¿Estamos entrando en una nueva zona de la Guerra Fría donde los rusos utilizan drones no registrados para espiar las bases aéreas de la RAF en East Anglia?
Los residentes cerca de tres bases de la RAF se han sentido conmocionados y alarmados por los informes de un aumento en la actividad ilegal de drones, que se ha más que duplicado en un año.
La actividad se lleva a cabo en RAF Mildenhall y Lakenheath, ambos en Suffolk, junto a la cercana base de Feltwell en Norfolk.
El año pasado, la actividad de drones sobre los sitios causó gran preocupación.
Debido a este aumento de actividad, se aprobó una nueva ley que permite a los militares derribar drones que vuelen sobre las bases o cerca de ellas.
Hasta ahora, sólo la policía tenía autoridad para interceptar actividades aéreas no reguladas.
La medida fue bien recibida por los aldeanos, ya que las posibles amenazas de Rusia generan preocupación.
Christine Brown, de 71 años, y su esposo Malcolm, de 75, son horticultores jubilados que alguna vez tuvieron un vivero a tiro de piedra de RAF Mildenhall y aún viven a pocos pasos de distancia.
Christine, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo: “Me preocupa mucho oír que los drones sobrevuelan. No saben lo que están espiando y fotografiando”.
“Es todo un poco como ‘James Bond’ y la Guerra Fría”.
¿Estamos entrando en una nueva zona de la Guerra Fría donde los rusos utilizan drones no registrados para espiar las bases aéreas de la RAF en East Anglia?
Los residentes cerca de tres bases de la RAF quedaron conmocionados y alarmados por los informes de un aumento en la actividad ilegal de drones, que se cree que es causado en parte por Rusia.
Malcolm señaló: “La base es un muy buen vecino, intentan no volar mucho por la noche, pero agradezco el aumento de poder que se les ha dado para derribar cualquier drone no deseado”. No puedes ser demasiado cuidadoso.
Tanya Marrington, de 58 años, cuya casa está justo al lado de la base Mildenhall, se mudó a su bungalow hace sólo dos años después de jubilarse debido a una enfermedad.
Ella se negó a ser fotografiada, pero comentó: “Me alegré de venir a vivir aquí porque sabía que también habría estadounidenses en la base. Amo a los estadounidenses, pero la idea de que los rusos usen drones para espiarnos me asusta”. Estoy muy contento de que puedan ser derribados ahora”.
El Daily Mail habló con dos observadores de aviones que viajaron desde Wolverhampton para observar y fotografiar aviones militares que despegaban y aterrizaban en la base de Mildenhall.
El contratista Lewis Shinton, de 33 años, y su novia Sophie Key, de 24, estaban disfrutando de observar el avión cuando la radio CB de Lewis escuchó la torre de control anunciar la presencia de actividad no autorizada de drones a 3000 pies.
El dron no solo estaba presente ilegalmente, sino que también estaba muy por encima de la altitud máxima de 400 pies permitida según las regulaciones actuales.
Sophie dijo: “Eso me asustó”. ¿Qué diablos estaba haciendo esto aquí?
Lewis añadió: “Hay tanta información que se puede obtener con un dron y me preocupa que datos confidenciales puedan terminar en manos rusas”.
En el pueblo adyacente de West Row, un jardín comunitario brinda a los lugareños un espacio verde para cultivar vegetales e interactuar con sus vecinos.
Rosalind Hamill, una miembro que entrega pan a los ancianos en invierno cuando no pueden reunirse en el jardín comunitario, una jubilada que también está preocupada por los drones, dijo: “Esto ha estado sucediendo durante varios años y estoy seguro de que los espías rusos están vigilando nuestro espacio aéreo y nuestras bases militares”.
“Debemos estar atentos y doy la bienvenida a los nuevos poderes que ayudarán a proteger a nuestras pequeñas comunidades”.
El contratista Lewis Shinton, de 33 años, y su novia Sophie Key, de 24, disfrutaban viendo aviones y quedaron impactados por la noticia de que podría haber espías.
Mientras que Mildenhall es una base de suministro de combustible para aviones y repuestos, la cercana Lakenheath es la base de aviones de combate. A menudo atrae a multitudes de entusiastas de los aviones y, de hecho, existen áreas designadas para esta actividad.
Una de ellas, Maxine McMillan, de 56 años, vive localmente y es una entusiasta creadora de vídeos amateur. Sube sus vídeos de observación de aviones a YouTube.
“Me mudé aquí porque me encantan los aviones y hacer videos de ellos”, dijo, “y tengo muchos seguidores en línea, en su mayoría mujeres”.
Maxine expresó serias preocupaciones sobre la posibilidad de que drones espíen la base. “Aunque estoy segura de que las autoridades tienen todas las actividades ilegales bajo control, doy la bienvenida a los nuevos poderes para derribar drones”, afirmó.
Justo al norte de las bases aéreas de Suffolk se encuentra RAF Feltwell. En el pueblo cercano hay algunas pequeñas tiendas a lo largo de la carretera principal de acceso a la base.
El propietario de un negocio, que desea permanecer en el anonimato, dijo: “Solía caminar por la base con regularidad, pero ahora la seguridad se ha vuelto muy estricta, es una verdadera lástima que tenga que ser así”.
“Me preocupa el uso cada vez mayor de drones, pero mi compañero tiene uno e incluso si lo vuela lejos de la base, el radar de la RAF captará una señal y la bloqueará”.
En su opinión, en la reciente actividad no se trata claramente de drones aficionados que sobrevuelen la base, sino de equipos sofisticados.
La medida fue bien recibida por los aldeanos, ya que las posibles amenazas de Rusia generan preocupación.
Los soldados dijeron al Mail que también estaban preocupados por proteger las bases aéreas británicas.
Anita Meadows, de 70 años, una ex limpiadora jubilada que trabajó en el Hospital Addenbrookes en Cambridge y cuya casa da a Feltwell, está muy preocupada por la reciente actividad de los drones.
“Creo que Putin podría estar detrás de todo esto”. Cuando trabajaba en el hospital, muchos de mis compañeros eran rusos y le tenían miedo.
“Pensaban que era capaz de cualquier cosa, y eso fue hace 10 años”.
Explicó además que la base ya no tenía jornadas de puertas abiertas, como las del 4 de julio, lo que, según ella, era un gran día.
A medida que aumentan las preocupaciones por la seguridad, un soldado estadounidense estacionado en una de las bases y que ahora regresa a Estados Unidos compartió esta opinión.
No puede ser identificado, pero dijo: “Estoy muy preocupado por la protección de las bases aéreas del Reino Unido y nuestra prioridad debe ser protegerlas. Por lo tanto, derribar drones no autorizados es vital”.
