Por BRIAN OLIVER PROFESOR, ESCUELA DE CIENCIAS DE LA VIDA, UNIVERSIDAD DE TECNOLOGÍA DE SYDNEY
Varias escuelas y centros de aprendizaje temprano en todo el país han cerrado después de que se encontró asbesto en arena coloreada utilizada para el arte y el juego sensorial de los niños.
El jueves, WorkSafe ACT emitió un aviso de contaminación después de que pruebas de laboratorio confirmaran rastros de crisotilo, un tipo de asbesto, en Kadink Decorative Sand.
Esto se produce tras un aviso de retirada de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) de Educational Colors Rainbow Sand (1,3 kg), Creatistics Coloured Sand (1 kg) y Kadink Sand (1,3 kg) en varios colores. La razón de esto fue otro tipo de amianto, la tremolita.
La arena retirada del mercado fue fabricada en China y vendida por varios minoristas australianos, incluidos Officeworks y Woolworths.
Es comprensible que los padres estén preocupados por la exposición de sus hijos al amianto prohibido.
Sin embargo, los riesgos en este caso son bajos. Esto es lo que necesita saber y cómo eliminar de forma segura la arena contaminada.
¿Qué se encontró en la arena?
Hay seis tipos diferentes de amianto. Todos son peligrosos.
Se ha retirado urgentemente una popular gama de artículos para niños vendidos en Officeworks por temor a que puedan contener amianto.
La información sobre qué especies se encontraron en estos productos de arena varía según la agencia que emite la alerta:
El retiro del mercado de la ACCC dice que los productos “pueden contener asbesto tremolita”.
Según WorkSafe Qld, “contienen una pequeña cantidad de tremolita y/o amianto crisotilo”.
WorkSafe ACT dice que sus pruebas (realizadas por Kandink Sand) encontraron que “contiene crisotilo”.
Afortunadamente, el tipo más peligroso –el amianto crocidolita o amianto “azul”– no ha sido reportado como contaminante.
Según la ACCC, los productos retirados del mercado se vendieron en Australia entre 2020 y 2025. Sin embargo, si se han realizado pruebas periódicas, es probable que la contaminación sea reciente y podría limitarse a un solo lote. Sin embargo, no tenemos ninguna información en este momento.
¿Cómo acabó en la arena?
La arena de juego para niños fue fabricada en el extranjero y no sabemos cómo se contaminó. Pero hay varias opciones.
La ACCC confirmó que se retiró de los estantes arena decorativa de colores, que viene en una variedad de colores para actividades artísticas y artesanales y juegos sensoriales, después de que se encontraron rastros de asbesto, una sustancia prohibida en Australia.
Si la arena proviene de una playa, es poco probable que esté contaminada con amianto. Sin embargo, si la arena se obtuvo triturando roca, el amianto, un mineral natural, podría estar presente en el producto original.
El amianto todavía se utiliza como material de protección térmica o como producto de construcción en muchos lugares del mundo. Por lo tanto, también es posible que los procesos de coloración de arena representen otra fuente potencial de contaminación.
El asbesto es más peligroso cuando se transporta por el aire y puede inhalarse, como durante los trabajos de demolición y renovación de casas antiguas donde era un material de construcción común.
La inhalación de cualquier forma de amianto (fibras, polvo, micropartículas) puede causar mesotelioma, un cáncer que afecta el tejido de los órganos, particularmente los pulmones, así como cáncer de pulmón y asbestosis, una enfermedad pulmonar crónica que causa dificultad para respirar.
No existe un nivel seguro de exposición. Sin embargo, los riesgos aumentan con la cantidad a la que está expuesto.
Esto significa que una pequeña cantidad puede resultar peligrosa. Pero quienes entran en contacto con amianto en pequeñas cantidades una o dos veces tienen un riesgo mucho menor de desarrollar complicaciones de salud en comparación con las personas que están constantemente expuestas a grandes cantidades de amianto, como hemos visto en las industrias de la construcción y la minería.
No tenemos mucha investigación sobre los efectos en los niños. Sin embargo, sabemos que cuanto más joven es una persona en el momento de la exposición, mayor es su riesgo de desarrollar cáncer o asbestosis. Esto se debe a que los efectos sobre la salud pueden tardar décadas en desarrollarse. Por tanto, los más jóvenes tienen mayores posibilidades de vivir lo suficiente para ver su creación.
WorkSafe ACT no ha publicado los valores determinados mediante pruebas de laboratorio. Sin embargo, una declaración en el sitio web dice: “El riesgo de exposición a trazas de crisotilo es bajo”. Esto sugiere que se encontraron valores muy bajos.
La arena, que viene en una variedad de colores que incluyen rosa, verde, morado, rojo, naranja y amarillo, se vende en todo el país en Officeworks, Educating Kids, Modern Teaching Aids y Zart Art.
El riesgo de exposición debe tomarse muy en serio ya que el amianto puede ser mortal. Pero no hay por qué entrar en pánico; El riesgo en este caso es bajo.
Recuerde que probablemente todo el mundo haya estado expuesto al asbesto en algún momento, pero la mayoría de nosotros no informamos ninguna complicación de salud como resultado.
¿Cómo debo deshacerme de la arena de forma segura?
Las instrucciones detalladas se pueden encontrar en LEY de seguridad laboral.
Deberías usar:
- Guantes desechables metidos en los puños y cualquier espacio sellado con cinta adhesiva.
- una mascarilla P2 (no una mascarilla antipolvo estándar)
- Gafas de seguridad.
Al deshacerse de la arena:
- Haga todo lo posible para evitar que el polvo o las fibras se transporten por el aire.
- Coloque con cuidado dos bolsas de plástico resistentes (200 micrones) para la arena, el recipiente y los materiales asociados.
- Selle el embalaje con cinta adhesiva y etiquételo claramente como residuo de amianto.
Para obtener información sobre la eliminación de asbesto en su estado o territorio, visite el sitio web de la Agencia de Erradicación y Seguridad del Asbesto y la Sílice.
Si le preocupa la exposición suya o de su hijo, comuníquese con su proveedor de atención primaria.
