Los residentes que han luchado contra los planes para una nueva ciudad en la “idílica” campiña de Cheshire todavía temen que se puedan construir casas e instan al propietario a revelar sus planes futuros.
La semana pasada, el gobierno anunció que Adlington, una zona de colinas y pastizales en el límite del Peak District, no será una de las siete nuevas ciudades que se crearán en los próximos años.
Siguió una gran campaña, en la que participaron tres grupos de protesta, la oposición de los concejales locales y el diputado de la región.
Todos argumentaron que la zona era un lugar equivocado, ya que el terreno estaba lejos de los servicios públicos, tenía malas conexiones de transporte y era un pasto productivo para el ganado lechero, el ganado vacuno y las ovejas.
Según los activistas, las granjas producen 4,5 millones de litros de leche al año.
Ahora los residentes e inquilinos de la zona esperan ansiosamente que Belport, propietario del terreno que antes pertenecía a la noble familia Legh, anuncie su próximo movimiento.
Andrew Rowe, de 51 años, director ejecutivo y uno de los organizadores de la campaña Stop Adlington New Town, dijo: “Cuando llegó la noticia de que nos habían eliminado de la lista, saltamos de alegría”.
“Ahora volvemos a la realidad de que debemos estar atentos a lo que Belport podría abordar a continuación”.
Andrew Rowe, Gerald Hartley y Aysha Hawcutt se sienten aliviados de que New Town no pueda continuar
Gerald Hartley, de 72 años, propietario de un negocio, dijo que los lugareños estaban “tratando de adivinar cuál sería el próximo movimiento de Belport para la tierra, que describió como ‘idílico'”.
Su compañera de campaña Bridget Wenham, de 80 años, añadió: “No hemos sabido nada de ellos desde Navidad y sólo ha habido un evento de consulta”. “Nunca vimos sus planes completos para construir la nueva ciudad”.
El ganadero Alex Kelsall, de 31 años, cuya granja familiar de 150 acres podría haberse perdido debido a los poderes de compra obligatoria, dijo: “Ahora estamos a salvo, pero el futuro de los inquilinos aún es incierto y todavía es un momento muy preocupante”.
“Belport es dueño de la propiedad y quiere obtener un retorno de su inversión”.
Kelsall, que se hizo cargo de la gestión de una granja de 80 vacas comprada a su abuelo, añadió: “Algunos de los inquilinos han tenido sus granjas durante generaciones”. Tienen ganado y necesitan algo de claridad”.
Los lugareños se enteraron de que Adlington ya no representaba una nueva ciudad “a través de los medios de comunicación”, y no directamente a través de ellos.
Los residentes temen que la compañía continúe intentando desarrollar nuevas viviendas en varias de las 15 granjas donde los contratos de arrendamiento son ajustados, lo que podría incluir viviendas ejecutivas en lugar de lotes más pequeños para viviendas de nivel básico o reducción de personal para personas mayores.
Surgen más preocupaciones tras la decisión de un inspector de planificación a principios de este mes de aceptar una apelación de un promotor que quiere construir 540 nuevas viviendas en espacios verdes vecinos en la “aldea jardín” del aeródromo de Woodford, al norte de Adlington.
Los activistas esperaban que fuera hora de guardar sus carteles, pero el espectro de nuevas viviendas sigue siendo una posibilidad.
Hartley, que vive con su esposa y sus tres hijos, dijo: “Se necesitan nuevas casas, pero tienen que estar en el lugar correcto, con las instalaciones adecuadas y el tipo de vivienda adecuado”.
“Nos mudamos aquí hace 25 años porque está al aire libre. Se llama cinturón verde y es una tierra de cultivo altamente productiva.
“Es una zona que todo el mundo admira cuando pasa por ella”. El cinturón verde sirve para evitar la expansión urbana. Si a los promotores se les permitiera hacer lo que quisieran e ignorar los terrenos abandonados, ya no tendríamos zonas rurales”.
Aysha Hawcutt, de 48 años, madre de dos hijos, argumentó: “No veo qué hay de malo en decir que deberían dejar la zona como está”.
