Después de una maratón de presentaciones y entrevistas el jueves, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo redujo un campo de 12 solicitantes a tres finalistas para sheriff, un puesto que la junta ahora tiene una rara oportunidad de cubrir.
El puesto quedó vacante después de que los supervisores votaron para destituir a la ex sheriff Christina Corpus, por primera vez en la historia de California, citando acusaciones de conflicto de intereses y represalias contra los agentes, acusaciones que ella ha negado.
Entre los entrevistados se encuentran David Lazar, subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco; Kenneth Binder, jefe de policía interino de Gilroy y ex subsheriff del condado de Santa Clara; y Brian Wynn Huynh Travis, jefe de policía y director de seguridad pública del Distrito de Colegios Comunitarios de Solano.
Quien sea seleccionado dirigirá un departamento en transición, supervisará a unos 800 empleados y tendrá un presupuesto operativo de unos 300 millones de dólares.
Sus experiencias abarcan la vigilancia policial en ciudades, condados y campus y brindan diferentes perspectivas sobre cómo liderar la Oficina del Sheriff en una época de cambios.
Si bien los alguaciles normalmente se presentan a elecciones, recaudan millones de dólares y compiten por votos, la Medida A (la enmienda a los estatutos del condado aprobada a principios de este año que permite a los supervisores despedir a un alguacil para 2028) también otorga a la junta la autoridad para nombrar un reemplazo, evitando una elección costosa.
El jueves, los supervisores seleccionaron a los tres mejores candidatos entre seis para avanzar a la siguiente ronda del proceso de nombramiento.
Lazar, que recibió la aprobación de los cinco supervisores, se jubiló a principios de este año. San Francisco de cuarta generación, “se involucró en la aplicación de la ley cuando su madre se convirtió en operadora de emergencias en 1982”.
Lazar tiene una licenciatura en gestión de proyectos del Saint Mary’s College en Moraga. Aunque ha desarrollado su carrera en San Francisco desde 1991, asistió a la Academia de Exploradores de la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo cuando era adolescente.
“Realmente me inspiró cuando era niño, ser criado por una madre soltera y no tener un padre en la casa”, dijo.
Lazar dijo a los supervisores que se concentraría en desarrollar el liderazgo interno en lugar de contratar personal externo.
“Lo que necesitan es un liderazgo que pueda desarrollarse, que pueda orientar y que pueda educar a la próxima generación”, dijo.
Hablando de su filosofía, Lazar dijo: “Soy un innovador y un colaborador, pero lo que me interesa es la ética, la honestidad y la transparencia y trabajar con los demás”.
Binder es actualmente jefe de policía interino en Gilroy y anteriormente se desempeñó como subsheriff en el condado de Santa Clara hasta su jubilación en 2024.
Después de que el ex sheriff Laurie Smith dimitiera en 2022 en medio de un juicio civil por corrupción, asumió brevemente el cargo de sheriff interino del condado de Santa Clara durante unos dos meses. Smith fue acusada de un plan de “pago para jugar” en el que su oficina supuestamente emitía permisos de portación ocultos a donantes políticos y personalidades importantes.
Binder obtuvo una maestría en justicia penal de la Universidad Estatal de Arizona en 2017 y una licenciatura en administración de empresas y finanzas de la Universidad Estatal de San José en 2002. Se describió a sí mismo como una fuerza estabilizadora durante una época turbulenta en el condado de Santa Clara.
“Siempre he tratado a la gente de manera justa: no disparé a la gente, simplemente traté con todos en general”, dijo Binder en respuesta a una pregunta del supervisor Jackie Speier. “Tenía un nivel de respeto allí que me permitió aportar algo de estabilidad a la organización. Y cuando teníamos problemas, yo era quien trabajaba directamente con los sindicatos para hacer las cosas y hacer avanzar la agencia”.
Binder dijo que restaurar la confianza y la estabilidad es su principal prioridad en el condado de San Mateo.
“Cuando entro, quiero a alguien que sea digno de confianza, respetado por las bases y que conozca la organización por dentro y por fuera para que no haya demoras; podamos salir a la carretera de inmediato”, dijo Binder.
Travis, quien junto con Binder recibió cuatro votos, creció en el condado de San Mateo pero pasó la mayor parte de su carrera policial en North Bay.
Nació en Vietnam, huyó del país como refugiado en 1979 y posteriormente se graduó en la escuela secundaria Hillsdale, según su perfil de candidato.
Tiene una maestría en administración de empresas de la Universidad de la Costa de California y asistió a la Academia Nacional del FBI. También sirvió en el ejército estadounidense durante 26 años, incluso en Bosnia-Herzegovina e Irak.
Travis dijo que su moción es una “oportunidad de reiniciar, de mostrar a nuestros agentes que su compromiso es importante, de mostrar a nuestros residentes que su oficina del sheriff es íntegra, transparente y solidaria”.
A principios de este año, la Junta de Supervisores votó a favor de buscar la aprobación de la junta y del ejecutivo del condado para contratos y adquisiciones después de que las reservas de efectivo de la Oficina del Sheriff cayeran a menos del 0,5%. Los supervisores le preguntaron a Travis sobre su experiencia en gestión financiera y cómo abordaría un déficit.
“Definitivamente trabajaría con nuestro departamento de finanzas para realizar una investigación forense sobre dónde va o dónde ha ido el dinero”, dijo Travis. “En cuanto a elaborar un presupuesto, también trabajaría con ellos para elaborar un presupuesto que, con suerte, nos permitirá ahorrar dinero y reconstruir ese superávit”.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas el 10 de noviembre a las 6 p.m. Hasta el viernes se habían enviado más de 200 preguntas, con la fecha límite hasta las 12 p.m. Se espera que la junta mantenga las discusiones finales y haga su selección a las 9 a.m. del 12 de noviembre.
