Tony Vitello no es ajeno a la historia de la franquicia de los Giants.
Vitello tenía nueve años y estaba sentado en el jardín derecho del Busch Stadium cuando Will Clark instigó una pelea para limpiar la banca después de deslizarse con fuerza contra el segunda base de los St. Louis Cardinals, José Oquendo. Él recuerda haber visto El improbable agarre de Kevin Mitchell con las manos desnudas Luego trato de recrearlo yo mismo. Décadas más tarde, Vitello se sentó detrás del plato en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2014 y vio a Madison Bumgarner lanzar cinco entradas de relevo para darle a los Gigantes su tercera Serie Mundial en cinco años.
Vitello, de 47 años, mencionó una larga lista de nombres en la conferencia de prensa inaugural el jueves pasado, incluidos dos futuros miembros del Salón de la Fama, Bruce Bochy y Dusty Baker. A pesar de no tener experiencia profesional, Vitello asumirá la tarea de dar un salto sin precedentes de universitario a profesional y unirse a las filas de estos íconos.
Vitello ya no es responsable de reclutar jugadores como lo hizo en Tennessee; ese es el dominio del presidente del béisbol, Buster Posey. Pero en las próximas semanas, será responsable de reunir a su cuerpo técnico, una unidad que puede ayudar a abordar los puntos ciegos de Vitello mientras supera nuevos obstáculos en el nivel de las Grandes Ligas.
“Lo más importante para mí es que todos estén en la misma página”, dijo Vitello. “Unirnos es un cliché por una razón. Hemos hablado sobre cuán larga es la temporada, por lo que es importante tener un grupo de muchachos que estén dispuestos a aguantar en las buenas y en las malas. Es literalmente un matrimonio para el transcurso de la temporada”.
“Para mí, no tiene que ser el más inteligente, el mejor, el más experimentado o el mejor currículum. Tiene que ser el tipo que te respalda”.
Posey dijo a principios de octubre, después del despido de Bob Melvin, que quería darle a su nuevo manager la oportunidad de formar un cuerpo técnico. Aunque se incorporarán caras nuevas a la organización, Vitello no empezará de cero. Vitello dijo el jueves que ya ha habido discusiones sobre la retención de miembros del cuerpo técnico del año pasado; Posey agregó que espera restos del cuerpo técnico anterior.
Aquellos que regresan podrían incluir al entrenador de lanzadores JP Martínez y al entrenador asistente de bateo Oscar Bernard, quienes tienen contrato hasta la próxima temporada. Martínez y Bernard no sólo brindan continuidad, sino que también son bilingües. Vitello tiene poca o ninguna experiencia entrenando jugadores de América Latina, por lo que tener entrenadores de habla hispana en el lado de los lanzadores y bateadores sería invaluable.
“Quién forma parte del personal es realmente crucial. También creo que hay que esforzarse – y eso incluye la ética de trabajo – para poder superar este desafío en particular de frente”, dijo Vitello sobre entrenar jugadores de América Latina. “Independientemente de los orígenes de las personas, en un ambiente de trabajo hay que conocer a las personas y construir relaciones. También hay que generar un nivel de confianza allí para que las personas estén dispuestas a acudir a usted para ciertas cosas”.
Además de Martínez y Bernard, la lista de retornados podría incluir al entrenador de primera base Mark Hallberg, al entrenador de bullpen Garvin Alston, al entrenador de receptores Alex Burg y al entrenador de control de calidad de las Grandes Ligas Taira Uematsu.
A pesar de toda la continuidad, también habrá cambios notables.
Ryan Christianson y Matt Williams no regresarán la próxima temporada después de servir como entrenador de banca y entrenador de tercera base de Melvin, respectivamente. También queda por ver si Pat Burrell regresará por tercer año como entrenador de bateo después de que los Giants registraron una ofensiva deficiente en temporadas consecutivas.
Un posible candidato a incorporar es Antoan Richardson, quien se desempeñó como entrenador de primera base de los Giants bajo el ex manager Gabe Kapler. Richardson no regresará a los Mets en 2026 después de dos temporadas con el equipo, y una reunión en San Francisco podría ayudar a revitalizar el estancado juego terrestre de los Giants.
Los Gigantes son el equipo robador menos agresivo desde que las Grandes Ligas implementaron cambios en las reglas que incentivan el robo. Desde 2023, San Francisco ocupa el último lugar en las mayores en robos (193) e intentos (255). Desde Dave Roberts en 2007, ningún jugador de los Giants ha robado al menos 30 bases en una sola temporada.
Richardson puede ayudar en ese departamento. Los Mets tenían eso velocidad de sprint promedio más baja en las mayores la temporada pasada, pero todavía ocupó el quinto lugar en las mayores en robos (147). En particular, Juan Soto robó 38 bases, la mayor cantidad de su carrera (el máximo anterior de su carrera fue 12) a pesar de estar en el percentil 13 en velocidad de sprint.
“Antoan hizo un trabajo increíble”, dijo Soto. “Me ayudó desde el primer día. Le doy todo el crédito”.
“Estamos revisando los nombres, y obviamente es un nombre que conozco y con el que pude trabajar”, dijo Posey.
Logan Webb sabe de primera mano cómo Richardson puede impactar un juego de pelota. Webb sólo permitió nueve robos esta temporada en camino a su primer Guante de Oro, pero tres de esos robos se produjeron en la actuación de Webb contra los Mets a finales de julio. Cuando los Gigantes volaron a Nueva York la semana siguiente, Webb conversó con Richardson sobre lo que había visto.
“Es un muy buen entrenador de carreras de bases”, dijo Webb.
Otra posibilidad para el cuerpo técnico de Vitello es Jayce Tingler, quien jugó junto a Vitello en Missouri.
La experiencia de Tingler en las mayores sería invaluable para Vitello dada su falta de experiencia profesional. Además de entrenar a los Padres de San Diego en 2020 y 2021, Tingler entrenó a los Rangers de Texas durante cuatro temporadas (’15, ’16, ’18, ’19) y fue entrenador de relevo de los Mellizos de Minnesota bajo el mando del recientemente despedido Rocco Baldelli durante las últimas tres temporadas. Tingler también habla español y ha pasado tiempo tanto en la Liga Dominicana de Verano como en la Liga Dominicana de Invierno.
Con Derek Shelton asumiendo el cargo de entrenador de los Mellizos luego del despido de Baldelli, Tingler bien podría explorar la posibilidad de unirse a su ex compañero de equipo en San Francisco como entrenador de reemplazo.
También vale la pena preguntarse si Vitello recordará el juego universitario para agregarlo a su cuerpo técnico. Si bien Vitello está haciendo un movimiento sin precedentes, hay ejemplos recientes de entrenadores asistentes universitarios que pasaron del juego amateur al profesional.
El entrenador de lanzadores de los Tigres de Detroit, Chris Fetter, fue entrenador de lanzadores en Ball State (2016) y Michigan (2017-20) antes de unirse a los Tigres de Detroit en 2021. También está el entrenador de lanzadores de los Rojos de Cincinnati, Derek Johnson, quien fue entrenador de lanzadores en Vanderbilt durante una década antes de unirse al equipo profesional.
No faltan los retos que le esperan a Vitello en su primera temporada como profesional. Su cuerpo técnico será invaluable para sortear los obstáculos inevitables en el camino.
