Se insta a los londinenses a que tomen palas y llenen sus propias calles mientras la capital se prepara para una fuerte caída de las temperaturas esta semana.
Cada vez más municipios están entregando sal gratis, chalecos de alta visibilidad y palas para nieve a los lugareños y alentándolos a ayudar a limpiar las aceras y calles laterales en áreas residenciales a las que las autoridades dicen que no se les permite acceder.
Los residentes dispuestos a ayudar se están inscribiendo como “Ángeles de nieve” y “Amigos de invierno”, programas que han existido durante años pero que ahora están bajo un renovado escrutinio en medio de nuevos aumentos de impuestos y advertencias sobre presupuestos locales ajustados.
La agencia de salud pública británica ha emitido advertencias de frío para toda Inglaterra hasta el fin de semana, y se pronostican “condiciones difíciles y resbaladizas” para el martes.
Se espera que el clima sea “significativamente más frío” que las condiciones templadas de la semana pasada, y la Oficina Meteorológica advirtió sobre “heladas severas”.
El Ayuntamiento de Bromley, que aumentó el impuesto municipal en un 4,99%, ha estado invitando a los residentes a convertirse en “amantes de la nieve” desde 2009.
Los voluntarios recibirán palas de nieve y sal gratis (sujeto a disponibilidad) para despejar calles laterales y aceras en áreas residenciales que no están incluidas en las rutas prioritarias de 280 millas que el consejo está extendiendo.
Su sitio web dice que si bien el consejo está “completamente preparado” para responder a las advertencias de nieve y hielo, “la escala de la respuesta es limitada”.
“Desafortunadamente, esto significa que no se abordarán varias calles residenciales y senderos en Bromley”, dijo.
“Snow Friends está diseñado para brindar una solución positiva para la remoción de nieve en las carreteras que no son rutas prioritarias”.
“Permite a los residentes trabajar juntos, con la orientación del consejo, para quitar la nieve de sus calles residenciales locales usando palas para nieve y sal, que el consejo proporcionará de forma gratuita por orden de llegada”.
Un vídeo de YouTube incluso demuestra técnicas seguras para palear para evitar el dolor de espalda.
Los municipios priorizan las carreteras principales sobre las de grava, pero dejan las rutas más tranquilas a los locales
Un trabajador de Carreteras Nacionales inspecciona el enorme silo de sal al costado de la M62
Sus últimas campañas de reclutamiento se producen cuando se espera que el clima húmedo y el aire frío del Ártico traigan “condiciones difíciles y resbaladizas” al Reino Unido el martes.
En Wandsworth, donde los trabajadores de la arena se enfrentan a una “tarea gigantesca” para mantener el municipio en movimiento, se ha ofrecido a la gente bolsas de 50 kg de arena para limpiar los caminos congelados cerca de sus casas.
Un portavoz dijo que el sorteo gratuito de arena era un programa anual que seguía siendo “extremadamente popular”, señalando que los residentes del municipio pagan el impuesto municipal más bajo del país.
También señaló que la autoridad ha duplicado las tarifas para los propietarios de segundas viviendas y las propiedades que han estado desocupadas durante más de un año.
Haringey, que aumentó los impuestos municipales en casi un 5 por ciento en su reciente presupuesto, está ejecutando un programa similar.
Cualquiera que se registre como “compañero de invierno” podrá recoger hasta cinco sacos de sal de 25 kg cada uno, además de guantes, un chaleco reflectante con logo y una pala o pala quitanieves.
Lambeth continúa ejecutando su iniciativa ‘Snow Guard’, lanzada en 2011, que ofrece capacitación básica, así como arena y equipo a quienes se inscriban.
La autoridad, que este año aumentó el impuesto municipal en un 4,99 por ciento e introdujo una prima para segundas viviendas, dijo que seguía bajo una severa presión financiera después de “15 años de falta de financiación por parte del gobierno central” a pesar de recortar significativamente el gasto.
Waltham Forest también mantiene su propio grupo de “ángeles de nieve” después de aumentar el impuesto municipal en un 4,99 por ciento.
La búsqueda de voluntarios ha provocado la ira entre los activistas. Callum McGoldrick, de la Alianza de Contribuyentes, dijo: “Es notable que los concejales estén diciendo a los residentes que salgan y limpien las aceras ellos mismos”.
“Los municipios no pueden seguir aumentando los impuestos y luego esperar que la población local se quede con los servicios esenciales que ya pagan”.
“Los jefes de los ayuntamientos deberían centrarse en ofrecer lo esencial y no subcontratar el mantenimiento invernal a contribuyentes en apuros”.
Se espera que las temperaturas en Londres caigan a alrededor de 0 °C, y los funcionarios de salud advierten sobre mayores riesgos para las personas mayores y una mayor presión sobre el NHS.
Alex Burkill, meteorólogo de la Oficina Meteorológica, dijo que el aire frío provenía de Siberia y fluía hacia el Reino Unido a través del Océano Ártico.
Más al norte, sigue vigente una advertencia amarilla en el noreste, noroeste y Yorkshire y Humber, mientras que la Oficina Meteorológica emite múltiples advertencias de nieve y hielo para partes de Escocia y el norte de Inglaterra hasta el jueves a medida que aumentan las temperaturas bajo cero.
