Cuando levanta el puño en respuesta a la violencia armada, cuando viste los colores de Harvard para oponerse a la administración Trump, cuando participa en protestas públicas como lo hizo en la manifestación “No Kings” el mes pasado, Steve Kerr está cada vez más solo. Él también lo siente.
En la NBA, como en todo el mundo, cada vez menos de sus figuras más destacadas parecen dispuestas a desafiar la autoridad. Los predecesores de Kerr, como Gregg Popovich y Stan Van Gundy, se han retirado de la dirección técnica. El movimiento por la justicia social que surgió en respuesta a los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor ha pasado a un segundo plano.
“Creo que hay menos movimiento en este momento”, dijo el entrenador de los Golden State Warriors a esta organización de noticias la semana pasada.
En el año transcurrido desde la reelección de Donald Trump, la resistencia organizada sigue ganando terreno. Kerr nunca perdió el suyo; Se inclina hacia delante con el brazo extendido, dispuesto a ayudarle a levantarse del suelo.
Es “bastante normal” que los movimientos políticos disminuyan con el tiempo, dijo Kerr, haciendo una comparación con la relativa calma que siguió a las protestas contra la guerra de Vietnam en su infancia.
“Casi parecía que el país estaba agotado. Y así hubo una era de paz en la que hubo muy pocas protestas”, dijo Kerr, de 60 años. “A veces pienso en eso cuando miras la situación actual en nuestro país”.
El interés de larga data de Kerr por la política está bien documentado. Tenía 18 años cuando su padre, Malcolm, presidente de la Universidad Americana de Beirut, fue asesinado frente a su oficina. Más tarde se enteró del impacto que un entrenador podría tener fuera del campo mientras jugaba en San Antonio para Popovich, un veterano de la Fuerza Aérea que se ha pronunciado repetidamente sobre temas sociales.
No fue hasta el segundo viaje de los Warriors a las Finales de la NBA en 2016 que Kerr se activó para hablar. Entre sus recuerdos duraderos de esa carrera por los playoffs se encuentran los momentos de silencio por las víctimas de los tiroteos masivos que culminaron en la masacre del club nocturno Pulse que dejó 49 personas muertas en Orlando, Florida.
Como alguien que se ha visto personalmente afectado por la violencia armada, Kerr se sintió obligado a hablar. La reacción fue intensa, pero en lugar de calmarse, recurrió al grupo detrás de la Ley Brady para descubrir la mejor manera de transmitir su mensaje. Casi una década después, Kerr sigue estrechamente asociado con la organización que ha presionado para que se realicen verificaciones federales de antecedentes en las compras de armas de fuego.
“En los 10 años que lo conozco, no he asistido a una sola reunión en la que no haya traído su cuaderno y su bolígrafo”, dijo Kris Brown, presidente de Brady. “Lo vemos como una especie de estrella del norte cuando se trata de trabajar con alguien que tiene ese tipo de plataforma”.
Aunque la conexión personal de Kerr le llevó a adoptar el tema como un “proyecto favorito”, no rehuyó otras causas. Pronunció un amplio discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2024 y unos meses después abogó por la “libertad académica”. Al mismo tiempo, elogió a Harvard por “enfrentarse al matón” después de que la administración Trump amenazara con cortar la financiación federal para sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
Kerr claramente no tiene miedo de expresar su disgusto. Su apoyo a Harvard provocó la ira del ex propietario de los Warriors, Chamath Palihapitiya, quien llamó al entrenador un “idiota infeliz”.
“Creo que Steve tiene un fuerte sentido de equidad y justicia. No creo que eso haya sucedido de la noche a la mañana. Creo que eso es lo que él es como persona. Creo que su familia representa eso”, dijo el entrenador asistente Ron Adams, quien se sintió lo suficientemente fuerte como para defender al entrenador en una carta al editor del New York Post en respuesta a Palihapitiya. “Es simplemente parte de su sistema de creencias. Es parte de su comprensión de la justicia. Se trata de reconocer la naturaleza de nuestra cultura y la idea general de unir a todos. Creo que es simplemente parte de su ADN”.
Adams, de 77 años, está tan interesado en la política que se le describe como el mayor adicto a las noticias del equipo. Durante sus diversas estancias en Chicago, él y Kerr conocieron a personas que más tarde trabajarían para Barack Obama, incluido el asesor principal David Axelrod.
Los Warriors eran la séptima organización de la NBA para la que Adams había trabajado cuando Kerr lo reclutó para su cuerpo técnico original en 2014. Adams dijo que las conversaciones que van más allá del baloncesto ocurren “aquí más” que en cualquier otro lugar.
“Diría que no fue una sorpresa para mí”, dijo. “De hecho, fue bienvenido”.
