Rachel Reeves se enfrenta a una feroz reacción después de anunciar un loco aumento del salario mínimo que acaba con la inflación y que amenaza con dejar a más jóvenes sin trabajo.
El Canciller anunció que el salario mínimo nacional para los jóvenes de 18 a 20 años aumentará un 8,5 por ciento a 10,85 libras la hora a partir de abril del próximo año. Para los jóvenes de 16 a 17 años, el precio aumenta un 6 por ciento hasta £ 8.
Pero un coro de líderes empresariales y economistas advirtió que esto sólo resultaría en que más jóvenes quedaran en el basurero a medida que el costo de emplearlos se disparara.
Esto aumentará los temores de una “generación perdida” en un momento en el que casi un millón de personas ya languidecen fuera de la educación o del lugar de trabajo, y cuando los menores de 25 años son los más afectados por el aumento del desempleo en el Partido Laborista.
Jane Gratton, subdirectora de políticas públicas de la Cámara de Comercio Británica, dijo: “Cualquier aumento salarial por encima de la inflación conduce a mayores costos de hacer negocios, una reducción de la inversión y menos oportunidades para los individuos”.
“Un aumento en el precio del empleo corre el riesgo de exacerbar la crisis del empleo entre los jóvenes”.
Rachel Reeves anunció el aumento del salario mínimo en Primark en el centro de Londres
El portavoz empresarial conservador Andrew Griffith dijo: “En un momento en el que nos enfrentamos al riesgo de que una generación quede desempleada, es imprudente por parte del Gobierno aumentar los salarios de los jóvenes de 16 a 20 años más allá de esto”. inflación sin un plan para ayudar a las empresas a contratar.
“De hecho, sus aumentos de impuestos y trámites burocráticos están haciendo lo contrario”.
Y Hugh Osmond, exjefe de Pizza Express, dijo que la medida era “absolutamente loca” y significaría “más pubs en quiebra y tiendas tapiadas”.
Luke Johnson, ex presidente de Gail’s Bakery, dijo que esto significaría “menos empleos y más subcontratación y automatización”.
Y añadió: “Las perspectivas de empleo de los jóvenes son particularmente sombrías en este momento”. “Es probable que estos aumentos les hagan aún más difícil encontrar trabajo”.
El jefe de Wetherspoon, Tim Martin, dijo que la medida corría el riesgo de tener “consecuencias no deseadas”, ya que los aumentos salariales para los trabajadores más jóvenes se producirían a expensas del personal más experimentado “ya que todos los aumentos salariales provienen del mismo fondo”. Y podría aumentar el coste de una pinta en el pub.
Incluso la Fundación Resolución de Izquierda, el grupo de expertos laborista más popular, hizo sonar la alarma, diciendo que “el fuerte aumento de las cuotas juveniles corre el riesgo de profundizar los conflictos laborales juveniles”.
Su economista jefe, Nye Cominetti, dijo: “Estos fuertes aumentos corren el riesgo de hacer más daño que bien si desalientan a las empresas a contratar”.
El anuncio de la Canciller agrava la carga que el proyecto de presupuesto impone a las empresas.
A los supermercados se les ha dicho que no recibirán ningún respiro ante un aumento drástico en las tarifas comerciales, y que esto podría conducir a precios más altos en las estanterías.
Esto se suma a la creciente presión sobre los minoristas, ya que una encuesta realizada por la Confederación de la Industria Británica (CBI) encontró que el ánimo en la calle se ensombreció repentinamente en el período previo al presupuesto, al ritmo más rápido desde la crisis financiera de 2008.
El anuncio del Canciller significa que el salario mínimo para las personas de 21 años o más aumentará un 4,1 por ciento a 12,71 libras esterlinas a partir del 1 de abril, aumentando los paquetes salariales de los trabajadores a tiempo completo que ganan a este nivel en 900 libras esterlinas al año. El Tesoro dijo que se beneficiarían 2,4 millones.
Los grupos de edad más jóvenes actualmente tienen salarios mínimos más bajos, aunque el gobierno está tratando de alinear al grupo de 18 a 20 años con los trabajadores de mayor edad para crear una tarifa única para adultos. El último fuerte aumento aumentará el ingreso anual de los trabajadores a tiempo completo en este grupo en £1,500, dijo el Tesoro.
