La Comisión Costera de California votó unánimemente el jueves para multar a un propietario de una vivienda en Carlsbad con 1,4 millones de dólares y ordenarle que retire una puerta que bloquea el acceso público a la laguna de Buena Vista y a la playa al sur de la frontera de Carlsbad.
La puerta cerrada está ubicada en Mountain View Drive al comienzo de un camino de entrada a la casa de dos pisos hecha a medida de John Levy junto a la laguna.
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Levy construyó la puerta en un terreno que pertenecía a la asociación de propietarios de un complejo residencial adyacente en un acantilado. Una servidumbre aprobada por la Comisión Costera en 1983 requiere que la propiedad permanezca abierta al acceso público a la playa y laguna cercanas, así como a lo que luego se convirtió en propiedad de Levy.
La casa de Levy está construida sobre relleno nivelado que fue transportado en camión hasta el borde de la laguna en la década de 1970 como parte de la creación del centro comercial Carlsbad, ahora conocido como The Shoppes at Carlsbad.
La decisión de la comisión el jueves en una reunión en Redondo Beach se produjo después de años de idas y venidas entre Levy y la Comisión Costera sobre una serie de acusaciones relacionadas con el acceso público, la construcción no autorizada y los requisitos de protección del hábitat.
Un comisionado señaló que con las regulaciones costeras más estrictas de hoy en día, probablemente sería difícil, si no imposible, construir una casa en un lugar tan inusual.
“Este es un tema que data de hace 29 años”, dijo Levy a la comisión a través de una conexión Zoom desde Nueva Zelanda, donde vive la mayor parte del año. “No estoy bloqueando el acceso público”.
Dijo, como antes, que no podía abrir la puerta al público porque no estaba en su propiedad. El personal de la Comisión no estuvo de acuerdo. Levy pidió un aplazamiento para dar más tiempo para abordar los problemas, pero la comisión dijo que el asunto ya había durado demasiado.
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“Existe una fuerte sensación de que es necesario abrir la puerta casi de inmediato y eventualmente retirarla”, dijo la comisionada de San Francisco, Caryl Hart. Dijo que el acceso podría volver a bloquearse si no se retiraba el portón, sus pilares, el sistema eléctrico y otros elementos.
La casa de Levy, que no se puede ver desde la calle, tiene una segunda puerta de acceso a su propiedad al final del largo camino pavimentado.
Aproximadamente a mitad del camino de entrada, un camino de tierra se bifurca hacia el oeste a lo largo de la laguna hasta el mar. Levy proporcionó a los salvavidas de Carlsbad el código de la puerta, y lo utilizan para patrullar la milla norte de la costa, que está controlada por la ciudad y no forma parte del sistema de playas estatal.
Levy vivió en la casa durante un tiempo después de su construcción en 2000. Luego se mudó a Nueva Zelanda y la ofreció como alquiler a corto plazo, que pronto se convirtió en un lugar para celebrar bodas llamado Levyland durante algunos años. Las bodas fueron canceladas debido a quejas sobre ruido, iluminación y otras infracciones.
El personal de la Comisión alegó que Levy eliminó plantas nativas y maleza para crear espacios de estacionamiento, cubrió el terreno desnudo con astillas de madera e instaló una cancha de pickleball sin permiso. También instaló una cerca y una puerta peatonal cerrada con llave en un sendero en la propiedad del Departamento de Pesca y Vida Silvestre en el borde de la laguna, que según la comisión debería estar abierta al público.
“No tenía idea de que mi propiedad estaba siendo utilizada para actividades no autorizadas”, dijo Levy el jueves.
Un mayor acceso público a lo largo de la laguna probablemente exacerbará los problemas existentes de intrusión, falta de vivienda y vandalismo, dijo.
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Levy dijo que el sendero de la laguna “no lleva a ninguna parte”, haciéndose eco del comisionado Mike Wilson, quien también forma parte de la Junta de Supervisores del condado de Humboldt en el norte de California.
“A veces no estás donde quieres estar”, dijo Wilson. “Este es en realidad un punto de acceso muy valioso”.
Un sendero corto a lo largo de la laguna beneficiaría a los observadores de aves, a los excursionistas y a cualquiera que quiera observar más de cerca los humedales, dijo.
El personal de la Comisión había propuesto dos sanciones distintas para Levy. Uno costó 1.071.562 dólares por no abrir la puerta principal, y esa multa se perdonaría si Levy la abriera como se le ordenó.
La comisión acordó unánimemente imponer una multa diferente a Levy, por un total de $1,428,750, por una combinación de otras violaciones, incluida la limpieza de vegetación para un estacionamiento, la instalación de cercas no autorizadas en propiedad estatal, la construcción de la cancha de pickleball y más.
El personal dijo que las multas recomendadas eran indulgentes, considerando que la Ley de Costas permite imponer multas diarias por cada infracción individual, que en el caso de Levy habrían sido de decenas de millones de dólares.