Pidió que se construyeran más viviendas nuevas “en las ciudades que ya tenemos”, como Stockport y Macclesfield, que cuentan con las instalaciones y la infraestructura.
Tres grupos de protesta se formaron en la zona contra los nuevos planes urbanos de 20.000 apartamentos
Adlington “carece de infraestructura” para viviendas nuevas, con sólo una pequeña estación de tren y una carretera principal
La zona sólo tiene una carretera A de un solo carril, que ya está muy congestionada, una estación de tren con un tren por hora en cada dirección y pocas plazas escolares.
El único desarrollo que ha tenido lugar en los alrededores de Adlington en los últimos años ha sido a pequeña escala, por ejemplo en un antiguo garaje en la aldea de Whiteley Green.
Destacó la biodiversidad de la zona, que incluye ciervos, tejones, erizos, roedores, avefrías e incluso 200 especies de polillas, y afirmó: “Los campos verdes no son tierras vacías”. Cultivan pasto para que los animales produzcan alimento para el país.’
Pero agregó que si Belport decide seguir adelante con las propuestas de vivienda en algunas de las granjas, los residentes al menos tendrían la oportunidad de expresar su opinión como parte del proceso de planificación estándar.
Los “idílicos” campos verdes y la campiña ondulada de Adlington Estate en Cheshire
Gerald Hartley, Andrew Rowe y Aysha Hawcutt dicen que el área debería dejarse como tierra de cultivo
Las 15 granjas arrendadas de Adlington Estate se utilizan como tierras de pastoreo para ovejas y ganado vacuno.
Por el contrario, la decisión sobre la nueva ciudad la habría tomado el Secretario de Estado.
Otra activista, Melanie Paul, también destacó el valor del terreno. “Hay muchas tierras agrícolas en funcionamiento que producen muchos alimentos, incluidos 4,5 millones de litros de leche”.
“Es importante que podamos producir nuestros propios alimentos”. No creo que debamos renunciar a eso para construir más casas”.
Wenham, que ha vivido en Adlington con su marido durante 21 años, describió la zona como una “zona hermosa”, pero le preocupaba que los nuevos planes urbanos no hubieran ayudado a abordar la falta de viviendas más pequeñas o asequibles.
Ella dijo: “Las casas que estaban planeando no habrían sido asequibles y no habrían sido adecuadas para personas que quisieran reducir su tamaño”.
Los activistas elogiaron el apoyo de su diputado laborista local, Tim Roca.
“Él estuvo en contra todo el tiempo y nos representó fantásticamente”, dijo Hartley.
En todo el noroeste, la idea de construir una nueva ciudad en Adlington encendió incluso a quienes estaban a favor de las nuevas viviendas, quienes sintieron que deberían construirse más cerca de los lugares donde hay una gran escasez en el Gran Manchester y las principales ciudades del noroeste.
Gerald Cooney, ex líder del Consejo Laboral del Gran Manchester y electorado de la ex viceprimera ministra Angela Rayner, quien encabezó la agenda de las nuevas ciudades, criticó el sitio, diciendo que fue propuesto para que los desarrolladores pudieran maximizar sus ganancias.
Después de que Adlington fuera incluido en una lista inicial de 12 posibles sitios para nuevas ciudades el año pasado, Cooney dijo: “Si construyeras una nueva ciudad en esta área, no la necesitarías allí”. Ganan mucho dinero con ello, por eso lo hacen allí”.
En un comunicado, Belport confirmó que podría seguir construyendo nuevas viviendas.
Decía: “Reconocemos la decisión del gobierno de progresar en siete nuevas ciudades importantes y observamos que Adlington representa una oportunidad de desarrollo creíble”.
“Adlington sigue siendo una propuesta viable que puede ofrecer viviendas para Cheshire y el noroeste junto con infraestructura y servicios”. Esperamos un mayor compromiso y estamos dispuestos a apoyar al gobierno y a la región para lograr nuevas ambiciones en materia de vivienda”.
