Las aduanas francesas han reforzado los controles fronterizos sobre los productos británicos que ingresan a la UE, causando grandes pérdidas financieras a uno de los mayores exportadores de mejillones de Gran Bretaña.
La empresa familiar Offshore Shellfish vio rechazadas tres de sus cuatro entregas más recientes en la frontera francesa, lo que obligó a la empresa a destruir existencias por valor de 150.000 libras esterlinas, una medida que su directora comercial, Sarah Holmyard, describió como “subjetiva e inconsistente”.
Aunque los mejillones se cultivan en cuerdas en el mar de Lyme Bay, a varios kilómetros de la costa del sur de Devon, se envían para su procesamiento a los Países Bajos y luego a Bélgica, donde se sirven en restaurantes y supermercados como parte del plato nacional, los moules-frites.
A pesar de los controles alimentarios más estrictos tras el Brexit, la empresa sigue exportando la mayoría de sus mariscos a la UE.
Pero desde que se anunció el “reinicio del Brexit” de Sir Keir Starmer -un acuerdo que los productores de mejillón esperaban que facilitara el comercio-, Holmyard dijo que la industria en el lado europeo del Canal se había enfrentado a un aumento de los controles y rechazos fronterizos, lo que calificó de “político”.
La compañía dijo que los tres cargamentos rechazados tendrían que ser destruidos por su cuenta, lo que supondría un duro golpe financiero.
La compañía dijo que los tres envíos rechazados de mejillones tendrían que ser destruidos por su propia cuenta, lo que supondría un duro golpe financiero.
Los mariscos como mejillones, ostras, vieiras y berberechos están sujetos a restricciones particularmente estrictas y sólo pueden importarse sin tratamiento si provienen de aguas de primera categoría “Clase A”. Los criaderos de mariscos en alta mar cumplen con este estándar casi todo el año.
El acuerdo de “reinicio” anunciado en mayo entre el gobierno del Reino Unido y la UE tiene como objetivo eliminar por completo la necesidad de controles sanitarios y fitosanitarios (MSF), pero no se espera que las negociaciones concluyan hasta 2027, un retraso que muchos en la industria consideran demasiado largo.
Pero Holmyard dijo que el único cambio desde que se anunció la realineación fue un aumento en los controles y rechazos de existencias en la frontera.
La señora Holmyard dijo: “La razón dada (para rechazar dos camiones) fue que no habían sido lavados adecuadamente”. Pero vinieron de agua limpia y fueron lavados.
“Creo, y no soy el único que piensa esto, que es político”.
Según el GuardiánSe entiende que el Gobierno no tiene conocimiento de ningún aumento significativo en los rechazos de productos británicos de origen animal o vegetal que ingresan a la UE.
Offshore Shellfish, fundada por el padre de Holmyard, John, que cultiva mejillones durante 30 años, está actualmente en conversaciones con funcionarios franceses para resolver los problemas de exportación.
Después de negociaciones entre la empresa, sus socios holandeses y el gobierno británico, las autoridades de Boulogne-sur-Mer acordaron interpretar las reglas de manera más flexible, aunque esto aún debe ser probado.
“Hemos perdido mucho dinero en las últimas semanas sólo por estas cargas canceladas y eso no es algo que podamos seguir haciendo”, dijo la señora Holmyard.
La empresa también teme perder clientes si las repetidas entregas fallidas hacen que la empresa se gane una reputación de falta de fiabilidad.
“Es una gran cantidad de desperdicio de alimentos y de animales vivos, en un momento en que ambas naciones (Francia y Gran Bretaña) deberían abordar la seguridad alimentaria”, dijo.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la aduana francesa, el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y el Ministerio de Asuntos Exteriores para solicitar comentarios.
