Por REGINA GARCÍA CANO, Associated Press
CARACAS, Venezuela (AP) — Nicolás Maduroquien pasó de conductor de autobús sindicalizado a presidente de Venezuela y supervisó el declive democrático y el colapso económico de su país, fue capturado el sábado durante un ataque de las fuerzas estadounidenses a su capital.
El presidente Donald Trump anunció la captura de Maduro en una publicación matutina en las redes sociales. La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció más tarde que se desconocía el paradero de Maduro y su esposa Cilia Flores. La fiscal general de Trump, Pam Bondi, dijo que Maduro y Flores serían acusados tras una acusación formal en Nueva York.
El derrocamiento de Maduro fue la culminación de meses de mayor presión estadounidense en varios frentes.
Había pasado los últimos meses de su presidencia avivando especulaciones sobre las intenciones del gobierno estadounidense de atacar e invadir Venezuela con el objetivo de poner fin a la autoproclamada revolución socialista liderada por su difunto mentor y predecesor, Hugo Cháveziniciado en 1999. Maduro, al igual que Chávez, calificó a Venezuela como la mayor amenaza para Estados Unidos y criticó a los gobiernos demócrata y republicano por cualquier esfuerzo para restaurar las normas democráticas.
La carrera política de Maduro comenzó hace 40 años. En 1986, viajó a Cuba para recibir un año de instrucción ideológica, su única formación formal después de la secundaria. Después de su regreso, trabajó como conductor de autobús para el sistema de metro de Caracas, donde rápidamente ascendió hasta convertirse en líder sindical. Los servicios de inteligencia de Venezuela lo identificaron en la década de 1990 como un radical de izquierda con estrechos vínculos con el gobierno cubano.
Maduro finalmente renunció a su trabajo como conductor y se unió al movimiento político que Chávez había organizado después de que el presidente lo indultara en 1994 por liderar un fallido y sangriento golpe militar años antes. Después de que Chávez asumió el cargo, el ex jugador de béisbol juvenil ascendió en las filas del partido gobernante y pasó sus primeros seis años como legislador antes de convertirse en presidente de la Asamblea Nacional. Luego ejerció como ministro de Asuntos Exteriores durante seis años y vicepresidente durante unos meses.
Designado heredero político de Chávez
Chávez utilizó su último discurso a la nación antes de su muerte en 2013 para nombrar a Maduro como su sucesor e instó a sus seguidores a votar por el entonces ministro de Relaciones Exteriores si moría. La elección sorprendió tanto a partidarios como a críticos. Pero el enorme capital electoral de Chávez le dio a Maduro una victoria muy ajustada ese año, dándole su primer mandato de seis años, aunque nunca disfrutaría de la devoción que los votantes expresaron por Chávez.
Maduro se casó con Flores, su pareja durante casi dos décadas, en julio de 2013, poco después de asumir la presidencia. La llamó “primera luchadora” en lugar de primera dama y la consideró una consejera importante.
Toda la presidencia de Maduro ha estado marcada por una compleja crisis social, política y económica que empujó a millones a la pobreza, obligó a más de 7,7 millones de venezolanos a migrar y envió a prisión a miles de opositores reales o percibidos del gobierno, donde muchos fueron torturados, algunos por orden suya. Maduro complementó el aparato represivo purgando las instituciones de cualquiera que se atreviera a estar en desacuerdo.
La crisis en Venezuela se extendió durante el primer año de mandato de Maduro. La oposición política, incluido el actual premio Nobel de la Paz. María Corina MachadoConvocó a protestas callejeras en Caracas y otras ciudades. Las manifestaciones mostraron el puño de hierro de Maduro mientras las fuerzas de seguridad repelían protestas que terminaron con 43 muertes y decenas de arrestos.
El Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro perdió el control de la Asamblea Nacional en las elecciones de 2015 por primera vez en 16 años. Maduro intentó neutralizar la legislatura controlada por la oposición estableciendo una Asamblea Constituyente progubernamental en 2017, lo que provocó meses de protestas que fueron reprimidas violentamente por las fuerzas de seguridad y el ejército.
Más de 100 personas murieron y miles resultaron heridas durante las manifestaciones. Cientos de personas fueron arrestadas, lo que llevó a la Corte Penal Internacional a abrir una investigación sobre Maduro y miembros de su gobierno por crímenes de lesa humanidad. La investigación todavía estaba en curso en 2025.
