero, recibí un aviso de que mi alquiler aumentaría de $850 a $900 “debido a los aumentos generales de tarifas y costos, así como a las tendencias actuales del mercado de alquiler”.
Redacción educada. Sugerencia grosera.
Estoy alquilando mi espaciosa casa (en la foto) en Perth por una fracción de lo que costaría una casa de tamaño similar en Sydney.
Después de meses de exigir agua caliente, ventilación, resellado, eliminación de moho y calidad de vida básica, la recompensa fue un aumento del alquiler. Oficialmente las fuerzas del mercado. Extraoficialmente, era difícil no sentirse clasificado como de “alto mantenimiento”.
Entiendo el aumento de los costos. Las tasas de interés han aumentado. El seguro está en marcha. Las tarifas de Strata nunca bajan. Yo mismo soy propietario. Entiendo la economía.
Pero alquilo mi casa en el árbol con piscina, de cuatro dormitorios y dos baños, en medio acre en Perth Hills por 700 dólares a la semana. Está deliberadamente por debajo del valor.
Prefiero tener un inquilino que considere el apartamento como suyo que sacarle hasta el último dólar.
¿Aumenté el alquiler este año? No lo hice.
Así que decidí dejar mi apartamento en Sydney y regresar a Perth. Si los bienes raíces pueden ser una inversión sin ser un activo, no veo ninguna razón por la que deba pagar la disfunción de Sydney tanto en dólares como en decibeles.
