Ryan Wedding, el ex snowboarder olímpico canadiense ahora acusado de dirigir una red multinacional de tráfico de drogas y orquestar el asesinato de un testigo federal, se declaró inocente en un tribunal federal de Santa Ana durante una breve audiencia el lunes 26 de enero, días después de su arresto que acaparó los titulares.
Su abogado negó rotundamente los informes de que Wedding se había entregado a las autoridades mexicanas, pero no objetó de inmediato la solicitud del gobierno de mantenerlo bajo custodia antes del juicio.
Wedding, vestido con un mono de prisión, parecía relajado en su primera comparecencia ante un tribunal federal desde su reciente arresto, sonriendo y riendo a veces mientras hablaba con su abogado antes de que un juez tomara asiento y echara varias miradas largas a la abarrotada galería del tribunal. Wedding dijo poco durante la audiencia ante un juez federal, confirmando sólo que había leído los dos cargos que enfrenta, entendía de qué lo acusaba el gobierno y que conocía sus derechos.
Afuera del tribunal federal después de la audiencia, el abogado de Wedding, Anthony Colombo, negó repetidamente que Wedding se hubiera entregado, una acusación que apareció en informes aparentemente vinculados con las autoridades de México. Las autoridades estadounidenses no proporcionaron detalles de cómo terminó el tiempo de fuga de Wedding.
“No se rindió, fue arrestado”, dijo Colombo. “Fue arrestado. Por lo tanto, cualquier interpretación que haga el gobierno de México sobre este asunto -que se entregó- es inexacta”.
El abogado defensor especuló que la afirmación de que Wedding se había rendido podría estar relacionada con las consecuencias diplomáticas de la reciente captura por parte de Estados Unidos durante un ataque militar del presidente venezolano Nicolás Maduro, quien ahora enfrenta cargos de narcoterrorismo y tráfico de drogas en un tribunal federal de Nueva York.
“La administración Trump ha dejado claro en sus preocupaciones sobre Maduro que estamos en una nueva era audaz en las relaciones internacionales”, dijo Colombo. “Se puede entender por qué se publicó esta declaración (de que Wedding se ha rendido). Porque cuando el gobierno de Estados Unidos invade unilateralmente un país soberano y arresta a alguien, se puede entender la preocupación que esa entidad soberana pueda tener”.
Colombo confirmó que Wedding fue detenido en México, pero se negó a proporcionar más detalles.
“Está de buen humor”, dijo Colombo sobre el comportamiento de Wedding. “Es un ex deportista olímpico, lo que, por supuesto, requiere mucha fortaleza mental”.
Cuando se le preguntó por qué no había abogado por la liberación bajo fianza de su cliente, Colombo dijo que había sido un “torbellino” para Wedding desde su encarcelamiento y que no habían tenido tiempo de preparar un argumento para su posible liberación en espera del juicio. Durante la audiencia del lunes, el juez John D. Early dijo que actualmente no parece haber condiciones para la liberación supervisada de Wedding que garanticen la seguridad de la comunidad y su participación en futuras audiencias judiciales.
Los fiscales federales no hicieron comentarios después de la audiencia.
El viernes 23 de enero, el director del FBI, Kash Patel, anunció el arresto de Wedding, de 44 años, durante una conferencia de prensa en la pista del Aeropuerto Internacional de Ontario. Wedding, dijo Patel, fue detenido después de una persecución de más de un año por parte de investigadores estadounidenses que trabajaron con autoridades de México, Canadá, Colombia y República Dominicana.
Wedding estaba en la lista de fugitivos más buscados del FBI. Patel lo describió como un Joaquín “El Chapo” Guzmán o Pablo Escobar de hoy en día. Se creía que Wedding había estado escondido en México durante más de una década después de haber sido condenado previamente en Estados Unidos por conspiración para distribuir cocaína. En 2024, la fiscalía federal acusó a Wedding de dirigir una red de narcotráfico.
Colombo, el abogado de Wedding, dijo que no estaba de acuerdo con la afirmación de las autoridades federales de que Wedding estaba “escondido” en México.
“No sé si ese es el caso”, dijo Colombo. “Esconderse y vivir en algún lugar son dos cosas diferentes. Yo lo llamaría vivir. El gobierno puede caracterizarlo a su manera”.
El abogado defensor también rechazó la comparación de Wedding con El Chapo o Pablo Escobar.
“Creo que es exagerado”, dijo Colombo. “Ese es su giro”.
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Anthony Colombo, abogado defensor del ex atleta olímpico canadiense Ryan Wedding, habla con los medios de comunicación afuera del edificio federal Ronald Reagan y del tribunal de los Estados Unidos en Santa Ana el lunes 26 de enero de 2026, luego de la lectura de cargos de Wedding en la que se declaró inocente. (Foto de Leonard Ortiz, Registro del Condado de Orange/SCNG)
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Anthony Colombo, abogado defensor del ex atleta olímpico canadiense Ryan Wedding, habla con los medios de comunicación afuera del edificio federal Ronald Reagan y del tribunal de los Estados Unidos en Santa Ana el lunes 26 de enero de 2026, luego de la lectura de cargos de Wedding en la que se declaró inocente. (Foto de Leonard Ortiz, Registro del Condado de Orange/SCNG)
Bajo la supuesta protección del Cartel de Sinaloa, una de las redes de narcotráfico más poderosas de México, Wedding está acusado de utilizar camiones para transportar cocaína entre Colombia, México, el sur de California y Canadá, y de orquestar varios asesinatos. Según las autoridades, utilizó alias como “El Jefe”, “Public Enemy” y “James Conrad Kin”.
Las autoridades federales se han negado a revelar detalles sobre el arresto de Wedding, quien aparentemente fue detenido en la Ciudad de México el jueves por la noche y luego llevado a Estados Unidos. Había una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto o captura.
En noviembre, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció una acusación formal alegando que Wedding supervisó el asesinato de un testigo en Colombia para evitar la extradición a Estados Unidos. Las autoridades alegaron que Wedding y sus cómplices publicaron una foto del testigo en un sitio web canadiense llamado The Dirty News. El testigo recibió un disparo en la cabeza en un restaurante de Medellín el año pasado.
Según las autoridades federales, otras tres docenas de personas fueron arrestadas en relación con la red de narcotraficantes Wedding. La investigación condujo a la incautación de grandes cantidades de drogas, armas y dinero en efectivo, así como millones de dólares en automóviles, motocicletas, obras de arte y joyas que supuestamente pertenecían a Wedding y otros.
Wedding también enfrenta cargos de tráfico de drogas en Canadá que se remontan a 2015.
En 2002, Wedding compitió por su país de origen en los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City en la competición de snowboard masculina, el slalom gigante paralelo. Terminó 24º.
El caso de Wedding fue remitido por el juez de Santa Ana a un juez federal en Los Ángeles durante la audiencia del lunes. Se programó tentativamente un juicio con jurado para finales de marzo, pero el abogado de Wedding dijo que era poco probable que se llevara a cabo hasta finales de año como muy pronto.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
