Después de ser golpeados y arrojados al suelo, fueron fusilados uno por uno a sangre fría. Sin piedad, sólo penurias extremas: cada superviviente tuvo que presenciar la muerte de sus camaradas hasta que llegó su turno.
Este fue el brutal destino de los seis oficiales de la Real Policía Militar en Majar Al-Kabir, en el sur de Irak, el 24 de junio de 2003.
Estaban en esta ciudad bañada por el sol para mantener el orden tras la caída de Saddam Hussein y ayudar a entrenar a los reclutas de la policía local. Sus asesinos no fueron insurgentes iraquíes, sino miembros desalmados del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), que operaban encubiertamente en el país con la intención de lograr la destrucción y garantizar que los intentos occidentales de estabilizar Irak fracasaran.
Estos asesinos de las Fuerzas Especiales de Irán acabaron con la ingenua fantasía de que el ejército británico podría ejercer influencia militar en el Medio Oriente patrullando con boinas y vehículos de piel suave y bebiendo té con jeques locales.
Fue una llamada de atención violenta y costosa. A pesar de algunos actos extraordinarios de valentía (las Cruces Victoria y las Cruces Militares se ganaron merecidamente), Gran Bretaña perdió 136 militares entre marzo de 2003 y abril de 2009, y la gran mayoría fue asesinada por el IRGC y sus representantes sedientos de sangre dentro del país.
Todos los que fueron transportados en los ataúdes cubiertos con banderas en las ceremonias patrióticas en el Royal Wootton Bassett fueron llevados allí por instrucciones expresas de Teherán. Las órdenes del régimen, transmitidas a sus agentes en Irak y a menudo interceptadas por nuestros servicios de inteligencia de antemano, eran simples y belicosas: seguir matándolos con artefactos explosivos improvisados (IED), morteros, minas y disparos hasta que nos dejen Irak y a los iraquíes.
Siempre despiadados en su implementación, despiadados y consecuentes, lograron su sangriento objetivo. Nuestra partida final estuvo marcada por un acuerdo sórdido, indigno y humillante que dejó al país en ruinas y entregó el poder en Irak a uno de sus aliados políticos.
Ofrezco esta visión del papel de Irán en el conflicto de Irak para resaltar lo que estamos enfrentando actualmente en el Medio Oriente de una manera que sólo la sangre de nuestros compatriotas puede hacerlo.
El Secretario de Defensa, John Healey, habla con personal militar durante su visita al Cuartel General Conjunto Permanente en Northwood, Londres, la semana pasada.
Como ex oficial al mando del 22º Regimiento SAS en Irak y Afganistán, fui testigo de primera mano del brutalmente efectivo y siniestro IRGC en acción. Me dio una comprensión de la absoluta maldad del régimen iraní, que está sembrando el terror y el derramamiento de sangre en una escala nunca antes experimentada en Gran Bretaña.
Debemos tomar en serio este mal, razón por la cual creo que la guerra de hoy contra Irán es una guerra justa. Debido a la cobardía y la indecisión de nuestros líderes políticos, hemos permitido que el régimen se pudra y crezca desde la revolución de 1979.
Irak no marcó el final de la campaña de los mulás contra nosotros, ya que el mismo IRGC tenía relaciones estrechas y de larga data con los talibanes en el sur de Afganistán. Estaban bien posicionados para proporcionar a los talibanes los artefactos explosivos improvisados y las armas que necesitaban para causarnos un infierno mientras trasladamos nuestras fuerzas de Irak a Helmand.
Con la esperanza de restaurar nuestra reputación como expertos en contrainsurgencia y, con suerte, sin disparar un solo tiro (como declaró con optimismo el entonces secretario de Defensa, John Reid), esto también terminó en desastre. A pesar de sus enormes esfuerzos y coraje, los británicos perdieron otras 457 personas en esta segunda zona de matanza respaldada por Irán antes de que finalmente regresáramos a casa.