En 2018, Maduro sobrevivió a un intento de asesinato cuando drones equipados con explosivos explotaron cerca de él mientras pronunciaba un discurso durante un desfile militar televisado a nivel nacional.
Plagado de problemas económicos
Maduro no pudo detener la caída libre de la economía. La inflación y la grave escasez de alimentos y medicinas afectan a los venezolanos en todo el país. Familias enteras murieron de hambre y comenzaron a migrar a pie a los países vecinos. Los que hacían cola durante horas para comprar arroz, frijoles y otros productos básicos. Algunos lucharon en las calles por harina.
Los leales al partido gobernante lo han solicitado Elecciones presidenciales de diciembre de 2018 hasta mayo y bloqueó la votación de los partidos de la oposición. Algunos políticos de la oposición fueron encarcelados; otros huyeron al exilio. Maduro se postuló casi sin oposición y fue declarado ganador, pero decenas de países no lo reconocieron.
Meses después de las elecciones, provocó furia cuando videos en las redes sociales lo mostraban comiendo un filete preparado por un chef famoso en un restaurante en Turquía mientras millones morían de hambre en su país.
Bajo la dirección de Maduro, la economía de Venezuela se contrajo un 71% entre 2012 y 2020, mientras que la inflación superó el 130.000%. La producción de petróleo, el corazón palpitante del país, cayó a menos de 400.000 barriles por día, una cifra alguna vez inimaginable.
La primera administración Trump impuso sanciones económicas a Maduro, sus aliados y empresas estatales para forzar un cambio de gobierno. Las medidas incluyeron congelar todos los activos del gobierno venezolano en Estados Unidos y prohibir a los ciudadanos estadounidenses y socios internacionales hacer negocios con entidades del gobierno venezolano, incluida la compañía petrolera estatal.
Al quedarse sin opciones, Maduro comenzó a implementar una serie de medidas económicas en 2021 que finalmente pusieron fin al ciclo de hiperinflación de Venezuela. Combinó los cambios económicos con concesiones a la oposición política respaldada por Estados Unidos, con la que reanudaron las negociaciones para lo que muchos esperaban que fueran unas elecciones presidenciales libres y democráticas en 2024.
Maduro utilizó las negociaciones para obtener concesiones del gobierno estadounidense, incluido el indulto y la liberación de prisión de uno de sus aliados más cercanos, así como la licencia de sanciones que permitió al gigante petrolero Chevron reanudar la producción y exportación de petróleo venezolano. La licencia se convirtió en el salvavidas financiero de su gobierno.
En muchos lugares está perdiendo apoyo.
Las negociaciones dirigidas por diplomáticos noruegos no lograron resolver diferencias políticas clave entre el partido gobernante y la oposición.
En 2023, el gobierno prohibió postularse a Machado, el oponente más fuerte de Maduro. A principios de 2024, incrementó sus esfuerzos represivos y arrestó a líderes de la oposición y defensores de derechos humanos. El gobierno también obligó a miembros clave de la campaña de Machado a buscar asilo en un recinto diplomático en Caracas, donde permanecieron durante más de un año para evitar el arresto.
Horas después del cierre de las urnas para las elecciones de 2024, el Consejo Nacional Electoral declaró ganador a Maduro. Sin embargo, a diferencia de elecciones anteriores, no se publicaron recuentos de votos detallados. Sin embargo, la oposición recopiló y publicó los recuentos de más del 80% de las máquinas de votación electrónica utilizadas en las elecciones. Los registros mostraron Edmundo González derrotó a Maduro por un margen de más de 2 a 1.
Hubo protestas. Algunos manifestantes derribaron estatuas de Chávez. El gobierno una vez más respondió con dureza y arrestó a más de 2.000 personas. Los líderes mundiales rechazaron los resultados oficiales, pero la Asamblea Nacional juró a Maduro para un tercer mandato en enero de 2025.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ese mismo mes resultó ser un momento aleccionador para Maduro. Trump rápidamente presionó a Maduro para que aceptara vuelos regulares de deportación por primera vez en años. Para el verano, Trump había creado una fuerza militar en el Caribe que puso al gobierno venezolano en alerta máxima y comenzó a tomar medidas para combatir el llamado narcoterrorismo.
Este fue el principio del fin de Maduro.
