Salón de baile de la Casa Blanca: el juez muestra escepticismo ante los argumentos de la administración Trump

El juez federal que preside una impugnación del proyecto del salón de baile de la Casa Blanca expresó un profundo escepticismo ante el argumento de la administración Trump de que el presidente tiene la autoridad legal para llevar a cabo las renovaciones del ala este y financiarlas con donaciones privadas.

En una audiencia el jueves, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Richard Leon, presionó a un abogado del gobierno sobre ambas cuestiones: preguntó si el presidente tenía el poder de derribar parte de lo que llamó “un ícono que es una institución nacional” y describió el plan para financiarlo con donaciones privadas como una “máquina de Rube Goldberg” que evadiría la supervisión del Congreso.

El Fondo Nacional para la Preservación Histórica presentó una demanda el mes pasado buscando detener la construcción del salón de baile hasta que el proyecto complete el estándar del proceso de revisión federal para proyectos de construcción federales y la administración busque comentarios públicos sobre los cambios propuestos.

El National Trust, la organización sin fines de lucro con financiación privada designada por el Congreso para proteger los sitios históricos, solicitó una orden judicial.

Al final de la audiencia de una hora del jueves, el juez León dijo que probablemente tomaría una decisión no este mes sino “con suerte” en febrero. Dijo que espera que el lado perdedor apele.

ABC News se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios sobre la audiencia.

la casa blanca anunció la construcción de un salón de baile de 90.000 pies cuadrados A finales de julio comenzó repentinamente la demolición del ala este. A finales de octubre, se vio a trabajadores demoliendo el ala de la Casa Blanca que albergaba las oficinas de la primera dama.

El alcance y el costo del proyecto han aumentado desde que se imaginó por primera vez. En noviembre, Trump dijo que el proyecto costaría 400 millones de dólares, menos que una estimación inicial de 200 millones de dólares. La Casa Blanca dijo que el proyecto sería financiado con donaciones privadas.

El juez Leon, designado por George W. Bush, dijo que la administración Trump parecía estar dando un “final” a la supervisión del Congreso con el plan del presidente de recaudar de forma privada 400 millones de dólares para el proyecto del salón de baile, y advirtió al abogado del Departamento de Justicia que fuera “serio” al establecer una justificación legal para ello.

Si bien el caso plantea una serie de cuestiones legales complicadas y superpuestas, el juez centró gran parte de la audiencia en sólo dos leyes federales: una que dice que no se puede erigir ningún “edificio o estructura” en ninguna propiedad pública federal en el Distrito de Columbia “sin la autorización expresa del Congreso”, y otra que requiere asignaciones anuales para el “mantenimiento, reparación, alteración, reamueblamiento (y) mejora” de la Casa Blanca.

León señaló que los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y que el presidente podría haber recurrido a los legisladores para buscar aprobación para la demolición y reconstrucción. También sugirió que los 2,5 millones de dólares que el Congreso aprobó recientemente para el mantenimiento de la Casa Blanca eran para “proyectos muy pequeños” y no para un salón de baile.

El abogado del Departamento de Justicia, Yaakov Roth, respondió que Trump no quería que se utilizaran 400 millones de dólares del dinero de los contribuyentes para el proyecto porque, en cambio, podría solicitar donaciones al Servicio de Parques Nacionales para financiar el proyecto. Roth también señaló que en la época de Gerald Ford nunca se pidió al Congreso que autorizara la construcción de una piscina o un pabellón de tenis durante el primer mandato de Trump.

“(Su argumento para usar el poder de obsequio de NPS) para un ícono que es un tesoro nacional es: ¿Qué? “¿La piscina de Gerald Ford de 1977?” preguntó León. “¿Estás comparando esto con la demolición del ala este? ¡Vamos! Habla en serio.

León dijo que no ve “ninguna base” en la historia legislativa de la autoridad de donaciones del Servicio de Parques que permitiría a Trump usarla para recaudar 400 millones de dólares para construir un nuevo salón de baile en la Casa Blanca. “Ninguno”, dijo León. “Cero.”

Hablando en nombre del National Trust, el abogado Adam Gustafson describió al presidente como un “inquilino temporal de la Casa Blanca, no un propietario”. León sugirió que “mayordomo” podría ser un término más apropiado.

“Él no es el dueño”, dijo Gustafson.

Cuando Roth subió al podio para comenzar su argumento en nombre del gobierno, trató de persuadir al juez de que el National Trust no tenía legitimación activa para demandar. León lo interrumpió bruscamente.

“Estoy muy feliz de poder correr en este caso”, dijo León. “Lamento decepcionarlo. Su oportunidad llegará al Tribunal de Apelaciones”.

Roth advirtió al juez que una orden para detener la construcción en este momento podría dañar el edificio existente de la Casa Blanca y potencialmente generar preocupaciones de seguridad, ya que se cree ampliamente que el reemplazo de un búnker subterráneo previamente existente es parte del proyecto. El National Trust ha dicho que no tiene objeciones a que continúe la construcción dentro del área de seguridad de las obras.

“No se puede dividir así”, dijo Roth sobre la construcción relacionada con la seguridad, “a menos que queramos que el tribunal lo haga”. Ser el director del proyecto en el sitio”.

León se negó a dar una orden desde el banquillo. Dijo que la inminente tormenta invernal hacía poco probable que se pronunciara sobre la solicitud de una orden judicial del National Trust antes de finales de este mes.