Por Jessica Hill | Prensa asociada
Una mujer de California ha sido acusada de asesinato después de que los restos de su hija desaparecida de 9 años fueran encontrados en Utah, dijeron las autoridades el martes.
Ashlee Buzzard, de 40 años, fue arrestada el martes después de que los casquillos de bala encontrados cerca del cuerpo de su hija se vincularan con un casquillo de bala usado encontrado en su casa, dijo el sheriff y forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown. Las autoridades encontraron el cuerpo de Melodee Buzzard, de 9 años, en una zona rural de Utah el 6 de diciembre después de que un hombre y una mujer que tomaban fotografías en la ruta estatal 24 informaron haber descubierto restos.
Los oficiales no pudieron identificarla de inmediato, pero concluyeron que murió por heridas de bala en la cabeza, dijo Brown. El análisis de ADN del cuerpo realizado por el FBI reveló una coincidencia de ADN familiar con Buzzard.
Los investigadores también encontraron municiones similares en un automóvil que Buzzard había alquilado, dijeron las autoridades.
Buzzard está detenido sin derecho a fianza en la cárcel Northern Branch de Santa Bárbara.
Los registros de la cárcel en línea no incluían una fecha de audiencia ni un abogado que pudiera hablar en nombre de Buzzard. La oficina del defensor público la representó en un caso separado en noviembre, pero no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un administrador de la escuela informó sobre la ausencia prolongada de Melodee Buzzard el 14 de octubre. Los oficiales fueron a la residencia de la familia en Lompoc, pero Buzzard no dijo dónde estaba su hija.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara, Buzzard salió de California con su hija el 7 de octubre, conduciendo un Chevrolet Malibu 2024 blanco alquilado. Viajaron hasta Nebraska, con escalas en Nevada, Arizona y Utah, y también llegaron a Kansas en el camino de regreso. Melodee Buzzard fue vista por última vez en videovigilancia cerca de la línea Colorado-Utah el 9 de octubre.
Los investigadores descubrieron que madre e hija cambiaron su apariencia durante el viaje. El video de la oficina de alquiler de autos en Lompoc muestra a la niña con una sudadera con capucha y una peluca más oscura y lacia que su cabello natural, dijo la policía. El vídeo muestra a su madre con una peluca larga y rizada.
Bussard intercambió pelucas y cambió la matrícula del auto alquilado mientras conducía para evitar ser detectado, dijo la policía. Buzzard regresó a casa el 10 de octubre, pero su hija no estaba con ella, dijo la oficina del sheriff.
Brown dijo que el crimen fue “calculado, a sangre fría” y premeditado, pero el motivo no estaba claro.
“Hoy estamos unidos con tristeza, pero también con determinación”, dijo Brown. “Melodee merece una vida mucho mejor que ella”.
Las autoridades dijeron que no se ha encontrado el arma y que el caso sigue bajo investigación.