Para los estadounidenses, el fracaso británico a la hora de hacer frente a la presión iraní en el sur de Irak tuvo consecuencias aún más mortales. Cuando nuestras fuerzas se retiraron a la seguridad temporal del Palacio de Basora, dejaron abierta una provincia sin vigilancia que se convirtió en la principal ruta de suministro hacia Bagdad y el centro de Irak para las mortíferas minas fuera de ruta de los iraníes, o penetradores con forma de explosivos, que detonaron junto a un vehículo, en lugar de debajo de él, y que habían matado a más de 600 soldados estadounidenses en 2011.
El Secretario de Defensa flanquea al Primer Ministro Sir Keir Starmer en una base de la RAF en Oxfordshire
El número de personas mutiladas física y mentalmente por estas armas es muchas veces mayor que el número de muertos, tan terrible fue su eficacia.
Y como todas las campañas de espionaje estratégico, la campaña iraní contra Gran Bretaña no terminó con la retirada de las tropas.
Dominaron la subversión y estaban decididos a debilitar aún más cualquier amenaza occidental a largo plazo a su posición. Se convirtieron en maestros en proporcionar al mal concebido y mal dirigido Equipo de Acusaciones Históricas de Irak, así como a los hambrientos medios de comunicación británicos y a los abogados de Londres, testigos convincentes de supuestas violaciones de “derechos humanos” por parte de nuestras valientes fuerzas en Irak.
Estos abogados incluían al caído en desgracia Phil Shiner, a quien se le impuso una sentencia suspendida de dos años después de declararse culpable de tres cargos de fraude de asistencia jurídica y fue despedido por presentar acusaciones falsas de tortura y asesinato contra tropas británicas.
De esta manera, la “guerra legal” promovida por los Guardias Revolucionarios se convirtió en un acto deliberado de subversión estatal. Difícil de llevar a cabo en Estados Unidos, pero fácil de implementar en Gran Bretaña, cuyo ejército debe respetar las leyes de derechos humanos que prohíben efectivamente la mayoría de las formas de combate.
El IRGC ha descubierto que no tienen que matarnos en el campo de batalla para mantenernos fuera. Lo único que tienen que hacer es poner nuestras propias leyes en nuestra contra. Nada mata más el espíritu de lucha que la amenaza siempre presente de acciones legales. Una vez más, digo todo esto no como un intento imprudente de provocar un grito de venganza, ni como astucia, sino para ilustrar cuán letal ha sido el régimen iraní.
“Como ex comandante del 22º Regimiento SAS en Irak y Afganistán, vi de primera mano el siniestro Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán en acción”, escribe Richard Williams.
Mientras nuestros líderes debaten sobre el derecho internacional, reflexionan sobre la definición de alianzas en los tratados o se quejan del presidente Trump y su estilo único y desafiante, la verdad es que debemos enfrentar a Irán más temprano que tarde.
Este es un enemigo completamente despiadado que ahora está intentando desarrollar armas nucleares con el propósito expreso de destruir otras naciones; un régimen que regularmente aplasta cualquier disidencia dentro de su propia población mediante masacres sangrientas; y una teocracia que ve nuestra ingenua tolerancia como una oportunidad para la subversión patrocinada por el Estado.
Si no me creen, pregúntenle a cualquiera de los iraníes que huyeron de su país y sufrieron la desgarradora y sangrienta pérdida de tantos amigos y familiares.
Mientras observo los acontecimientos en el Medio Oriente y la respuesta a la predecible militarización de los precios del petróleo, y escucho las actuaciones enrojecidas y con las palmas mojadas en Westminster, recuerdo la voz elevada del entonces Secretario de Defensa británico, Des Browne, en 2007 cuando me recalcó, como oficial al mando del 22 SAS, que “Irán no es el enemigo de Gran Bretaña en el sur de Irak, a pesar de toda la información y evidencia en contrario”.
Se equivocó entonces, del mismo modo que se equivocan hoy quienes todavía afirman que el IRGC no es una organización terrorista. O que insisten en que las negociaciones con Irán conducirían a más muertes y más humillaciones. O, de hecho, que la falta de apoyo estadounidense no hace más que fortalecer la posición de Teherán.
A veces los expertos en “resolución de conflictos” internacionales, ávidos de perlas, se equivocan. Y la única manera de salvar la dignidad de una nación o de un individuo es enfrentar el mal y luchar.
Richard Williams es un ex comandante del SAS.
