Dos cartas de declaración de culpabilidad escritas por Rudyard Kipling durante la búsqueda de su hijo desaparecido han sido salvadas para la nación después de ser subastadas.
El empresario Julian Bartlett, radicado en Dubai, compró las cartas por poco más de £1,200 después de ver la cobertura del Daily Mail sobre la inminente venta a principios de este mes.
Está en proceso de donarlos al museo, ubicado en la casa de la familia de Kipling, Bateman, y dirigido por el National Trust.
En noviembre de 1918, en tres días, el autor del Libro de la selva escribió dos veces a la matrona de un hospital militar mientras buscaba desesperadamente a su hijo John, desaparecido durante la batalla de Loos en 1915.
Kipling quería saber si los soldados heridos que habían luchado junto a él podrían ayudarlo a localizarlo.
Su búsqueda resultaría inútil ya que el cuerpo de John no fue identificado hasta 1992.
El corredor de bonos Bartlett, de 45 años, dijo que su amor de toda la vida por los escritos y la poesía de Kipling lo había llevado a asumir el golpe financiero y comprar las cartas para poder guardarlas en la casa que amaba en Burwash, Sussex.
Le dijo al Daily Mail: “Kipling siempre ha sido un héroe para mí, así que quería que sus cartas fueran recordadas y que la gente pudiera verlas en los años venideros”.
Cartas que revelan la angustia de Rudyard Kipling por su hijo desaparecido se guardaron para la nación después de ser subastadas. Arriba: Jon Kipling con su uniforme militar. Desapareció durante la batalla de Loos en 1915.
Escribiendo en Bateman’s el 15 de noviembre, Kipling preguntó a la matrona del Hospital Militar de la ciudad de Londres si el privado Joseph Ahern, que resultó herido junto con su hijo, podría tener alguna información.
El National Trust dijo que era “un honor haber sido designado para cuidar estas cartas para la nación”.
Bartlett sólo se dio cuenta de las cartas cuando leyó la historia del Mail en línea.
Luego fue al sitio web de Hanson’s Auctioneers y compró ambas cartas.
“En mi familia tenemos una historia similar, un tío abuelo desapareció en la Primera Guerra Mundial, por lo que eso tiene un impacto aún mayor”, dijo.
“Fui al sitio de subastas e hice la primera oferta. Mientras experimentaba con el funcionamiento del proceso de subasta, terminé con un soporte para tostadas de plata, que tampoco quería.
“El día de la subasta tuve que esperar más de 400 lotes, pero logré conseguir las cartas”.
Además de los honorarios, Bartlett dijo que pagó alrededor de £2.000 por las cartas.
A pesar de su amor por las obras de Kipling y del hecho de que creció en Sussex, nunca visitó Bateman’s.
Luego, en un mensaje de seguimiento del 18 de noviembre, dijo: “Mi única esperanza de conocer el destino de mi hijo reside en el testimonio de los hombres que lucharon cerca de él en la acción del 27 de septiembre”.
Pero tiene la intención de llevar las cartas allí él mismo la próxima vez que esté en Gran Bretaña.
“No quería que nadie los comprara y los exhibiera en ningún otro lugar que no fuera Bateman”, añadió. “Sus palabras son tan conmovedoras y personales”.
Kipling había ayudado a su hijo con discapacidad visual a alistarse para el combate, pero desapareció apenas seis semanas después de llegar a Francia.
El 15 de noviembre escribió a Bateman y preguntó a la matrona del Hospital Militar de la ciudad de Londres si el privado Joseph Ahern, que resultó herido junto con su hijo, podría tener alguna información.
Dijo: “Hasta ahora no hemos podido obtener ningún informe de Alemania de que fue capturado allí, ni de Bélgica de que fue hospitalizado allí, y estamos ansiosos por obtener pruebas de los hombres que resultaron heridos en la misma acción y que ahora se encuentran en Inglaterra antes de que sean separados”.