El Canciller dijo: “Estos cambios beneficiarán a muchos jóvenes de nuestro país cuando consigan su primer trabajo”.
Pero las empresas y los economistas temen que el aumento signifique menos empleos para los jóvenes.
Llega en un momento en que las empresas -particularmente en hotelería y comercio minorista- todavía se están recuperando de la ofensiva de 25 mil millones de libras de la señora Reeves contra el bienestar de los empleadores, anunciada en el presupuesto del año pasado e implementada en abril.
Las empresas dicen que el plan laborista de introducir una serie de nuevos derechos de los trabajadores también afectará la contratación.
Las últimas cifras muestran que 946.000 personas de entre 16 y 24 años no trabajan ni estudian ni reciben formación (ninis), aproximadamente uno de cada ocho en este grupo de edad.
El desempleo general ha aumentado a su nivel más alto en cuatro años bajo el Partido Laborista, con casi la mitad de los empleos para menores de 25 años eliminados.
La Canciller quiere volver a aumentar los impuestos en el presupuesto del miércoles
Anna Leach, economista jefe del Institute of Directors, dijo: “Estos cambios sólo beneficiarán a quienes siguen empleados, pero los crecientes costos y riesgos laborales ya están reduciendo las oportunidades de empleo”. El mayor aumento de la participación juvenil es particularmente preocupante, ya que es probable que acelere la pérdida de empleos entre los jóvenes”.
Matthew Percival, director de trabajo y habilidades de la Confederación de la Industria Británica (CBI), dijo que los jóvenes ya eran los más afectados por la falta de vacantes en toda la economía.
“Necesitamos ser especialmente cuidadosos para protegernos de medidas que podrían dificultar aún más la inserción laboral de los jóvenes”, afirmó.
Andrew Goodacre, director de la Asociación Británica de Minoristas Independientes, dijo: “Un aumento por encima de la inflación probablemente resulte en menos horas de trabajo para los trabajadores y, en última instancia, en algunas pérdidas de empleos, lo que no beneficiará a los trabajadores a largo plazo”.
Kate Nicholls, presidenta del organismo comercial UK Hospitality, dijo: “Las empresas hoteleras han llegado al límite de absorber costos adicionales aparentemente interminables”. Todos ellos simplemente se transmiten al consumidor, lo que en última instancia alimenta la inflación”.
La Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA) estima que los aumentos totales del salario mínimo agregarán £250 millones a la masa salarial de los pubs.
“Esto no sólo afectará la capacidad de muchas cervecerías y pubs para llegar a fin de mes, sino que también podría dañar los empleos y reducir las oportunidades de quienes recién comienzan su primera e importante carrera profesional”, dijo la jefa de la BBPA, Emma McClarkin.
Julian Jessop, economista del Instituto de Asuntos Económicos, un centro de estudios sobre el libre mercado, dijo que la medida de alinear a los jóvenes de 18 a 20 años con otros adultos era “probablemente contraproducente”.
Jessop dijo: “Existe amplia evidencia de que los trabajadores más jóvenes corren un mayor riesgo de perder sus empleos”. También tienen más probabilidades de sufrir daños a largo plazo si están desempleados durante largos períodos de tiempo.
“Es probable que un mayor aumento en el salario mínimo para los jóvenes perjudique a los trabajadores principiantes y, en cambio, penalice a los empleados mayores y con más experiencia que requieren menos supervisión”.
“Quienes apoyan el aumento del salario mínimo en particular malinterpretan fundamentalmente las realidades económicas”. El “gobierno” no da a la gente un “aumento salarial” aumentando el salario digno nacional. En cambio, el dinero proviene de los empleadores”.
Simon French, economista jefe del corredor urbano Panmure Liberum, dijo que la medida “parece sorda dado el aumento del desempleo” y que el Reino Unido ya está “desequilibrado” con salarios mínimos mucho más altos que en otros países desarrollados.
Ben Harrison, director de la Work Foundation de la Universidad de Lancaster, destacó el riesgo de que los empleadores eludan los nuevos aranceles “cambiando a formas de empleo más precarias, como las plataformas y la economía colaborativa”.
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