La NBA tiene una larga historia de activismo que comenzó con Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar en la década de 1960 y culminó en la temporada 2020, que tuvo lugar en una “burbuja” en Orlando y coincidió con una serie de asesinatos policiales de personas de color desarmadas. La liga jugó sus partidos en campos con el mensaje “Black Lives Matter”. Los jugadores se arrodillaron ante el himno nacional. Los Milwaukee Bucks cancelaron un partido de playoffs.
En cambio, LeBron James usó un sombrero rojo estilo MAGA que decía “Arresten a los policías que mataron a Breonna Taylor” y alentó a sus compañeros de equipo a usar sus voces.
“Lo mejor que podría salir de esto es gente en esa burbuja, gente que puede tener miedo en algún momento (tal vez no) de hablar de ello porque sienten que podría afectar la forma en que la gente los ve”, dijo James a ESPN. “Dicen: ‘No soy LeBron. No puedo hacer eso. Él puede ir allí y decir eso. Podría afectar mi sustento’. Este es el momento de que seamos escuchados”.
James es sólo un ejemplo destacado de una tendencia más amplia. En 2014, James usó su plataforma para expresar su apoyo a Trayvon Martin, el joven de 17 años asesinado a tiros por un voluntario armado de Vigilancia Vecinal, y continuó hablando regularmente en las redes sociales sobre temas sociales y políticos. Desde que respaldó a Kamala Harris para la presidencia el 31 de octubre de 2024, James ha publicado 170 veces en la plataforma de redes sociales X; Lo más cerca que estuvo del discurso político fue cuando volvió a publicar un mensaje de Obama enviando pensamientos y oraciones a las víctimas del incendio de Los Ángeles.
En su aparición en la Cumbre de Derechos Humanos 2025 en la Universidad de Connecticut el mes pasado, el periodista Pablo Torre, ex-de ESPN, dijo que el efecto silenciador fue impulsado por el dinero.
“Ahora nos damos cuenta de que todos tenemos un número”, dijo en la cumbre, señalando el reciente Festival de Comedia de Riad y otros esfuerzos de Arabia Saudita para generar una opinión pública positiva a través del deporte. “Ese es el cálculo que hace todo atleta. Ese es el cálculo de Colin Kaepernick que en cierto modo hace LeBron James. ‘¿Por qué hice campaña por Hillary Clinton en 2016? ¿Por qué estoy más silencioso ahora que entonces?'”
“¿Por qué los atletas más famosos con las plataformas más importantes son menos vocales ahora que este gobierno es más autocrático que quizás cualquier otro gobierno en Estados Unidos?” dijo. “Todo el mundo tiene un número. Resulta que el número puede no ser tan alto como hubiéramos esperado”.
Una fuente en la oficina de la liga familiarizada con sus esfuerzos de defensa desestimó la narrativa, diciendo que “los muchachos todavía están comprometidos”, pero dio otra razón por la cual son menos abiertos.
“Los temas actuales que son históricamente muy importantes para los jugadores de nuestra liga (responsabilidad policial, justicia penal) ya no están en la vanguardia como lo estaban entonces (en 2020)”, dijo la fuente.
El trabajo continúa entre bastidores en la Coalición Nacional de Justicia Social del Baloncesto, que se creó para proporcionar la infraestructura para la participación de los jugadores en estos temas y ha acumulado 10 victorias legislativas desde su creación en 2020.
Todavía hay algunas cuestiones espinosas en las que Kerr se contenta con pasar el balón. El presidente Trump lo reprendió directamente en 2019 cuando se negó a comentar sobre los derechos humanos en China, donde la NBA tiene intereses comerciales. Más recientemente, cuando se le preguntó si estaba preocupado por la integridad de la NBA, dadas sus asociaciones con compañías de apuestas deportivas, el típicamente locuaz entrenador se limitó a una sola palabra. (“No”, dijo.)
Cuando se trata de enfrentarse a Trump o asistir al mitin No Kings, Kerr dijo: “Sentí que me iba. Básicamente, no estoy de acuerdo con todo lo que hace Trump”.
Y así, dos días antes de que los Warriors volaran a Los Ángeles para el primer partido de la temporada, Kerr se puso una gorra de béisbol y gafas de sol y se unió a miles de manifestantes en el Embarcadero de San Francisco, demostrando una vez más que es mucho más que un simple entrenador de baloncesto.
“Es mi responsabilidad como ciudadano involucrarme en esto. No se trata de decir palabras en una entrevista; se trata de presentarse”, dijo Kerr. “Todavía estoy entrenando a mi equipo y viviendo mi vida. Pero sólo estoy tratando de participar como debería hacerlo cualquier otro ciudadano.
