Los terremotos catastróficos se producen cuando dos placas tectónicas que se deslizan en direcciones opuestas se pegan y luego se deslizan repentinamente.
Las placas tectónicas están formadas por la corteza terrestre y la parte superior del manto terrestre.
Debajo está la astenosfera: la cinta transportadora de roca cálida y viscosa sobre la que se deslizan las placas tectónicas.
No todos van en la misma dirección y muchas veces entran en conflicto. Esto crea una enorme presión entre las dos placas.
Esta presión eventualmente hace que una placa se doble por debajo o por encima de la otra.
Esto libera una enorme cantidad de energía, provocando temblores y destrucción de cualquier propiedad o infraestructura cercana.
Los grandes terremotos suelen producirse a través de fallas en las que se encuentran las placas tectónicas, pero también pueden producirse temblores más pequeños en el centro de estas placas, como todavía se registran en la venta de Richter.
La Tierra está formada por quince placas tectónicas (en la foto), que juntas han formado la forma del paisaje que vemos hoy a nuestro alrededor.
Se llaman terremotos intraplaca.
Estos todavía no se comprenden en gran medida, pero se cree que ocurren a lo largo de fallas más pequeñas en la propia placa, o cuando se reactivan fallas o fracturas antiguas muy por debajo de la superficie.
Estas áreas son relativamente débiles en comparación con la placa circundante y pueden deslizarse fácilmente y provocar un terremoto.
Los terremotos se detectan rastreando el tamaño o la fuerza y la intensidad de las ondas de choque que producen, llamadas ondas sísmicas.
La fuerza de un terremoto difiere de su intensidad.
La magnitud de un terremoto se refiere a la medida de la energía liberada en el lugar donde se origina el terremoto.
Los terremotos ocurren debajo de la superficie de la Tierra en una región llamada hipocentro.
Durante un terremoto, parte de un sismógrafo permanece estacionario y otra parte se mueve con la superficie de la Tierra.
Luego, el terremoto se mide basándose en las diferentes posiciones de las partes estacionarias y móviles del sismógrafo.
