Hay un proyecto de vía verde innovador y muy esperado cerca de donde vivo que ahora se ha retrasado inexplicablemente durante años.
Si digo que los retrasos son inexplicables, las numerosas agencias estatales que asumen parte -nunca toda- de la responsabilidad de la vía verde Broadmeadow Way le darán tantas explicaciones de los retrasos como estrellas hay en el cielo.
Pero si, como yo, creciste en Malahide, condado de Dublín (una de las ciudades que estarán conectadas a la Vía Verde), no hay explicaciones válidas excepto una: Irlanda ha perdido la capacidad de implementar planes de infraestructura.
Cuando una sección del viaducto de Broadmeadow, que lleva la línea ferroviaria Dublín-Belfast, se derrumbó en el estuario de Malahide en el verano de 2009, yo estaba trabajando en la noticia.
Cuando hablé por teléfono con este periódico ese día, funcionarios estatales me dijeron que la línea ferroviaria Dublín-Belfast tendría que estar cerrada por hasta seis meses para permitir reparaciones.
Jugamos nuestro papel como organización de medios para reducir ese ridículo período de tiempo a unas ocho semanas (que es otra historia).
Cuando se supo que la Vía Verde Broadmeadow Way se abriría en 2023, el Consejo del Condado de Fingal se elogió por su brillante previsión en medio del desastre.
Le dijeron al crédulo Irish Times que habían pedido a Irish Rail, otra agencia gubernamental implicada en la saga, que hundiera en el mar 11 pilares junto a la vía férrea como parte de los trabajos de reparación para permitir la futura construcción de un carril bici.
Aunque este era un objetivo de los dos siguientes planes de desarrollo del condado, no se lograron avances en la vía verde durante una década y no fue hasta 2019 que el ayuntamiento presentó una solicitud a An Bord Pleanála para continuar con el proyecto. Hubo plazos incumplidos y excusas.
Cuando se supo que la vía verde Broadmeadow Way se abriría en 2023, el consejo del condado de Fingal le dio una palmadita en la espalda.
Sin embargo, quienes siguieron con entusiasmo el avance de la construcción se dieron cuenta de que la gran y ciertamente compleja tarea de construcción, la construcción de un puente para bicicletas sobre el agua, ya se completó hace varios años y la fecha de inauguración se anunció para principios de 2026.
Como el resto era sólo un camino de grava a través de los campos, esta nueva fecha aplazada ciertamente podría cumplirse.
Pero la concejala laborista Corina Johnson, que trabaja en el lado norte de la Vía Verde, reveló recientemente a un devastado distrito del norte de Dublín la información que recibió del Consejo del Condado de Fingal de que el proyecto no se inaugurará hasta “principios de 2028”.
El consejo ha destacado repetidamente la complejidad, los desafíos de construcción no específicos, las limitaciones de tiempo de construcción causadas por los trenes e incluso las restricciones estacionales de construcción debido al temor a las aves marinas.
Estoy seguro de que hay desafíos, pero ¿vale la pena un carril bici durante casi 20 años? Estoy seguro de que usted, como lector, inmediatamente pensará en algo cercano a usted (una calle, una vía verde, una biblioteca, una escuela, una extensión de ferrocarril o incluso un hospital) y sentirá la misma frustración que mi comunidad y yo sentimos por esa vía verde.
Como dijo el político de Boston Tip O’Neill: “Toda la política es local”. Todos podemos entender también los retrasos a nivel nacional, por ejemplo en el Hospital Nacional de Niños.
Esta semana se informó a un comité de Oireachtas que el nuevo Hospital Nacional de Niños podría no abrir hasta el otoño de 2027 porque la empresa constructora BAM no cumplió con el plazo de finalización número 18.
Sin embargo, ni una sola persona ha sido despedida ni responsabilizada por esta vergüenza nacional. Tal incompetencia o letargo está tan extendido en el sistema que los plazos no tienen significado desde el Taoiseach hasta el nivel más bajo de la administración pública.
Que un proyecto de infraestructura nacional de esta escala y valor sentimental haya incumplido tantos plazos es una vergüenza, pero el increíble truco que ha logrado la coalición es que nadie parece ser responsable de ello excepto, dicen, los desarrolladores, BAM.
Pero un contratista simplemente construye, la responsabilidad es de la empresa que lo contrata y paga.
Que un proyecto de infraestructura nacional de la escala y el valor sentimental como el Hospital Nacional de Niños haya incumplido tantos plazos es una vergüenza.
Pero la Coalición ha desarrollado una estrategia donde la responsabilidad recae entre el Departamento de Gasto Público y el Departamento de Salud, y estoy seguro de que se mencionará al Departamento de la Infancia y, en última instancia, no hay responsabilidad política por una década de retrasos.
Desde viviendas hasta proyectos de carreteras y ferrocarriles, servicios sanitarios, hospitales y escuelas, el gobierno y su matriz cada vez mayor de agencias estatales subordinadas ofrecerán excusas y comparaciones internacionales que les harán dudar incluso de que de algún modo estemos construyendo una infraestructura proporcional a nuestra riqueza.
