Cuando el oficial de policía de Oakland Stanley Mock murió en un accidente de motocicleta en 2007, en ningún lugar el dolor fue más profundo que en el barrio chino de la ciudad, donde era popular por hacerse amigo de niños en riesgo y organizar una colecta anual de juguetes navideños para niños asiáticos e isleños del Pacífico. Sin embargo, su trabajo no murió con él porque Karen Chung se negó a permitirlo.
“Mi hermano era un adolescente con problemas y Stan hablaba con nosotros todo el tiempo y nos invitaba a cenar”, dice Karen, quien considera a Mock su padrino. “Era muy importante continuar el viaje en memoria de él”.
Pero no puede hacerlo sin nuestra ayuda, y cada año la gente de Oakland (y más allá) lo ha hecho. Una vez más busca libros, juguetes, ropa y comida para familias necesitadas, así como juegos de mesa para que los niños jueguen con sus amigos.
“A los más pequeños les encantan los coches de juguete”, afirma. “A los mayores les gustan los balones de fútbol y de baloncesto”.
No se limite a estas sugerencias. Si ve algo que cree que le gustaría a un niño, es muy probable que le guste. El lugar de entrega es el Centro Recreativo Lincoln Square en 261 11th St. en Oakland.
Chung y sus voluntarios, muchos de los cuales fueron beneficiarios cuando eran pequeños y no querían perderse la diversión de la colecta de juguetes cuando fueran adultos, recogerán las donaciones, las empaquetarán y las distribuirán con bolsas de regalos y mucho algodón de azúcar a una multitud de niños emocionados en un carnaval de gala al aire libre en Chinatown el 20 de diciembre. Entonces Karen podrá empezar a buscar regalos de Navidad para el próximo año. El trabajo de un ángel nunca termina.
Deseos de vacaciones: Finalmente, te deseo un Feliz Hanukkah, una Feliz Navidad o cualquier otra ocasión que quieras celebrar. Amo Hanukkah porque es una celebración de la liberación y ¿qué podría ser mejor que eso? Sin embargo, mi tema favorito siempre ha sido la Navidad, desde que era un niño pequeño, porque el héroe de la historia también es un niño pequeño y me identifico con eso.
También me encanta la música, desde “Silent Night” y “Once In Royal David’s City” hasta “The Christmas Song” (también conocida como “Castañas asadas al fuego“) y “Rockin’ Around The Christmas Tree”, pero creo que cada copia de “The Little Drummer Boy” debería ser reunida y quemada.
Cada año siento una oleada de nostalgia por Es una vida maravillosa, que fue filmada parcialmente en el gimnasio de mi antigua escuela secundaria. ¿Recuerdas la escena del baile de graduación en la que Jimmy Stewart, Donna Reed y un montón de otras personas bailan en una cancha de baloncesto cuando un bromista acciona un interruptor y el piso se abre para revelar una piscina debajo y todos caen al agua? Esta es mi escuela secundaria. Fue construido como un proyecto de Works Progress Administration durante la Gran Depresión. Solíamos hacer tira y afloja abriendo el suelo sólo 20 pies y el lado perdedor caía al agua.
Lo que más me gusta es el espíritu navideño. El ambiente es realmente mejor en esta época del año. Las personas realmente son más amables entre sí, aunque sea un poco. Mucha gente piensa que soy católica porque escribo mucho sobre la Iglesia católica, pero no lo soy. Soy judío.
Uno de los héroes de mi infancia fue Sandy Koufax, quien se ganó el afecto eterno de todos los niños judíos de Los Ángeles (y yo era uno de ellos) cuando se negó a arbitrar el primer juego de la Serie Mundial de 1965 porque recayó en Yom Kipur. Don Drysdale, en cambio, hizo un lanzamiento y fue bombardeado en la primera entrada. Cuando el manager Walter Alston salió del dugout para sacarlo, Drysdale le entregó el balón y dijo: “Apuesto a que ahora desearías que yo también fuera judío..”
Lo confieso, mi otro héroe de la infancia fue el Papa Juan XXIII, conocido como “El Papa Bueno”. Ahora pasó a llamarse oficialmente Juan XXIII. canonizado, pero cualquiera que tenga edad suficiente para recordarlo le dirá que todos ya sabían que era un santo, así como todos sabían acerca de San Francisco de Asís.
Recuerdo cuando fue elegido a los 76 años y escuché a mi padre burlarse: “Nunca vivirá lo suficiente para lograr algo”. Papá tenía razón en una cosa: sólo vivió menos de cinco años. Pero el Concilio Vaticano II no es exactamente hígado picado.
Puede comunicarse con Martin Snapp en catman442@comcast.net.