Luego, en un mensaje de seguimiento del 18 de noviembre, dijo: “Mi única esperanza de conocer el destino de mi hijo reside en el testimonio de los hombres que lucharon cerca de él en la acción del 27 de septiembre”.
El 27 de septiembre de 1915, el primer teniente Kipling entró en batalla en el tercer día de la Batalla de Loos, conocida como el “Gran Empuje”.
El joven soldado resultó herido y posteriormente declarado desaparecido mientras su batallón de la Guardia Irlandesa avanzaba hacia Chalk Pit Wood.
Kipling murió en 1936, habiendo pasado de ser un partidario de la guerra a un crítico comprometido.
En 1916, el ejército declaró oficialmente muerto a John, pero no se encontró su cuerpo.
Tres años más tarde, el cuerpo de un teniente desconocido de la Guardia Irlandesa fue descubierto en el campo de batalla y enterrado en una tumba anónima en el cementerio de St. Mary.
Luego, en 1992, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth cambió la descripción de la lápida para que dijera “John Kipling”.
La medida generó un gran debate sobre si la tumba realmente contenía al hijo de Kipling.
Las investigaciones de 2016 concluyeron que los restos eran los de John Kipling.
Las cartas de Kipling fueron desenterradas después de que fueran adquiridas originalmente por el coleccionista y promotor inmobiliario londinense Cecil Johnson en la década de 1950.
Su nieto, que vive en Derbyshire y no quiso dar su nombre, lo heredó de su madre.
Kipling escribió el poema extremadamente conmovedor My Boy Jack en 1916.
Fue escrito expresamente para Jack Cornwell, quien recibió la Cruz Victoria después de ser asesinado a la edad de 16 años mientras servía en el barco de la Royal Navy HMS Chester durante la Batalla de Jutlandia.
Sin embargo, se acepta generalmente que los versos del poema reflejan su propio dolor por su hijo desaparecido.
Su dolor fue dramatizado en la obra de 1997 My Boy Jack, que fue adaptada a una película para televisión en 2007 protagonizada por Daniel Radcliffe.
Luego, Kipling escribió el igualmente inquietante poema Common Form, que dice: “Si tienes alguna pregunta por qué morimos / Díselo porque nuestros padres mintieron”.
Kipling y su esposa ya habían perdido a su hija mayor, Josephine, que murió de neumonía en 1899, cuando sólo tenía seis años.
Murió en 1936, habiendo pasado de ser un partidario de la guerra a un crítico comprometido.
Karen Stafford, directora general del National Trust en Batemans, dijo: “Nos sentimos honrados de haber sido designados para cuidar de estas cartas para la nación”.
“Las cartas son de gran importancia para la historia de vida de Kipling y muestran su gran deseo de saber qué le pasó a su querido hijo”.
“Se cree que John Kipling murió en la Primera Guerra Mundial en la Batalla de Loos el 27 de septiembre de 1915, cuando tenía 18 años, cuando los aliados intentaban romper las defensas alemanas en el norte de Francia.
“Justo este año, en Bateman’s presentamos una nueva exposición de las medallas de guerra y espadas de desfile de John Kipling, así como su última carta original a casa.
“La donación de estas nuevas cartas nos permitirá ahora continuar la historia de lo que sucedió después y la búsqueda de John por parte de sus padres”.
“El cuerpo de John no fue identificado en ese momento y Rudyard Kipling pasó años buscando a su hijo perdido”.
“Localizó a hombres del batallón de John, los entrevistó, escribió muchas cartas y se puso en contacto con oficiales militares de alto rango y organizaciones como la Cruz Roja”.
“Se aferró a la esperanza de que su hijo fuera herido o capturado, e incluso hizo viajes a los campos de batalla del norte de Europa con la esperanza de aprender más sobre el destino de su hijo; sus mapas anotados de estos viajes son parte de la colección de Bateman’s”.
“Tras la reciente subasta, las cartas se someterán a un proceso de adquisición detallado por parte del National Trust antes de ser exhibidas en Bateman’s”.