Por supuesto, la única excusa que no nos ofrecen es que no podemos permitírnoslo. Así que olvidémonos de las comparaciones internacionales: Irlanda en 2026 tiene recursos financieros casi ilimitados, lo que la hace casi única entre las democracias occidentales.
Según cifras del gobierno, los ingresos por impuestos corporativos de Irlanda alcanzaron un récord de 32.900 millones de euros en 2025, un 17,2 por ciento más que en 2024, impulsado por la increíble rentabilidad de los sectores farmacéutico y tecnológico multinacional.
Se nos advierte repetidamente que se trata de un impuesto temporal sobre ganancias inesperadas, pero la imposición del impuesto de sociedades ayudó a que los ingresos fiscales totales aumentaran a 105.700 millones de euros, con un impuesto de sociedades ahora tres veces mayor que en 2019.
Parte del problema al tratar de entender cómo Irlanda puede acumular tal riqueza nacional y aun así dejar a una población con una falta tan grave de vivienda, transporte, hospitales y escuelas es que las agencias gubernamentales intentan engañarnos con datos, excusas complejas y soluciones aún más complejas.
Hay muchas formas de evaluar la riqueza de Irlanda. Pero digámoslo de esta manera: la riqueza estatal actual proveniente de los ingresos fiscales sólo es comparable a la riqueza creada por los estados que están en el mercado petrolero.
Me viene a la mente la serie de comedia estadounidense “Beverly Hillbillies” de los años 60 (cuando éramos niños, en los años 80, algo así se consideraba programación infantil). Hillbilly Jed Clampett se hizo rico, según el tema icónico, “Disparando a algo de comida/Cuando a través del suelo aparece un crudo burbujeante/Eso es petróleo/Oro negro/Texas T”.
Casi una década de travesuras y diversión fueron extraídas de este concepto: una familia pobre y sencilla de campesinos de repente se encontró con una riqueza incalculable, lo que los llevó a mudarse a Bel Air, Los Ángeles, sin el conocimiento o la capacitación que los ayudaría a gastar el dinero sabiamente.
Se podría decir que los Clampett no sabían cómo proceder. Esta coalición podría pasar a llamarse Coalición Clampett.
Los Clampett eran una familia campesina pobre y sencilla que de repente se encontró con una riqueza incalculable, por lo que se mudaron a Bel Air, Los Ángeles, sin el conocimiento ni la capacitación necesarios para gastar el dinero sabiamente.
La solución de la coalición al estancamiento de la construcción de infraestructura es el Proyecto de Ley de Infraestructura Crítica, que aún no se ha redactado pero forma parte del Informe y Plan de Acción para Acelerar la Infraestructura de 136 páginas.
Una estrategia clave del proyecto de ley es reducir el número de agencias estatales involucradas en la construcción.
La vía verde Broadmeadow Way tuvo problemas en parte porque estaban involucrados un consejo del condado, Irish Rail, el Departamento de Transporte, el Departamento de Medio Ambiente, etc.
Pero como señaló recientemente el académico Lorcan Sirr en relación con su campo de la vivienda, que se considera un ejemplo de la incompetencia en la construcción de infraestructuras, “la complejidad no suele conducir a la eficiencia”. Sirr dijo que el gobierno había vuelto a tomar medidas para regular el proceso de planificación.
Cuando esto sucedió en 1934, la Ley de Planificación Urbana y Rural tenía 40 páginas, la Ley de Planificación y Desarrollo de 1963 tenía 74 páginas y la Ley de 2000 tenía 271 páginas.
La Ley de Planificación y Desarrollo de 2024 consta de 906 páginas. Cuando Micheál Martin deje su cargo de Taoiseach a finales de 2027, habrá sido Taoiseach durante un total de cinco años.
Pero entre 2020 y 2027 habrá pasado siete años como Taoiseach o como un nuevo y excepcionalmente poderoso Tánaiste, formando parte de todos los comités clave del gabinete y con pleno poder de veto sobre cada decisión.
De hecho, desde que comenzó la confianza del Fianna Fáil y el apoyo de la oferta al Fine Gael hace una década, Martin ha tenido pleno poder de veto sobre cada presupuesto anual aprobado en el estado.
La incapacidad de Irlanda para convertir una riqueza nacional inimaginable en una infraestructura digna de un estado de tal riqueza se debe a nuestro liderazgo político, o a la falta del mismo.
Los ministros me dicen que desde la crisis financiera ha habido un miedo patológico en el sistema a asumir riesgos y a que se pueda culpar a alguien por los errores y que, en última instancia, esto es culpa de los dirigentes.
Queda por ver si la Coalición finalmente pagará el precio en las próximas elecciones por su fracaso en transformar nuestra riqueza nacional en progreso, porque lo único peor que este gobierno es esta oposición.
Quizás obtengamos luz verde antes de que llegue esta sanción.
